幽州一役，大捷！
然而，这足以载入史册的辉煌胜利，其喜悦尚未在李景心中停留片刻，便被一封来自京城的八百里加急军报，冲刷得荡然无存。
太上皇，病危！
短短几个字，如淬了寒冰的重锤，狠狠砸在李景心头。
来不及庆功，来不及安抚将士，甚至来不及处理刘莽逃窜的后续事宜。
李景将幽州军政大权尽数托付给徐元、常青山等人，只带了数名亲卫，换上快马，便踏上了返回京城的路。
星夜兼程，换马不换人。
凛冽的北风如刀子般刮在脸上，坐骑换了一匹又一匹，沿途驿站的官员甚至看不清马上之人的面容，只看到一道象征着帝王亲临的玄色残影，裹挟着滚滚烟尘，疯了一般向着京城的方向狂奔。
李景的心，早已飞回了那座巍峨的西京城。
他的脑海中，不断闪现出与仁宗相处的点点滴滴。
从初见时的审视与期许，到托付江山时的郑重与信任，再到禅位后的欣慰与落寞……那是一位帝王，更是一位亲人。
李景不敢想象，若是失去了这位最后的、也是最坚实的依靠，他将面对怎样的孤寂。
三日后，当风尘仆仆的李景冲入皇城之时，整座宫城都笼罩在一片压抑的死寂之中。
宫女太监们个个噤若寒蝉，走路时都踮着脚尖，生怕发出一丝声响。空气中弥漫着浓重得化不开的药味。
“陛下，您可算回来了！”
早已等候在宫门处的内阁首辅，见到李景，老泪纵横，几乎要跪倒在地。
“太上皇……太上皇他……怕是就在这一两日了……”
李景的心猛地一沉，他来不及理会百官，大步流星地冲向太上皇的寝宫。
殿外，所有太医跪了一地，个个面如死灰，束手无策。
殿内，几名老太监正小心翼翼地侍奉着，气氛凝重得几乎能滴出水来。
李景放轻脚步，走到龙床之前。
床榻之上，曾经那个杀伐果断、威严深重的舜仁宗，此刻形容枯槁，双目紧闭，面色蜡黄如纸，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。
若不是胸口还有一丝微不可察的起伏，几乎与死人无异。
“皇爷爷……”李景轻声呼唤，声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
然而，就在他以神识下意识探查之时，却陡然一愣。
不对劲！
在李景的感知中，床榻上的太上皇，外在的生命体征确实衰败到了极点，仿佛风中残烛。
但在那衰败的表象之下，其体内的生命精气，却如同一口被巨石压住的深井，虽被强行压制，但其根基依旧浑厚绵长，丝毫没有油尽灯枯的迹象！
这是……龟息之术？亦或是某种高明的假死秘法？
一个大胆的念头，在李景心中一闪而过。
他心中微动，面上却依旧保持着悲痛与焦急，对左右侍奉的太监们挥了挥手，沉声道：“你们都先下去，朕要单独陪陪太上皇。”
众人不敢违逆，纷纷躬身告退。
待殿内只剩下爷孙二人，那沉重的殿门被缓缓关上，隔绝了内外一切视线与声音。李景这才走到床边，深深地吸了一口气，压低声音道：“皇爷爷，别演了，百官和太医都被您骗过去了，可骗不过我。”
床榻上，原本“弥留”的老人，眼皮稍稍地动了一下。
数息之后，李景只听一声微弱的叹息响起。
紧接着，那个方才还气息奄奄、仿佛下一秒就要驾鹤西去的太上皇，竟缓缓地、自己坐了起来！
他虽面色依旧苍白，但那双浑浊的眼眸，却在瞬间恢复了昔日的清明与深邃，哪里还有半分病危的模样？
“你这小子……果然瞒不过你。”太上皇李晟靠在床头，声音虽有些虚弱，但中气十足，“说说看，你是如何看出来的？”
李景苦笑一声，为他倒了杯温水，道：“您的脉象虽乱，呼吸虽弱，但您体内的那股‘势’还在。寻常人或许看不出，但在我眼中，您这棵大树，根基稳固得很，远不到枯萎的时候。”
“势？”李晟品味着这个词，眼中闪过一丝赞许，“不错，朕没病，不仅没病，这几个月静养下来，身子骨比以前还要硬朗几分。”
李景闻言，心中那块悬了三天三夜的巨石，终于轰然落地。随之而来的，却是满心的困惑与不解。
“皇爷爷，您这又是何苦？”李景皱眉道，“您可知，您这一‘病’，前线军心浮动，京城人心惶惶。若非幽州大捷的消息及时稳住局势，恐怕立刻就会生出乱子来。您这般行事，究竟是为何？”
“朕等的就是乱子。”
太上皇李晟的回答，让李景瞳孔一缩。
只听他缓缓道：“景儿，你登基时日尚短，根基未稳。虽有天幕为你正名，有军功为你立威，但朝堂之上，人心是最复杂的东西。朕若一直在，那些两面三刀的家伙，自然会夹着尾巴做人。可若朕这根老顶梁柱‘倒’了呢？你猜，会有多少魑魅魍魉，会迫不及待地从阴暗的角落里爬出来？”
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