金色的阳光洒落在新生的世界上，但这份宁静并未持续太久。云薇的探测器突然发出尖锐的警报，屏幕上跳动的数据让她脸色骤变：“宇宙常数正在发生连锁崩溃！基础物理法则开始瓦解！”
耶梦手中的钥匙剧烈震动，指向某个不断移动的坐标：“是根源反噬！我们打破循环的行为动摇了存在的基础！”
陶乐仰望天空，发现星辰的轨迹开始变得混乱，有些星星像没电的灯泡般闪烁不定，有些则偏离了亿万年来固定的轨道。更可怕的是，他感觉到自己体内的空星之力也开始变得不稳定，仿佛随时会消散于无形。
“我们必须找到一切的根源。”陶乐握紧星谶剑，剑身传来的共鸣指引着一个方向——那不是空间上的方位，而是时间与因果的起点。
三人跟随钥匙的指引，来到一片超越认知的领域。这里没有物质，没有能量，甚至连时空的概念都不存在。只有无数条发光的世界线如神经束般交织，每一个节点都代表着一个重大抉择，每一个分支都延伸出一个全新的宇宙。
在这片世界线的森林中央，悬浮着一个简单的白色房间。房间内只有一张桌子，两把椅子，以及一个正在下棋的老者。老者的面容不断变化，时而是奥丁的独眼，时而是弗雷的苦笑，时而又变回陶乐自己的模样。
“坐。”老者指了指对面的椅子，棋盘上的棋子是缩小版的星辰，棋格则是交织的时空经纬，“我们终于见面了，最初的观测者。”
陶乐注意到老者的手指每次移动棋子，就有一个宇宙诞生或消亡。而那些棋子的材质，赫然与星谶剑同源。
“你就是一切的起点？”云薇试图扫描老者，却发现探测器显示这里根本空无一物。
老者微笑，那笑容中包含着所有文明的全部智慧：“起点？终点？这些概念本身就是我创造的。更准确地说，我是第一个提出‘如果’的存在。”
随着老者的讲述，震撼的真相逐渐展开：在超越时间之外的某个瞬间，一个孤独的意识提出了第一个问题——“如果存在某种存在？”这个简单的问题如同投入虚无之海的石子，激起了现实的涟漪。为了回答自己的问题，这个意识创造了宇宙，创造了法则，创造了无数文明作为镜子来观察自己。
“但镜子照出了我不愿看见的东西。”老者的手指轻触一枚棋子，那个棋子代表的宇宙立刻陷入战火，“自私、贪婪、恐惧...这些本不该存在的缺陷。”
耶梦突然明白了一切：“所以诸神黄昏...轮回实验...都只是你在尝试擦净镜子？”
“更准确地说，是在寻找不会产生污渍的镜面配方。”老者的眼神变得深邃，“但无论怎么尝试，结果都一样。直到你的出现，”他凝视着陶乐，“你这个使用空星之力的异常值。”
陶乐感受到星谶剑在剧烈共鸣，剑身开始浮现出从未见过的符文：“空星之力到底是什么？”
“是我最初提问时产生的副产品。”老者的身影开始变得透明，“是‘可能性’本身的具象化。我创造了‘必然’，而你代表着‘偶然’。”
整个白色房间开始震动，棋盘上的棋子纷纷站立，化作无数个陶乐熟悉的形象——奥丁、弗雷、海拉、索尔...甚至包括已经消散的千代红叶。他们齐声开口，声音重叠成古老的圣歌：
“是时候做出最终选择了，继承者。”
老者展开双臂，周围的世界线开始收束：“你可以取代我，成为新的根源，按照你的理想重塑一切。或者...”他的目光变得无比严肃，“你可以完成我未能做到的事——彻底终结这个无休止的循环。”
云薇的探测器显示，整个多元宇宙的结构正在以指数级速度崩溃。无数文明的求救信号如潮水般涌来，却又在下一秒戛然而止——它们存在的根基正在消失。
“还有第三个选择。”陶乐的声音平静得出奇，“你为什么不问问自己最初的问题？”
老者愣住了，无数年来的第一次，他的脸上露出了困惑的表情。
星谶剑自动飞起，剑尖不是指向老者，而是指向棋盘中央的空格。当剑尖触及空格的瞬间，整个棋盘开始发光，那些棋子一个接一个地融化，汇入剑身。
“你问我是否要取代你，或者终结一切。”陶乐的双眼完全化作纯净的星光，“但我选择让你记起最初的感觉——不是作为造物主，而是作为提问者时的那份纯粹好奇。”
空星之力以前所未有的方式流转，不是破坏也不是创造，而是在进行某种本质的回溯。老者惊恐地发现，自己在失去力量的同时，却开始感受到早已遗忘的情感——对未知的渴望，对答案的期待，以及...孤独。
“不...不要...”老者的声音开始变得年轻，“我会消失的...”
“不，”陶乐握住星谶剑，剑身此刻已变成了一支发光的羽毛笔，“你只是要开始真正地活着。”
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