老者的声音在空旷的地下湖面上回荡，带着一种不容置疑的威严。陈铭心知藏匿已无意义，示意众人保持警惕，自己则稳步从礁石后走出，立于简陋的木筏前端，迎向那群神秘的村民。
苏晚晴紧随其后，手不自觉的握紧。柳如烟、沈清欢护在木筏两侧，秦若兰勉强站起，目光凝重地打量着那位白发老者。林红袖在吴小倩和孙月荷的搀扶下，也强撑着坐直身体，眼神锐利。木筏上，昏迷的影十三依旧无声无息。
双方隔着数十丈的水面遥遥对峙。陈铭能清晰地感觉到，对面那些村民身上散发的气息确实非同一般，并非武者内息，也非修道者灵力，而是一种更加原始、更加贴近大地与山峦的厚重气息，其中隐隐夹杂着一丝与龙气同源却更加温和的波动。
“在下陈铭，携家人遭逢大难，误入此地，只为寻一条生路，绝无冒犯之意。”陈铭拱手，声音不卑不亢，暗中运转体内龙元，一丝若有若无的龙威自然流露，既是一种展示，也是一种试探。
那白发老者手持骨杖，目光如电，在陈铭身上停留片刻，尤其是在他心口位置微微一顿，眼中闪过一丝惊异，随即又扫过木筏上的秦若兰、林红袖等人，特别是在感受到秦若兰身上那股独特的血脉共鸣以及林红袖体内残留的阴蛇毒气与龙元中和后的奇异气息时，眉头微蹙。
“龙煞缠身，却得元力滋养；守钥人血，竟与此地共鸣；蚀骨阴毒，遇龙元而化……奇哉，怪哉！”老者喃喃自语，声音虽低，却清晰地传入陈铭等人耳中，显露出极高的修为和对龙气相关事物的深刻了解。
他抬抬手，示意身后紧张的村民放下武器，缓步走到湖边，目光再次落在陈铭身上：“老朽乃此地龙石村长老，石龙。年轻人，你身上的‘龙神’气息驳杂而强大，非福即祸。你等从何而来？为何会沾染如此深的龙族因果？”
陈铭心中微动，对方自称“龙石村”，且对龙气如此敏感，看来确实与龙族有莫大关联。他略一沉吟，决定透露部分实情以换取信任，但核心秘密必须保留。
“石长老明鉴，”陈铭叹了口气，半真半假地说道，“我等来自地上世界，因卷入前朝龙脉纷争，遭多方势力追杀，九死一生，偶然触发一处古传送阵，才流落至此。至于这龙煞之力，确是在龙脉异变中被迫承受，九死一生才勉强掌控一二。”
他指了指秦若兰：“这位是在下内人，其先祖曾与龙脉守护有些渊源。”又指了指木筏上的影十三和林红袖，“这两位同伴，一位是旧友，一位为救我而重伤，皆因我之故受累。”
石龙长老静静听着，浑浊却深邃的眼睛仿佛能看透人心。他沉默片刻，目光再次扫过众人，尤其是在秦若兰脸上停留更久，似乎在确认什么。
“前朝龙脉……守钥人……还有这精纯的龙元疗伤之迹……”他低声重复着几个关键词，脸上露出追忆与凝重之色，“看来，地上的纷争，终究还是波及到了这避世之地。”
他抬起头，看向陈铭，语气缓和了些许：“此地乃远古‘潜龙渊’一角，我龙石村世代居住于此，守护一方安宁，亦算是……龙族遗泽的看守者之一。你等既非心怀恶意，又身负龙缘，可随老朽入村稍作休整。但需遵守村规，不得随意走动，更不可惊扰‘龙眠之地’。”
（内心OS：柳如烟） （松了口气，快速盘算）：“龙族遗泽的看守者？听起来像是个与世无争的古老族群。老爷的龙煞和秦妹妹的血脉似乎是敲门砖！暂时安全了，得赶紧套近乎，打听消息，最好能换点药材给红袖和影首领疗伤！这地方说不定有宝贝！（我算算怎么用最小的代价换最大的利益……）”
（内心OS：林红袖） （忍着虚弱，暗哼）：“这老头眼神忒厉害！不过既然答应让我们进村，总算有个落脚地了。等我伤好了，得试试他们村儿的勇士成色！敢对老爷不利，先问过我的剑！（砍砍砍……呃，头晕，先养伤要紧。）”
陈铭闻言，心中稍安，拱手道：“多谢石长老收留，我等定当遵守规矩。”
石龙长老点点头，对身后一名壮硕的村民吩咐道：“石猛，带客人去村西头的空石屋安置，取些清泉和‘龙苔糕’给他们。再去请石婆婆来看看伤者。”
名为石猛的村民应了一声，好奇地打量了陈铭几人一眼，做了个请的手势。
陈铭等人撑着木筏靠岸，在石猛的引领下，踏上这片神秘的地下土地。村落比远看更加奇特，房屋皆由巨大的青黑色岩石垒成，古朴坚固，街道由光滑的卵石铺就，随处可见发光的苔藓和一些奇异的荧光植物，将村落映照得如梦似幻。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和草木清香，灵气比外界浓郁数倍。
村民们大多身形矫健，皮肤呈健康的古铜色，眼神清澈带着好奇，但似乎不善言辞，只是默默注视着这群陌生的外来者。
将陈铭等人安置在一处宽敞干净、带有独立小院的石屋后，石猛便告辞离去，言明石婆婆稍后便到。
关上石门，隔绝了外界的视线，众人这才真正松了口气。
“暂时安全了。”柳如烟立刻开始检查屋舍，寻找可能的监视或隐患。
沈清欢则迫不及待地开始为林红袖和影十三进行更细致的检查和治疗。
苏晚晴扶着陈铭坐下，关切地问道：“老爷，你觉得这石长老和龙石村，是友是敌？”
陈铭目光深邃，感受着此地充沛而平和的灵气，缓缓道：“目前看来，至少不是敌人。他们对龙气极为敏感且似乎抱有某种敬畏。我们的身份和经历，或许正是他们允许我们留下的原因。但‘龙眠之地’……恐怕隐藏着更大的秘密。我们需小心行事，尽快恢复实力，同时……设法了解更多关于此地和‘潜龙渊’的信息。”
秦若兰望着窗外奇异的村落景象，轻声道：“我感觉到，这里的龙气非常古老……非常纯净……或许，对我的血脉恢复和老爷你掌控龙元，大有裨益。”
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，一个苍老却温和的女声响起：“老身石婆婆，奉长老之命，前来为伤者诊治。”
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