永昌典当行的拜帖，像一块冰，瞬间浇灭了刚刚因救回林红袖而升起的一丝暖意。府内气氛再次紧绷起来。
“永昌的胡掌柜？他这时候来，肯定没安好心！”苏晚晴忧心忡忡，“我们账上只剩五十两，柳妹妹的苏绣还未变现，红袖妹妹的皮毛又被抢了……拿什么跟他谈？”
柳如烟也蹙着秀眉：“老爷，胡四海是出了名的笑面虎，吃人不吐骨头。他亲自上门，怕是听到了什么风声，想来落井下石，甚至……想低价吞掉我们最后的产业。”
我坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，脑中飞速运转。【洞察之眼】虽然无法直接看穿胡四海的意图，但结合林红袖带回来的狼头图腾线索，一个可怕的推测逐渐成形——永昌典当行，很可能与那伙伏击者有关，甚至可能就是幕后黑手之一！他们的目的，恐怕不仅仅是讨债，而是彻底搞垮陈家，侵占所有资产！
“慌什么？”我压下心中的寒意，语气沉稳，“兵来将挡，水来土掩。他既然是来‘谈’的，那我们就有机会。晚晴，把家里所有地契、房契，包括那三处猎场的抵押文书副本，全部拿来。如烟，你把那批苏绣的样品取几件最精致的过来。”
我看向勉强支撑着坐在一旁的林红袖：“红袖，你好好休息，但需要你回忆一下，伏击者用的刀剑、弓箭，有没有什么特别标记？哪怕是极其细微的。”
林红袖凝神思索片刻，肯定道：“他们的腰刀刀锷处，似乎都有一个模糊的……鹰隼刻印，很浅，不仔细看发现不了。”
鹰隼刻印？我默默记下。这可能是关键线索。
【谈判桌下的刀光剑影】
次日午时，永昌典当行的掌柜胡四海准时登门。他是个身材微胖、面带和气生财笑容的中年人，但那双细小的眼睛里闪烁的精明，却瞒不过我的眼睛。
“陈老爷，别来无恙啊？”胡四海拱手笑道，目光却似不经意地扫过略显空荡的厅堂和周围面带忧色的妻妾。
“胡掌柜大驾光临，有失远迎。”我请他入座，语气平淡，“不知今日前来，所为何事？”
胡四海呵呵一笑，故作关切：“听闻府上近来似乎有些……周转不便？特别是与边境王校尉那边，好像有点误会？哎呀，军爷们可不好惹啊。胡某想着，我们永昌与陈家合作多年，总不能见死不救。所以特地过来，看看能否帮陈老爷分担一二。”
他话说得漂亮，实则句句戳在痛处。我心中冷笑，面上却不动声色：“哦？胡掌柜打算如何分担？”
“简单！”胡四海身体前倾，压低声音，“陈老爷您把那三处猎场的抵押文书做个了结，我们永昌愿意再加一百两，共计四百两，买断猎场的全部产权！这样您不仅能还上王校尉的债，还能剩下一点银子安置家小，岂不两全其美？”
四百两买断价值远超于此的猎场？这简直是明抢！而且，他显然知道王校尉索要的具体数额是三百两，消息如此灵通，更印证了我的猜测。
我端起茶杯，轻轻吹了口气：“胡掌柜的好意，心领了。不过，那三处猎场，陈某另有打算，不准备出售。”
胡四海脸上的笑容微微一僵：“陈老爷，恕我直言，如今这形势，您还有别的选择吗？三日后若拿不出三百两，王校尉的兵马一到，怕是连这宅子都保不住啊！”
“不劳胡掌柜费心。”我放下茶杯，目光锐利地看向他，“三百两，三日后自会奉上。至于猎场，我正准备与王校尉进行深度合作，开发狩猎园与药材工坊，前景广阔。胡掌柜若有兴趣，届时或许可以参一股？”
我反手画出一张更大的饼，直接将王校尉拉进来作为震慑。胡四海眼中闪过一丝惊疑，他显然没料到我会如此回应，更没料到我会提到与军方合作。
“合作？呵呵，陈老爷怕是……不太了解边军的做派吧？”他试图挽回局面。
我决定敲打他一下，话锋突然一转：“合作的基础是诚信。就像做生意，最忌讳背后捅刀子。胡掌柜，你可认得此物？”我示意旁边的柳如烟，将那块狼头图腾布料放在桌上。
胡四海看到那布料，瞳孔猛地一缩，虽然瞬间恢复了正常，但那细微的变化没能逃过我的眼睛。【洞察之眼】捕捉到他情绪瞬间的剧烈波动：【状态：震惊，警惕，杀意一闪而逝。】
“这……这是何物？胡某从未见过。”他矢口否认，但语气已不如刚才自然。
“哦？是吗？”我紧紧盯着他，“昨日我府上家丁在北山遭一伙贼人伏击，对方身手不凡，用的还是带有鹰隼刻印的制式腰刀。这块布，就是从他们身上扯下来的。胡掌柜消息灵通，可曾听说边城附近，哪股势力用狼头图腾，又配有鹰隼刀剑？”
胡四海的额头微微见汗，他干笑两声：“陈老爷说笑了，胡某只是个本分商人，哪里知道这些江湖事……既然陈老爷已有应对之策，那胡某就不多打扰了。告辞，告辞！”说完，他几乎是仓促地站起身，拱手告辞，脚步匆匆地离开了陈府。
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