王师傅已经开始盘算：“实验室得建在离火药库远点的地方，免得出事。设备嘛，咱们现有的车床、碾药机虽然旧，但修修还能用，实在不够，去烟台洋行买！”
腊月的威海卫，寒风像刀子一样刮过港湾，但水师上下却透着一股暖意。工匠们冒着雪，在火药坊旁平整土地，准备搭建新的实验室；李和让人把赵师傅他们积累的配方、试验记录都整理成册，用毛笔工工整整地抄了好几份，打算等诺贝尔来了，好给他参考；丁汝昌则再次上奏朝廷，禀报诺贝尔应允来华的消息，这次附上了回信译文，语气比上次强硬了些：“机不可失，若再拖延，恐误大事。”
除夕那天，威海卫的营垒里挂起了红灯笼。李和在“平远”号的甲板上巡视，水兵们正用松枝装饰炮位，权当过年。远处的火药坊方向，新盖的实验室已经有了雏形，木架在白雪映衬下，像个蓄势待发的箭头。
他想起诺贝尔信里的话——“从彼此的经验中找答案”。或许，这就是他们超越日本火药的关键。不只是照搬西方的技术，更要把中国工匠的智慧与西方的化学理论结合起来。
海风卷着雪沫子吹来，李和裹紧了大衣。他知道，诺贝尔来华只是第一步，前路还有无数难题：语言不通、材料短缺、技术保密、甚至可能还有朝堂的掣肘。但至少，他们已经迈出了这一步。
远处的海面上，薄冰正在阳光下慢慢融化，露出下面深蓝的海水，像一块正在酝酿生机的画布。李和望着那片海，仿佛已经看到了春天——看到实验室里跳动的酒精灯，看到工匠们与金发碧眼的洋人围着药锅讨论，看到新的火药在靶场上炸开，威力足以震慑任何来犯之敌。
他掏出怀表，表盖内侧贴着一张小纸条，上面是诺贝尔回信里的一句话，是他让教习翻译成中文的：“真正的力量，来自理解与合作。”
李和握紧怀表，对着风雪中的海面，轻轻吐出一口气。
等春天来了，一切都会不一样的。
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