建安十八年十二月初三,西域轮台绿洲。朔风卷过枯黄的芦苇,带着戈壁深处渗人的寒意。连绵十数里的晋军大营灯火如星,将这片荒漠中的生命绿洲映照得亮如白昼。中军大帐内,炭火盆烧得正旺,橘红色的火焰跳跃着,驱散帐外的严寒,也将帐内一具巨大的西域沙盘映照得光影摇曳。沙盘之上,代表疏勒城的泥塑小城被密密麻麻的黑色小旗(贵霜军)三面围困,仅在西面留有一道狭窄的缺口,插着象征王泽前锋的赤红旗帜。
王康身披玄色大氅,未着甲胄,只腰间悬着那柄乌兹钢“定远”剑。他负手立于沙盘前,目光如鹰隼般扫过疏勒周边标注的山川河流,最终停留在贵霜中军大营的位置,那里插着一面醒目的黄金战象旗。帐下,王湛、法正、赵云、马超、吕布、张任、班武、邓艾、毋丘俭等文武重将分列两侧,人人甲胄未卸,风尘仆仆,帐内弥漫着一股混合着皮革、铁锈与汗水的沉重气息。
“尉迟圭殉于白棘荒原,郭昕碎骨疏勒城下,王积血溅贼营…”王康的声音不高,却字字如冰珠砸落玉盘,敲在每个人的心上,“此仇,必以百倍血偿!然贵霜具装重骑冲阵如墙,战象披甲载箭楼攻坚,实乃劲敌。诸卿,破敌之策,计将安出?”
短暂的沉寂被吕布打破。他猛地踏前一步,猩红的披风无风自动,声如炸雷:“何须多虑!末将愿率并州狼骑,直捣中军!任他铁甲如山,某家方天画戟之下,尽为齑粉!”他眼中燃烧着近乎狂热的战意,仿佛那黄金战象旗已是他囊中之物。
赵云微微皱眉,沉稳开口:“奉先勇烈,然敌军重骑非单骑可破。昔年博望原,我军陌刀重步曾破曹军虎豹骑。铁林营五千陌刀,或可当此任!以重步结阵,硬撼其锋!”他目光投向侍立王康身后的典满,这位年轻的铁林营校尉眼神坚毅,重重点头。
“子龙将军所言甚是,然重步移动迟缓,”法正捋着短须,眼中闪烁着智谋的光芒,声音阴柔却带着穿透力,“贵霜战象尤难对付,皮糙肉厚,寻常箭矢难伤。昔日光武皇帝昆阳之战,尝以虎豹、巨毋霸之猛兽惊扰新莽象兵。我军虽无猛兽,然西域有物,名曰‘猛火油’(石油),遇水不灭,粘附燃烧!若能以陶罐盛之,以强弩或投石机抛射,灌于象身箭楼之上…纵是铁甲,亦成熔炉!”
“猛火油?”王康眼中精光一闪,手指无意识地敲击着沙盘边缘,“此物西域确有所产。班武!”
“末将在!”班武——那位献上先祖班勇《西域风物志》的年轻参赞应声出列。
“汝家学渊源,可知西域何处可速集此油?需万罐之数!”
班武略一思索,斩钉截铁道:“禀晋公!轮台以北百里,黑油沟便有天然渗出!当地胡人常取之燃火。若遣精干吏士,征发民夫,日夜采集装罐,十日之内,万罐可期!”
“好!”王康断然下令,“此事由你总办,工曹、辅军全力配合!十日,孤只要结果!”班武抱拳领命,眼中燃起兴奋的火焰。
此时,一直沉默观察沙盘的张任,这位新归附的蜀中名将,用他特有的低沉嗓音开口:“重骑冲阵,势不可挡,然其马腿乃弱点。末将昔在蜀中,曾见山民以带钩长竿对付陡坡冲下的蛮牛。或可…仿制长柄钩镰,专斫马腿?重骑一倒,甲胄反成桎梏!”
“钩镰?”王康猛地转身,目光灼灼地盯着张任,脑海中瞬间闪过现代记忆中那克制骑兵的利器。“妙!取其钩、镰合用之精要!”他猛地一掌拍在沙盘上,震得小旗簌簌,“传令河西、安西、北庭三都护府军器监!暂停部分甲胄打造,集良匠巧工,昼夜赶制钩镰枪头一万副!无需新造长矛,将此钩镰加装于现有长矛手之丈六长矛矛头之下!半月之内,务必装备前军!”
“诺!”帐外书记官高声应命,笔走龙蛇。
一直凝神细听的邓艾,此刻眉头微蹙,似有思虑。他踏前半步,拱手道:“晋…晋公明鉴。钩镰、火油虽利,然…然皆需近身或…或中程施为。贵霜重骑、战象…必以箭雨覆盖掩护推进。我…我军步卒结阵趋前,伤亡…恐…恐巨。”
王康颔首,这正是他心中隐忧:“士载所言甚是。强弩对射,我军神臂弩不惧,然重骑冲锋之威,非单靠器械可完全抵消。”
法正眼中幽光一闪,嘴角勾起一丝冰冷的弧度:“利器需用,然破敌之根,或在彼之咽喉!”他手指倏地指向沙盘上那条从贵霜腹地蜿蜒伸向疏勒前线的虚线,“粮道!贵霜倾国而来,虽有康居、大焉等仆从供输部分粮秣,然二十万大军人吃马嚼,每日消耗如山如海!其本土遥远,西域道路艰难,转运之难,十倍于我!”
他袖袍一抖,竟滑出一卷绘制精细的羊皮地图,哗啦一声在沙盘旁铺开。图上用朱砂清晰地标注着几条从贵霜帝国核心区域(巴克特里亚、犍陀罗)出发,经大宛、康居,最终汇聚于疏勒前线的主要粮道,以及沿途可供歇脚、储粮的大小绿洲、隘口。
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