初平二年十月廿二(公元191年),晋阳州牧府。初冬的寒气渗入堂中,却压不住程昱话语间裹挟的凛冽烽烟。他展开军情司新抵密报,声音沉稳依旧:
“禀州牧!十月上中旬,天下乱局更炽。司隶长安,郿坞之内,董卓宴饮无度,然扈从甲士日增,出入如临大敌。吕布怨气难抑,数次称病不朝。司徒王允府中,暗流涌动。三辅之地,流民冻毙者日众,西凉军弹压愈酷,长安四门时有小股乱民冲击,旋被扑灭。流言如刀,‘千里草’之谶愈传愈广。”
“关东之地,兖州曹操,自领州牧后,大肆招揽贤才,整顿吏治,屯田练兵,其势日隆。豫州袁术,闻曹操骤起,既忌且疑,遣使责问其僭越之罪,操虚与委蛇,实则厉兵秣马,图谋豫北。袁绍处,文丑败归,损兵折将,河间前线攻势顿挫。公孙瓒得喘息之机,加固巨马水(拒马河)防线,并遣使再至晋阳,深谢州牧援手之德,重申盟好。然袁绍痛定思痛,已令颜良收缩防线,加固邺城、巨鹿、中山、常山诸郡守备,深沟高垒,以防我铁骑再袭。”
程昱语落,堂内气氛凝重。曹操的崛起与袁术的猜忌,为中原再添变数;袁绍虽受重创,却如受伤的猛虎,舔舐伤口,筑起藩篱。王康的目光扫过肃立的诸将,最终落在赵云、张辽、王续、王宪、王栓身上。五将虽风尘仆仆,然眼神依旧锐利,只是眉宇间难掩疲惫与痛惜。三万铁骑破冀,斩获空前,代价亦巨。
“子龙,诸卿,”王康的声音带着肯定与沉痛,“冀州一战,破文丑,焚仓廪,掠生民二十余万,壮我并州根基,挫袁本初锐气,厥功至伟!然将士折损,亦令人痛心。兵曹,详报诸营损失!”
兵曹掾赵俨肃然出列,展开簿册:“禀州牧!冀州之役,自九月二十出飞狐陉,至十月初三蒲阴大捷、初五回师井陉,大小十余战。六营三万铁骑,总计阵亡三千九百八十七骑!重伤致残,无法归伍者两千四百一十五骑!轻伤愈后可归队者未计。”
他目光扫过五将,声音沉重:“其中,骁骑营(赵云亲统)正面硬撼文丑主力,血战落雁坡,阵亡一千三百五十六骑,重伤五百七十二骑!狼骑营(张辽)、胡骑营(王续)、突骑营(王宪)、飞骑营(王栓)于侧翼突击、伏击、断后、迁徙护卫诸役,合计阵亡一千八百三十一骑,重伤一千零四十三骑!游骑营(张合)专司遮断、哨探、焚桥毁路,阵亡八百骑,重伤八百骑!”
巨大的伤亡数字让堂内一片沉寂。尤其骁骑营,作为绝对主力,损失近半,元气大伤。
“胡骑、狼骑、突骑营,多选胡骑降卒,”王康的目光转向王续、王宪、张辽,“此战折损,尤以尔等为甚。兵源补充,当如何措置?”
王续抱拳道:“禀州牧!胡骑营多休屠、鲜卑健儿,剽悍善骑。今营中缺额近三成,若从辅兵营汉民中补充,恐难速成其技,亦损胡骑剽悍之风。末将请自五郡苦役营中,择选精于骑射、愿归化效力之胡人俘虏补入!”
“末将附议!”王宪、张辽亦道,“狼骑、突骑营亦多胡骑,补充之法当同!”
王康颔首,此议正合其意。他看向兵曹赵俨与典狱司主官(隶属法曹)苏则:“着兵曹会同典狱司、各郡苦役校尉,即刻清查五郡苦役营!凡原休屠、鲜卑、羌、乌桓等部俘虏,年十六至三十岁,精于骑射,身强体壮,无大恶劣迹,且愿签‘归化效死状’者,择优选拔,补入狼骑、胡骑、突骑三营!总数限五千人!务求精悍,宁缺毋滥!入选者,即脱苦役籍,入军籍,享战兵之饷!阵亡伤残,抚恤同汉兵!”
“诺!俨(则)领命!”赵俨、苏则肃然应道。此策既能快速补充精锐胡骑,又能以军功厚待激励苦役归化,可谓一举两得。
“骁骑营乃我汉骑精锐,根基所在!”王康目光转向赵云,“子龙,尔营缺额,当由辅兵营汉民精锐中择优选补!兵曹、吕岱!”
“末将(下官)在!”吕岱出列。
“着辅兵营校尉吕岱,会同兵曹,自辅兵营二万七千八百员中,择选年十八至二十五岁,汉民良家子出身,操练精熟,通晓军令,意志坚定,且骑术娴熟者,优先补入骁骑营!补足其战损缺额一千三百五十六员!所补兵员,务必为精锐中之精锐!”
“诺!岱必精挑细选,为赵将军输送健儿!”吕岱高声领命。
王康沉吟片刻,又道:“辅兵营,乃我军后备基石。冀州之役,转运粮秣、接应迁徙、护卫辎重,亦出力甚巨。今战兵各营整补,辅兵营亦需扩编,以应未来之需。吕岱!”
“末将在!”
“着汝于并州九郡,招募新卒!凡汉民良家子,年十七至二十二岁,身家清白,体格健壮者,皆可应募!募兵额一万二千二百员!募得新卒,与辅兵营现有员额合并,整编为三万员!严加操训,务求精熟!”
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