中平六年正月初一(公元189年),朔方郡,兴庆城。
塞外的深冬,朔风如刀,卷起细碎的雪沫,在将军府高大的玄青色石墙外呜咽盘旋。然而府邸之内,正堂之上,却是另一番景象。巨大的青铜炭盆分列堂角,上好的无烟兽炭烧得通红,旺盛的热力蒸腾开来,不仅驱散了刺骨的酷寒,更将堂内烘烤得温暖如春,空气中弥漫着松木炭火特有的暖香。堂内光线略显深沉,厚重的玄青色帷幕低垂,隔绝了外界的严寒与喧嚣,只留下炭火噼啪的轻响和一种沉甸甸的肃穆。
主位之上,河套五郡的实际掌控者,将军王康端坐如山。一身猩红氅衣,在炭火映照下仿佛流淌的火焰,衬得他眉峰如剑,眸光深邃,不怒自威的仪态仿佛与这塞外的山河融为一体。堂下,济济一堂,文臣武将,屏息凝神,分列两班。左侧以程昱为首,其后陈宫、田豫,再后是户曹掾梁习、仓曹掾杜畿、金曹掾卫觊、工曹掾马钧、兵曹掾赵俨、法曹掾苏则、吏曹掾(兼招贤馆主事)陈宫、礼曹掾孙乾、牧曹掾温恢、马监令韩暨等八曹四监主官;右侧则是以高顺、赵云等为首的各营校尉,以及崇文馆祭酒程昱、讲武堂祭酒(本期轮值)赵云、理番院院正田豫等四院掌事。每个人都穿着节日的深色官服或整洁的戎装,神情庄重,目光炯炯,等待着这场决定河套五郡(朔方、五原、云中、西河、定襄)未来命脉的幕府会议开启。堂角巨大的青铜更漏,水滴声清晰而恒定,仿佛在丈量着这塞外新年的第一缕时光。
“滴答——” 一声更漏轻响,打破了堂内的寂静。
户曹掾梁习,一个面容清癯、眼神锐利的中年文士,率先出列。他步履沉稳,手中捧着一卷厚厚的、用黄绫包裹的户籍总册,如同捧着一方社稷基石。他走到堂中,对着主位深深一揖,随即展开册页,声音洪亮而清晰,字字句句如珠落玉盘:
“禀将军! 托将军洪福,赖军民戮力,去岁天公作美,河套五郡大稔!更兼新政惠民,流民归附,编户大增!截至腊月三十日岁末封册,五郡在册户籍人口,总计七十一万三千余口!” 这数字如同投入平静湖面的巨石,在众人心中激起波澜,不少将领微微挺直了脊背。
梁习目光扫过册页,条理分明地继续道:
“其中,汉民四十六万八千口:此乃根基。朔方、五原、云中、西河四郡原有汉民四十一万三千口,新增者,多为去岁定襄大捷所解救之六千三百余口汉民重归故土,以及新生婴孩、自并州等地迁入之良民。此乃河套之根!”
他稍作停顿,声音转为凝重:“归化屯胡民十四万九千口:旧有归化者十二万四千口,去岁定襄大捷后,安置新降之妇孺,计二万五千口。此六十余万口,皆已授田编户,纳粮服役,乃我河套五郡柱石之民!” 堂下不少处理民政的官员,如陈宫、田豫等,皆微微颔首,深知此等融合之不易。
“另,” 梁习的语气在此处略作停顿,声音低沉了些许,目光扫过负责苦役的校尉方向,“苦役营丁壮二十二万口,分隶五郡苦役校尉统辖,未入民籍。此中多为战俘、重犯。然,其中最早归降劳作之五万丁壮,役期将满三载,去岁勤勉,鲜有劣迹。今岁秋后,经法曹核验、吏曹考核,若无大过,可望归化入籍,编户授田,永为河套之民!” 此言一出,法曹掾苏则、吏曹掾陈宫神色更为专注,显然此事后续还需他们通力协作。负责苦役营的校尉们则下意识地调整了一下站姿。
梁习奏毕,再次躬身,退回班列。堂内炭火似乎更旺了些,驱散了方才提及苦役营时带来的一丝寒意。
仓曹掾杜畿紧接着出列。他体态微丰,面色红润,此刻脸上洋溢着丰收的喜悦。他手中虽无册页,但各项数据早已烂熟于心:
“贺将军! 去岁秋粮,颗粒归仓,辅以定襄大捷所缴获之巨量粮秣辎重,五郡官仓总储,已达空前之丰!” 他声音洪亮,带着自豪:
“计有:粟麦一百八十二万石!肉干十二万斤!盐七万石! 府库之中,钱帛堆积,积至两亿三千万钱!此等储备,足支我五郡军民并苦役营两年之需!将军,河套粮仓,根基深固如磐石矣!” 他每报出一个数字,堂内便响起一片轻微的吸气声。即便是见惯了沙场征伐的武将,也深知“兵马未动,粮草先行”的道理,如此丰厚的储备,是支撑一切雄心壮志的底气。王康端坐主位,嘴角几不可察地向上牵动了一下,显是极为满意。
杜畿退回后,金曹掾卫觊,一个气质儒雅却目光精明的官员,沉稳上前:
“禀将军,盐铁专卖、边市互市,乃府库钱帛之活水。去岁收益丰厚,远超预期。今岁更添新利:定襄郡新探得盐池三处、铁矿两座,矿脉富庶!盐监监正郑淳、矿监监正孙墨二位大人已星夜兼程,赴任督办开凿事宜。” 他目光投向站在班列末端的两位年轻监正,二人感受到目光,立刻挺直了身体。“预计新盐池、铁矿投产后,盐利岁入可增至两千五百万钱!铁料月供,可达八万斤!军器、农具之资,将更为充盈!” 卫觊的话语中充满了对未来的信心。
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