然而，一股不易察觉的暗流，却随着年关将近和严寒的加剧，悄然在王家村乃至周边村落弥漫开来。
起初只是零星的议论。有村民在井边打水时，低声说起邻村来了几个“仙师”，施符水给人治病，分文不取。接着，消息越来越多：那些自称“太平道”的道人，穿着简陋的黄色道袍，在附近几个受灾较重、日子艰难的村子里出现。他们用画了神秘符号的黄纸烧成灰，混入水中，制成“符水”，宣称饮下可祛病消灾。更令人心折的是，他们真的在一些破庙或村口支起大锅，熬煮着稀薄的粟米粥，分发给那些面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的饥民！
“真是活神仙啊！我那咳嗽了半冬的老娘，喝了符水，竟真好了不少！”
“是啊，还施粥！这大雪天的，要不是那碗热粥，村东头老孙头一家怕是要饿死冻死几个了…”
“大贤良师…张角…听说在冀州那边，救了好多人呢！真是救苦救难！”
这样的议论，开始在村妇们洗衣做饭的闲聊中出现，在田间地头歇息的老农口中传播。连王家村乡勇中，一些新招募的、家里本就艰难的少年，休沐回家时听父母说起，眼神里也不由自主地流露出好奇和一丝…向往。毕竟，在这饥寒交迫、官府赋税沉重、豪强盘剥的寒冬里，那免费的“符水”和救命的薄粥，是绝望中伸出的一根稻草，是黑暗里透出的一线微光。
“康哥，”一次操练间隙，王栓趁着给王康递水的机会，压低声音，小脸上带着一丝忧虑，“村里…还有队里几个新来的小子，都在偷偷议论那个‘太平道’…说那些道人怎么怎么好…要不要管管？”
王康接过水碗的手顿了一下，眼神瞬间变得锐利如刀。他沉默地喝了几口水，冰冷的液体滑入喉咙，却压不住心头骤然涌起的寒意与警惕。终于…还是来了！黄巾之乱的前兆！那场将彻底点燃汉末乱世的滔天烈焰，其星星之火，已借着这酷寒与绝望，悄然蔓延到了他的眼皮底下！
他放下水碗，目光扫过正在休息、三三两两聚在一起低声交谈的少年们。虽然听不清具体内容，但“符水”、“施粥”、“大贤良师”这些字眼，还是隐约飘入耳中。一些新兵的脸上，确实带着几分未经掩饰的感激和好奇。
王康深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。他猛地站起身，走到场中一块稍高的石碾上。他并未立刻说话，只是用那双沉静却仿佛能穿透人心的眼睛，缓缓扫视全场。喧闹的议论声渐渐平息下来，所有目光都集中到他们的县尉身上。
“都听着！”王康的声音不高，却如同冰凌碎裂，清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严，“自今日起，军中严禁议论‘太平道’！违令者，以扰乱军心论处！轻则鞭笞，重则逐出队伍！”
命令如同一盆冰水，瞬间浇熄了场中刚刚升起的议论热度。少年们面面相觑，尤其是那些新兵，脸上露出不解和些许畏惧。连王固、李敢等老队员也有些愕然。
王康没有解释，也无需解释。他冷冷地丢下一句：“继续操练！”便跳下石碾，转身走向自己的茅屋，背影在寒风中显得格外冷硬。
回到屋内，炉火依旧温暖。王康却感觉不到丝毫暖意。他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空和飘洒的细雪。
**符水？治病？**
王康嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着深深的嘲讽。那不过是些心理暗示加可能掺了点镇定草药（甚至就是香灰）的玩意儿！骗术！赤裸裸的骗术！利用百姓的无知和绝望，用虚幻的希望来笼络人心！
**施粥？活命？**
这一点，却像一根刺，扎得他心头隐隐作痛，又带着一种沉重的无力感。这…是真的！在这天寒地冻、官府视若无睹、豪强只顾盘剥的年月里，是这些“装神弄鬼”的道人，在真正地给那些走投无路的饥民一口活命的吃食！哪怕只是稀薄的粥水，那也是实实在在的救命粮！
比起那些高高在上、只会催逼赋税、视百姓如草芥的汉廷官吏，比起那些囤积居奇、恨不得榨干穷人骨髓的世家豪强，这些披着道袍、散着符水、施着薄粥的“骗子”，反而在做着最“仁义”的事情！他们给了绝望的人一丝虚幻的慰藉，更给了濒死的人一口续命的粮食！
多么讽刺！多么可悲！又多么…真实！
一股强烈的愤怒与无力感在王康胸中交织冲撞。他愤怒于太平道利用信仰裹挟民众、即将掀起滔天血浪的野心！他无力于这腐朽透顶的汉廷，竟真的不如一群“神棍”更能给底层百姓带来一丝微末的“希望”！
“火…要烧起来了…”王康望着窗外越下越密的雪，喃喃自语。他知道，太平道施符水、行善举，绝非出于慈悲。这是在撒网，在聚拢人心，在积蓄那足以颠覆天下的狂暴力量！那声震天下的“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，恐怕已在无数绝望的胸膛里酝酿、发酵！
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