树上树下，一片死寂。只有风吹过林梢的沙沙声。
许久，王康才缓缓放下弓，手臂因过度用力而微微颤抖。他长出了一口气，冰冷的眼神中终于有了一丝波澜。
“下…下来吧。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
当少年们战战兢兢地从树上爬下来，看着那头近在咫尺、已然毙命的斑斓猛虎时，心中的震撼无以复加。看向王康的目光，已不仅仅是敬畏，更带上了一种近乎仰望神只般的狂热与崇拜！一箭！仅仅一箭！便终结了这头重伤的百兽之王！这是何等的神力！何等的胆魄！
“剥皮！取骨！虎皮要尽可能完整！虎骨，尤其是腿骨和脊骨，一根都不能少！虎鞭…也小心割下来！”王康的声音恢复了沉稳，开始指挥众人处理这最大的战利品。虎皮、虎骨、虎鞭，在这个时代，都是价值连城的宝物！
当夕阳将天边烧成一片壮丽的火红时，王康一行人终于踏上了归途。
队伍的气氛与清晨出发时截然不同。疲惫被巨大的兴奋和沉甸甸的收获所取代。王固和王祢合力抬着用坚韧藤条捆扎好的巨大虎尸——虎皮已被小心翼翼地剥下卷好，由王宪背着，虎骨、虎鞭等重要部位也用油布包裹妥当。王续则背着沉重的背囊，里面塞满了岩羊、野猪、野雉的肉块，以及那张新制的三石强弓。每个人脸上都带着汗水和泥污，衣衫破烂，沾染着斑斑血迹，但眼神却异常明亮，腰杆挺得笔直。
王康走在队伍最前，枣木重矛的矛尖在夕阳下闪烁着熔金般的光泽。他背上背着那张刚刚饮血的强弓，箭壶已空了大半。左肩的旧伤在一天的剧烈活动下隐隐作痛，但比起内心的激荡，这点疼痛微不足道。
当这支满载而归、浑身浴血却气势昂扬的队伍出现在王家村村口时，整个村子瞬间沸腾了！
“我的老天爷！那是…那是老虎？！”
“岩羊！还有这么多肉！”
“阿康！祢伢子！你们…你们猎到虎了？！”
“快看！阿康背上那张弓！还有他们的矛！”
惊呼声、赞叹声、难以置信的询问声如同潮水般涌来。男女老少全都涌出了家门，围在村口，看着那巨大的虎尸和堆积如山的肉块，眼神里充满了敬畏、震撼和狂喜！
族老王敦在旁人的搀扶下，颤巍巍地走到近前，看着那斑斓的虎皮和巨大的虎尸，又看看领头的王康和他身后四个虽然疲惫不堪却精神抖擞的少年，老泪纵横：“好！好！好！天佑我王家村！出了真龙了！阿康！你们…你们都是好样的！”
王康上前一步，将那张卷好的斑斓虎皮双手捧到王敦面前：“敦爷爷，虎皮在此。虎骨、虎鞭也已取下。这些…”他指了指那些肉，“岩羊、野猪、野雉的肉，按村里的老规矩，各家都分分。”
“好！好！”王敦激动地接过虎皮，入手沉重厚实，那斑斓的花纹在夕阳下显得格外狰狞威严。“这虎皮…了不得！了不得啊！”他抚摸着皮毛，声音都在发抖，“这品相，送到陈留城里…至少值这个数！”他伸出了三根手指，又觉得不够，又加了一根（意指三、四千钱）。旁边的王虎等老猎户纷纷点头，眼神炽热。
王敦小心翼翼地将虎皮交给旁边的王虎保管，又看向王康，目光充满了前所未有的郑重和期许：“阿康，这虎骨、虎鞭更是难得的药材，价值不菲。尤其是那虎骨，泡酒强筋健骨，是武将豪门趋之若鹜的好东西！一副完整的好虎骨，在陈留郡城，少说也能换回二十石（约600公斤）上好的粟米！”
二十石粟米！这数字如同一块巨石投入平静的水面，在围观的村民中激起更大的惊呼和议论！这几乎是一个中等家庭一年的口粮！
王康神色平静，只是微微躬身：“全凭敦爷爷和族老们安排。”
夕阳的余晖洒落，将少年们染血的身影拉得很长很长。村口那棵老槐树的影子，温柔地覆盖着满载的猎物和少年们疲惫却坚毅的脸庞。王固抬起手臂，胡乱抹了一把脸上的汗水和血渍，露出被晒得黝黑的皮肤和一口白牙，对着围观的孩童咧开一个无声却无比畅快的笑容。王祢和王宪则忍不住挺直了腰板，感受着周围那一道道充满敬畏和羡慕的目光。
王康站在人群中央，目光越过激动的人群，投向村后那片在暮色中渐渐模糊的莽莽山林。他背上的强弓弓弦似乎还残留着震动，腰间的箭壶轻了许多，但那沉甸甸的收获感和一种更清晰、更坚实的掌控感，已悄然取代了初临乱世时的茫然。这山林，这血与火的试炼场，正一点点将他的筋骨与意志，锤炼成这乱世所需的模样。
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