黑岩山的夜来得早。韩石裹着染血的粗布短打，背着半旧的行囊，站在坊市入口的青石碑前。碑身刻着二字，笔画粗犷如刀劈，边缘还沾着未擦净的血渍——这是他昨日在山脚下捡到的，据说所有进入黑岩坊市的生人，都要先摸一摸这碑，沾点黑岩的气，才活得长久。
他伸手触碰碑面，石质的粗糙感刺得掌心发痒。指尖刚离开，碑身突然泛起暗红微光，映得他脸上血色翻涌。韩石瞳孔微缩，这是石锁的反应。自三日前在千机洞激活石锁后，这枚古朴残片便时常发热，尤其在靠近某些事物时。此刻它贴着他的心口，像块烧红的炭，烫得他后背渗出薄汗。
新来的？
沙哑的询问从身后传来。韩石转身，见是个裹着羊皮袄的老者，佝偻着背，手里拎着半只剥了皮的野兔。老者眼眶凹陷，眼白泛着青灰，像是常年熬夜的模样，交一块下品灵石，就能进坊市。
韩石摸出怀中的灵石。这是他昨日在山涧里挖了半宿，用石锁辅助找到的五块下品灵石之一——黑岩山的灵脉虽弱，却胜在分布广，总算没让他空手而归。
老者接过灵石，指尖在石面上摩挲两下，突然抬头盯着韩石：小友这手，倒是细皮嫩肉的。
韩石心中一凛。他能感觉到老者的目光像实质般扫过自己，连袖中石锁的轮廓都被看得通透。这是练家子的眼力，至少是炼气后期的修为。
在前头那排石屋挑个住处。老者扔给他一枚铜钥匙，每月三块灵石，别拖欠。要是被人欺负......他咧嘴一笑，露出半颗发黑的牙齿，坊市规矩，自己扛。
韩石接过钥匙，道了声谢。老者却已转身，羊皮袄下摆扫过他的裤脚，带起一阵腥风——那是长期接触血煞之气留下的味道。韩石望着他的背影消失在巷口，握紧了手中的钥匙。
坊市比他想象的更破败。所谓不过是两条被车辙碾得坑洼的土路，两侧挤着几十间石屋和帐篷。石屋的墙缝里塞着干草，屋顶铺着兽皮，有些甚至用树枝勉强支棱着；帐篷则多是褪色的灰布，被风掀起一角，露出里面堆放的杂乱物品。空气中弥漫着混合气味：生肉的腥膻、草药的苦涩、劣质丹药的焦糊，还有若有若无的血味。
嘿！那边的小子！
一声暴喝惊得韩石侧步。一个赤膊的壮汉扛着根齐眉棍，正用棍尖戳他脚边的行囊。壮汉满脸横肉，左脸有道狰狞的刀疤，从眉骨延伸到下颌，交保护费！
韩石按住行囊，后退半步：坊市不是收了入门费么？
那是给看门老东西的。壮汉嗤笑，棍尖挑起韩石的衣角，露出里面洗得发白的粗布中衣，老子是这片区的巡夜人，专收散户的保护费。识相的，五块下品灵石，保你在坊市里不被人剁了手脚。
韩石的指尖在袖中摩挲。石锁此刻烫得厉害，他能清晰感觉到锁内传来细微的震动——这是石锁在示警。壮汉身上有浓烈的血腥气，混着魔修特有的阴寒气息，显然是刚杀过人。
我没灵石了。韩石垂眸看向脚边的行囊，故意让壮汉看到里面只有几株干巴巴的草药和半块烤红薯，刚到黑岩山，还没赚到钱。
壮汉眯起眼睛，棍尖在韩石胸口轻轻一点：骗谁呢？你腰间的玉佩......他突然伸手去抓韩石的腰带，这料子不错，抵五块灵石够不够？
韩石早有防备。他借着弯腰的动作，右手闪电般探入袖中，捏碎了藏在里面的疾风符。淡青色的火焰腾起，壮汉被火舌燎得嗷嗷直叫，踉跄着后退两步。韩石趁机抓起行囊，转身就跑。
狗娘养的！给我追！
身后传来壮汉的怒吼。韩石狂奔着钻进旁边的帐篷区，帐篷之间的过道狭窄仅容一人通过。他能听见壮汉的脚步声在身后紧追，甚至能闻到对方身上的汗臭和血腥气。石锁的震动越来越剧烈，他咬了咬牙，将体内仅剩的灵气注入石锁——这是他最后的底牌。
嗡——
石锁突然发出一声轻鸣，表面的纹路亮起幽蓝光芒。韩石只觉眼前一花，周围的景象突然扭曲起来。等他再睁眼时，已站在一间石屋的门口。石屋的门楣上挂着块褪色的木牌，写着杂役房三个歪扭的大字。
小友，躲这儿可安全。沙哑的女声从屋内传来。韩石推开门，见是个独坐火塘边的老妇，头发花白，脸上布满皱纹，正用树枝拨弄着盆里的草药。老妇抬头看他，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，刚被巡夜人追？
韩石点头，将行囊放在墙角。老妇指了指对面的草席：坐吧。我姓陈，是这间杂役房的管事。黑岩坊市的水深，你这样的生面孔，被人盯上是常事。
陈阿婆。韩石坐下，您怎么知道？
我在这儿待了二十年。老妇从盆里捞出一株泛着紫光的草药，你看这紫髓草，是炼制聚气丹的主药。昨天有个外门弟子来买，给了五块灵石，转头就被巡夜人抢了——那巡夜人，是血煞帮的狗腿子。
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