“我们和那些部落不一样。” 那时从兽皮袋里拿出一块盐，放在石桌上，“这是我们的诚意。从今天起，我们先给你们送五十斤盐、三十斤粮种，还有十把铁镐、五把铁斧，教你们开垦梯田、改善开采工具。” 他转头对麦隆说：“你留在这儿，带着丰粮区的农人，帮他们规划梯田，教他们耕种。”
“放心吧阿石首领！” 麦隆立刻点头，从背包里拿出耕种图谱，“山地耕种要顺着地势造梯田，留住水分，我已经想好怎么规划了。”
赤牙也说道：“我让学徒留下，教你们怎么用铁制工具，再帮你们打造一些适合山地开采的器具。”
石坚看着桌上的盐和粮种，又看了看族人脸上露出的希望，眼眶有些发红。他走到那时面前，深深鞠了一躬：“谢谢你们！如果你们真能帮我们部落摆脱困境，我们山岩部落愿意永远跟着联盟，为你们效力！”
“我们是盟友，不是主仆。” 那时扶起他，笑着说，“以后我们互相帮助，你们提供山石、矿石，我们提供盐、粮种和技术，一起把这片山地变成能养活人的好地方。”
合作的消息像春风一样传遍了山岩部落。族人们都欢呼起来，孩子们围着盐袋和铁制工具，好奇地摸来摸去；老人们则拉着麦隆和赤牙的手，不停地询问耕种和工具的事情。
接下来的日子里，山地里一片热火朝天。麦隆带着山岩部落的族人，顺着山势开垦梯田，用铁制锄头挖出台阶式的田地，再用山石垒砌田埂，防止水土流失；水泽带着水工，沿着溪流开凿小型水渠，把水引到梯田里，解决灌溉问题；赤牙的学徒教山岩部落的族人使用铁镐、铁斧，还一起打造了简易的碎石机，将大块山石破碎成小块，方便运输和搭建；石矶则带着石矿部落的族人，和山岩部落一起勘探山地里的矿石，发现除了普通山石，还有少量的铁矿石和一种质地坚硬的青矿石（铜矿）。
小木也没闲着，他发现山岩部落开采的山石搬运起来很费力，便和木灵一起，设计了一种简易的木轨车 —— 用两根粗壮的原木做轨道，上面铺着木板，下面装着木轮，再用藤蔓牵引，能轻松搬运大块山石。“这样搬运山石，比用人抬省力多了！” 小木带着山岩部落的孩子们，推着木轨车在轨道上滑行，引来阵阵欢呼。
山岩部落的孩子小石头，和小木年纪相仿，以前因为缺盐长得瘦小，现在每天能吃到带盐的食物，又跟着小木一起干活，渐渐变得活泼起来。两个孩子一起搭建木轨，一起去溪流边玩水，一起向麦隆请教耕种知识，很快就成了形影不离的好朋友。
石坚的转变最大，他不再像以前那样沉默寡言，每天都带着族人一起开垦梯田、开采山石，脸上的笑容越来越多。他看着梯田里灌满了水，绿油油的稻种发了芽，看着族人用铁制工具轻松开采山石，看着孩子们吃得饱饱的、跑得欢，心里充满了感激：“阿石首领，以前我总以为，山地里只能靠石头过日子，没想到还能种出水稻，还能用上这么好的工具。”
“只要肯想办法，只要大家一起努力，再贫瘠的土地也能长出粮食。” 那时站在梯田边，看着层层叠叠的田埂里灌满了清水，像一面面镜子映着天光，“等水稻成熟了，你们的粮食就够吃了；开采的山石可以帮联盟搭建石墙、堡垒，还能和其他部落交换物资，日子只会越来越好。”
半个月后，第一片梯田的水稻长势喜人，嫩绿的禾苗在风中摇曳；山岩部落的族人用铁制工具开采的山石，已经装满了十几辆木轨车，正准备运往大河两岸，帮联盟和河泽部落搭建石墙；赤牙的学徒还在山地里发现了一处小型铜矿，虽然储量不多，但炼出的铜能和铁混合，打造出更坚韧的合金工具。
消息传回西原城和河泽部落，族人们都很兴奋。阿果立刻组织人手，将盐、粮种和更多的铁制工具运到山地；木衡则带着木工坊的族人，赶来和山岩部落一起，研究用山石搭建更坚固的石屋和堡垒；风牧部落的骑兵则扩大了巡逻范围，守护着山地、平原和大河两岸的安全。
合作的成果越来越显着，山岩部落的石屋换成了更宽敞坚固的石砌房屋，屋顶铺着陶瓦（陶土坊送来的），屋里摆着木制家具；梯田里的水稻长势喜人，预计秋天就能收获；族人的脸上再也没有了以前的愁苦，取而代之的是踏实和喜悦。
为了庆祝合作成功，也为了感谢联盟的帮助，石坚提议在山坳里举行庆典。山岩部落的族人杀了猎来的野猪，用新收获的杂粮做了饼，还采集了山里的野果；联盟的族人带来了小麦饼、果酒和盐；风牧部落的族人烤了全羊；河泽部落的族人带来了鲜鱼和水稻酒；树栖部落的族人带来了草药酒和风干野味；石矿部落的族人带来了用矿石打磨的饰品。
山坳里的篝火熊熊燃烧，照亮了每个人的笑脸。那时举起装满果酒的铁碗，高声说道：“今天，我们龙盟又迎来了新的家人 —— 山岩部落！从大河两岸到山地深处，我们用合作化解隔阂，用技术改善生活，用团结守护家园！愿我们的友谊像山岩一样坚固，像溪流一样绵长，一起把这片土地建设得越来越美好！”
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