“不知道，但总得试试。” 阿平望着远方隐约可见的石山，“阿石首领说了，大家都是为了活下去，他们只是选错了方式。”
走了近三个时辰，终于抵达了蛮石部落的聚居地 —— 一片开凿在石山上的石洞。石洞错落有致地分布在山体上，洞口挂着风干的兽骨，看起来有些阴森。几个光着膀子的蛮石部落族人守在山脚下，看到阿平一行人，立刻举起石斧，厉声喝道：“站住！你们是谁？敢闯我们的地盘！”
阿平停下脚步，举起双手示意没有恶意：“我们是龙盟的人，来找你们的首领蛮熊，想跟他谈谈合作。”
“合作？” 一个守洞的族人嗤笑一声，“你们是来送粮食的？还是来报仇的？”
“我们是来送希望的。” 阿平从兽皮袋里拿出一把小麦种子，“我们带来了粮种和农具，想教你们耕种，让你们以后再也不用饿肚子。”
守洞的族人愣了一下，显然没料到他们会带这些东西。其中一个人转身跑进石洞，没多久，蛮熊就带着几个族人走了出来。他依旧光着膀子，腰间缠着兽皮，看到阿平，眼神立刻变得凶狠：“你们胆子不小，居然敢找上门来！”
“蛮熊首领，我们没有恶意。” 阿平没有退缩，直视着他的眼睛，“上次你抢了我们的粮车，我们没有怪你，知道你们也是为了活下去。但掠夺不是长久之计，这次我们来，是想给你们一条生路。”
蛮熊眯起眼睛，盯着阿平手里的小麦种子和合金锄：“生路？什么生路？”
“联盟愿意分给你们一块靠近河谷的土地，这里有粮种，有农具，我们还会派人教你们耕种和储粮技术。” 阿平把小麦种子和合金锄递过去，“靠自己的双手种地，收获的粮食足够你们过冬，再也不用冒着风险去抢。”
蛮熊没有接，只是死死盯着阿平，似乎在判断他说的是真是假。他身后的族人也议论起来，有的面露不屑，有的却露出了动摇的神色。一个年轻的族人忍不住说道：“首领，我们去年冬天饿死了三个人，如果真能种地，不用再抢……”
“住口！” 蛮熊厉声打断他，“我们蛮石部落的人，靠的是力气吃饭，不用别人可怜！” 话虽如此，他的目光却不由自主地落在了合金锄上。这把锄看起来比他们的石锄锋利多了，挖地肯定省力不少。
老医者走上前，从兽皮袋里拿出一小包草药：“蛮熊首领，这是止血消炎的草药。你们常年打仗抢东西，肯定有不少族人受伤，这个或许能帮上忙。” 他把草药递过去，“我们没有恶意，只是想让大家都能好好活下去。”
蛮熊看着递到面前的草药，又看了看阿平真诚的眼神，心里有些犹豫。他知道，荒原石洞的资源越来越少，猎物越来越难捕，粮食也越来越匮乏。去年冬天，部落里确实饿死了人，如果再这样下去，明年冬天可能会更惨。可他又放不下首领的面子，让他向曾经被自己掠夺的部落低头，实在太难。
“你们先回去吧。” 蛮熊沉默了许久，终于开口，“我会考虑你们的提议，但你们要是敢耍花样，我一定会踏平你们的枢纽！”
阿平松了口气：“我们不会耍花样，只要你愿意，随时可以派人去联盟找我们。” 他顿了顿，补充道，“那块土地很肥沃，靠近河谷，浇水方便，现在种下去，秋天就能收获粮食。”
蛮熊没有再说话，只是挥了挥手，让守洞的族人让开一条路。阿平知道，这已经是最好的结果，他对着蛮熊拱了拱手，带着老医者和族人转身离去。
看着阿平一行人渐渐消失在荒原上，蛮熊拿起地上的合金锄，掂量了一下，又打开装着小麦种子的兽皮袋，看着饱满的麦粒，眼神复杂。他身后的一个老族人走过来：“首领，龙盟的提议，或许可以试试。我们不能再让族人饿肚子了。”
“我知道。” 蛮熊叹了口气，把合金锄和小麦种子递给老族人，“把这些收起来，明天派两个人去看看他们说的那块地。如果真像他们说的那样，或许…… 我们真的可以试试种地。”
老族人点点头，接过东西，脸上露出了久违的笑容。
阿平一行人回到枢纽时，天已经快黑了。那时正在栅栏边等他，看到他平安归来，悬着的心终于放下：“怎么样？蛮熊同意了吗？”
“他没有立刻同意，但说会考虑。” 阿平把蛮熊的反应说了一遍，“他让族人明天去看我们给他们留的土地，我觉得有希望。”
那时笑了笑：“已经很好了。只要他愿意考虑，就有转机。” 他转头对阿果说：“明天让丰粮区的人去准备一下，把靠近河谷的那块空地整理出来，再准备些农具，等蛮石部落的人来了，好好招待他们。”
“好嘞。” 阿果连忙点头，转身去安排。
夜色渐浓，枢纽的工坊区已经安静下来，只有栅栏上的火把还在燃烧，照亮了周边的区域。那时沿着栅栏慢慢走着，哨兵看到他，纷纷问好：“阿石首领！”
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