他一口气说完，目光扫过围过来的几位首领，每个人都认真点头。那时抬手拍了拍木衡的肩膀，指尖触到他粗糙的衣料，那上面沾着木屑和炭灰：“木栅栏的立柱要埋三尺深，用水泥（陶土坊特制，混合草木灰和石灰）固定，防止被人轻易推倒；水渠要挖得陡一些，别让外人轻易跨过来。”
“放心吧阿石首领！” 木衡胸脯一挺，“我保证三天内把栅栏搭起来！”
那时没有立刻离开，而是跟着木衡一起走向木工坊的原料堆。那里堆着几十根粗壮的原木，都是从西南山林运来的，表皮还带着湿润的木纹。他弯腰扛起一根原木，原木的重量压在肩头，沉甸甸的，却让他心里更踏实。“我来帮你们搭立柱。” 他笑着说，露出一口白牙。族人们见首领都亲自上阵，干劲更足了，原本分散的人群很快聚集到一起，抬原木的抬原木，挖基坑的挖基坑，锤子声、吆喝声、原木碰撞的声响交织在一起，在枢纽的晨雾中回荡。
小木是木衡的徒弟，才十三岁，个子不高，却力气不小。他抱着一把小型合金斧，费力地劈着原木的枝丫，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在地上的木屑上，晕开一小片湿痕。那时走过去，接过他手里的合金斧，手把手地教他：“劈枝丫要顺着木纹来，不然容易劈坏原木，还费力气。” 他手腕轻轻用力，斧头精准地落在一根枝丫上，“咔嚓” 一声，枝丫应声断裂，切口平整。小木睁大眼睛看着，连忙点头：“阿石首领，我记住了！”
那时把斧头还给她，摸了摸他的头，掌心感受到他头发里的汗湿：“小心点，别被木刺扎到。” 话音刚落，小木 “哎哟” 叫了一声，抬手一看，指尖被一根细小的木刺扎破了，渗出一点鲜血。那时立刻从腰间的兽皮袋里掏出一小块草药 —— 那是草药部落的老医者给他的，能止血消炎。他小心翼翼地帮小木拔出木刺，把草药嚼碎了敷在伤口上，再用布条缠好：“以后干活记得戴手套，木工坊有现成的兽皮手套。”
小木点点头，眼里满是感激，转身又投入到工作中，只是这次格外小心，还特意戴上了兽皮手套。那时看着他忙碌的身影，心里涌起一股暖意。联盟就像这正在搭建的木栅栏，每一个族人都是一根立柱，只有牢牢扎根，相互支撑，才能坚不可摧。
接下来的三天，枢纽里一片热火朝天。那时几乎没有休息，白天跟着族人一起搭建栅栏、挖水渠，晚上则召集几位首领开会，商议后续的防御安排。他的草鞋磨破了底，脚掌沾满了泥土和木屑，却依旧干劲十足。
第一天，木栅栏的立柱全部埋好。丈二高的立柱整齐地排列在枢纽外围，像一排挺拔的战士。那时亲自检查每一根立柱，用脚踹了踹，确认稳固后才放心。赤牙送来的第一批合金尖刺也运到了，这些尖刺长约半尺，一端锋利，一端带着卡槽，刚好能卡在木栅栏的横木上。那时拿起一根尖刺，用手指轻轻碰了碰尖端，一阵刺痛传来，他满意地点点头：“就按这个标准来，越多越好。”
第二天，水渠挖通了。河谷区的河伯带着水工们，顺着地势挖了一条蜿蜒的水渠，从河谷一直延伸到枢纽外围，与栅栏平行。当第一股清水顺着水渠流进枢纽时，族人们都欢呼起来。那时站在水渠边，看着清澈的水流潺潺流淌，心里盘算着：以后不仅能用水防御，还能供工坊灌溉，甚至可以在水渠边种些蔬菜，给族人改善伙食。他弯腰掬起一捧水，水清凉甘甜，溅在脸上，驱散了连日来的疲惫。
第三天，木栅栏的横木全部安装完毕，合金尖刺也密密麻麻地卡在了横木上，闪着寒光。织云的警示彩布也挂好了，了望塔上挂着最大的一块红布和一块白布，远远就能看见。仓禾部落的艾草也种好了，沿着栅栏周边种了一圈，嫩绿的叶片在风中摇曳，散发着淡淡的清香。
看着眼前的成果，那时长长舒了一口气。三座工坊紧紧围成一个三角，中间的主路平坦宽阔，运输材料的木车往来穿梭，省时又省力；外围的木栅栏丈二高，上面的合金尖刺寒光闪闪，让人望而生畏；水渠里的清水潺潺流淌，形成一道天然的屏障。整个枢纽就像一座坚固的堡垒，既聚得了能量，又守得住安宁。
阿果提着账本过来清点物资，看着整齐的工坊区和坚固的防线，脸上露出了笑容：“阿石首领，这样一来，冶铁坊的合金件送木工坊，抬脚就到，至少能省一半功夫；谷仓里的粮食也更安全了，再也不用担心有人来抢。”
那时点点头，目光却依旧凝重：“这只是第一步。蛮石部落既然已经盯上我们，肯定不会善罢甘休，我们不能掉以轻心。” 他转头对车辙说：“你的运输队以后出行，要多带几个人，再配上合金矛和防御木车，遇到蛮石部落的人，别硬拼，先回来报信。”
车辙连忙点头：“放心吧阿石首领，我会安排好的。”
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