青竹部落的竹老听得格外认真，他找来一块平整的木板，用炭笔把晒盐的步骤一笔一画地画下来，还在旁边标注了 “浅坑深度一尺”“芦苇席要铺两层” 这样的细节。“我们青竹部落住在河边，春天就能试着晒盐，” 竹老拿着画好的木板对盐石说，“到时候你可得去指导指导，要是晒出盐来，我给你送一筐新鲜的竹编筐！” 盐石笑着答应，还蹲下来教竹老怎么判断盐水的浓度：“用手指沾点盐水，要是晾干后手上有明显的盐晶，就说明浓度够了，能倒进浅坑晒了。”
沙木则针对盐部落的需求，专门锻打了一批 “盐滩专用工具”。他把一把长柄铜铁铲递给盐石，铲头闪着冷光，手柄处还缠着防滑的藤条：“这把铲子里外都涂了动物油脂，能防盐腐蚀，你们在盐滩铲盐时，一铲就能装满满一筐。还有这把带齿的铜铁耙，梳理盐粒特别方便，不会把盐粒弄碎。” 盐石接过工具，试着在地上铲了一下，果然轻便又省力，他兴奋地对盐部落的族人喊：“有了这些工具，咱们采盐的效率能提高一倍！以后再也不用费劲砸盐砖了！”
石根则关注到盐对兽皮的影响，他拿着一张鞣好的鹿皮，对盐部落的族人说：“盐虽然能让食物存更久，但会加速兽皮老化，你们在盐滩工作，兽皮容易沾到盐，所以要定期用橡树汁浸泡兽皮，中和盐性。” 说着，他就带着盐部落的族人去了石叶部落的鞣皮区，演示如何煮橡树汁、如何浸泡兽皮。“橡树汁要煮到冒泡，然后放凉，把兽皮泡在里面，每天翻一次，泡三天就行，” 石根一边操作一边说，“泡过的兽皮不仅柔软，还能防盐蚀，能用更久。” 盐娘听得仔细，还专门让族人用陶瓮装了些橡树汁，说要带回盐部落试试。
技术交流会进行到第三天下午，东边山林的方向传来一阵脚步声。大家抬头看去，只见一个背着藤筐的青年正朝着广场走来，他身上穿着粗布短打，裤脚沾着泥土，脸上带着几分拘谨，看到广场上热闹的场景，脚步顿了顿，才慢慢走上前。“请问…… 这里是龙盟吗？” 青年开口问道，声音有些沙哑，“我是林溪部落的使者林禾，想找阿石首领谈谈合作。”
那时正在指导族人锻打工具，听到声音后停下手里的活，走了过去。林禾赶紧打开背上的藤筐，里面装着三块不同的木材样本和一小包晒干的草药：“这是我们林溪部落的桦木、松木、楠木，都是优质木材，还有这些止血草、消炎草，都是从部落旁边的溪流里采的。我们部落住在东边的林溪谷，有很多木材和草药，但没有铜铁工具，只能用石斧劈木，效率特别低，听说龙盟有先进的技术和工具，想跟你们换些铜铁工具和盐。”
那时拿起一块桦木样本，用手指摸了摸，木材纹理细密，手感光滑，确实是做工具柄、帐篷架的好材料。“你们部落有多少人？” 那时问道，“除了木材和草药，还有其他需要帮忙的吗？” 林禾低下头，有些为难地说：“我们部落有八十人左右，大多是老人和孩子。除了换工具和盐，我们还想请龙盟帮忙协调一下东边的断木部落 —— 他们经常来抢我们的木材，还打伤了我们的族人，他们有少量铜铁刀，我们打不过他们。”
那时皱了皱眉，随即拍了拍林禾的肩膀：“林禾兄弟，你先别着急。你可以先留在龙盟，跟我们熟悉一下各部落的情况，等我们了解清楚林溪部落和断木部落的情况后，再制定合作方案。山魁，你带林禾去各部落转转，让他看看我们的锻造区、鞣皮区，也好让他放心。”
山魁立刻走上前，热情地拉着林禾的手：“走！我先带你去我们山族的狩猎区，看看我们用铜铁矛猎来的野猪，再去沙木兄弟的锻造区瞧瞧，保证让你大开眼界！” 林禾跟着山魁在广场上转了一圈，看到沙木锻打的铜铁工具锋利耐用，石根鞣的兽皮柔软厚实，沼泽编的芦苇筐防潮结实，心里的顾虑渐渐消散。当他看到盐部落的族人用铜铁凿轻松凿开盐砖时，忍不住感叹道：“龙盟的技术真是厉害！要是我们部落能有这些工具，就再也不怕断木部落了。”
当天晚上，阿果给林禾安排了一间临时帐篷，还让林苗送来了热乎的粟饼和草药茶。“你安心在龙盟住下，” 阿果坐在帐篷里，对林禾说，“我们龙盟从不欺负弱小，只要是真心想合作的部落，我们都会好好对待。等过几天，我们就派族人跟你去林溪谷看看，详细了解情况后，就能确定合作方案了。” 林禾接过草药茶，喝了一口，暖意从喉咙传到心里，他用力点头：“谢谢阿果姐！我相信跟龙盟合作，我们林溪部落的日子一定会越来越好！”
夜色渐深，广场上的篝火还在燃烧，映照着族人忙碌的身影。有的族人在整理白天交流的技术笔记，有的在擦拭铜铁工具，还有的在为明天的活动做准备。远处的边界哨棚里，守哨的族人哼着龙盟的歌谣，声音飘得很远。盐石和山里坐在篝火旁，拿着铜铁凿互相切磋技艺；盐娘和林苗则在一旁整理草药，时不时传来笑声。
那时和阿果站在广场边缘，看着眼前的景象，脸上露出了笑容。“盐融入了冬储，技术交流也顺利，现在又有了林溪部落的合作意向，” 那时轻声说，“我们龙盟会越来越强的。” 阿果点点头，手里拿着一张杨木板，上面画着盐部落的符号 ——“盐” 字旁边刻着盐粒，已经和其他部落的符号排在一起。“等过几天，我们就把盐部落的符号刻在记事墙上，” 她说，“以后还会有更多部落加入，我们的龙盟，会像这片土地一样，越来越广阔。”
月光洒在广场上，给一切都镀上了一层银辉。龙盟的族人还在忙碌着，为了更好的生活，为了更强大的联盟，他们一步一个脚印地努力着。而属于龙盟的故事，也在这盐香与木影交织中，继续书写着新的篇章 —— 关于团结，关于互助，关于在原始的土地上，用双手创造出的美好未来。
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