傍晚时分，物资都筹备好了，堆在河岸的空地上，像一座小山。阿果拿着清单，一项一项核对：“铜铁工具：斧十、凿十五、剪二十、铆钉五十 —— 齐了；兽皮：鹿皮三十、野猪皮二十 —— 齐了；竹筐：大筐百、小筐五十 —— 齐了；粮食：粟饼三百、腌鱼两百、鱼干一百 —— 齐了；草药：圆叶草十捆、苦锯齿草五捆 —— 齐了……”
核对完，阿果松了口气：“都齐了！明天一早就能出发！” 那时走到她身边，指着远处的船：“东河部落的人已经在修船了，检查了漏洞，还加了新的芦苇杆防沉，明天肯定能顺利出发。”
第二天一早，天刚亮，河岸就热闹起来。各部落的族人扛着物资往船上搬，东河部落的人则在船上指挥，教大家怎么放物资才稳。“工具放在船中间，重的在下，轻的在上，” 河浪一边指挥一边说，“粮食放在船头，方便拿；草药放在船尾，离火远，安全。”
沙木和黑铁把铜铁工具搬上第一艘船，用绳子固定好：“别让工具晃，不然会磕坏刃口。” 石根和沼泽把兽皮、竹筐搬上第二艘船，兽皮铺在船底，防止竹筐滑动：“竹筐之间留缝隙，通风，盐不会受潮。” 水伯和山魁把粮食、草药搬上第三艘船，粮食放在陶瓮里，草药用兽皮裹好：“陶瓮口用黏土封好，别让水进去。”
太阳升到半空时，三艘船终于准备就绪。族人们陆续上船，每艘船坐十个人，东河部落的人坐在船头和船尾，负责划船。那时站在第一艘船的船头，举起铜铁矛：“出发！去盐滩！”
船顺着大河往下游飘，东河部落的人熟练地划着桨，船速很快。河风坐在那时旁边，指着远处的浅滩：“阿石首领，前面那个浅滩要慢点过，底下有石头，容易撞船。” 那时点点头，让大家放慢速度，小心避开浅滩。
船行到中午，太阳越来越烈。阿果从陶瓮里拿出粟饼和水囊，分给大家：“先吃点东西，歇会儿再走。” 沙木咬了一口粟饼，看着河里的鱼：“水伯，能不能教大家捕鱼？晚上就能吃鲜鱼了！” 水伯笑着点头，从船上拿出诱鱼网：“把网撒下去，等半个时辰，就能捕到鱼。”
山魁带着山族的人坐在船尾，观察着河岸的动静。“前面那片树林里有野鹿，” 山魁指着远处，“晚上要是能靠岸，我们去打只鹿，给大家改善伙食。” 盐山坐在旁边，好奇地问：“山魁首领，你们怎么知道有野鹿？” 山魁笑着说：“看脚印！地上有鹿的脚印，还很新，肯定离得不远。”
下午，船经过一片芦苇丛，河风突然喊：“停船！前面有暗礁区，要绕着走！” 东河部落的人赶紧停下船，调整方向，慢慢绕过暗礁。沙木看着暗礁，对盐山说：“下次来，我们给你们做铜铁锚，遇到暗礁就能停船，不用绕路。” 盐山高兴地说：“好啊！有了铜铁锚，我们的船就更安全了！”
傍晚时分，船靠岸停在一片平坦的草地上。山魁带着山族的人往树林里走，要去打鹿；水伯带着水泽部落的人在河边捕鱼；石根和沼泽则在草地上搭帐篷；沙木和黑铁检查船的漏洞，用树脂修补；阿果和林苗准备晚饭，煮粟米粥，烤腌鱼。
没过多久，山魁就带着族人扛着一只野鹿回来，鹿很大，足够所有人吃。“今天运气好，遇到两只鹿，打了一只，” 山魁笑着说，“明天早上再打一只，路上吃。” 水伯也带着族人捕了不少鱼，有银鳞鱼、沼泽鱼，还有几条大河里特有的青鱼。
晚饭格外丰盛：烤鹿肉撒了点盐，香气扑鼻；煮鱼粥加了野菜，鲜美好喝；烤腌鱼外焦里嫩，大家吃得津津有味。盐山第一次吃烤鹿肉，一边吃一边说：“太好吃了！我们部落从来没吃过这么香的肉！山魁首领，能不能教我们打猎？” 山魁笑着说：“没问题！明天路上教你，看脚印、设陷阱，都教你！”
晚上，大家住在搭好的帐篷里。帐篷是用沼泽部落的芦苇席和青竹部落的竹架搭的，又暖和又防风。沙木和盐山坐在篝火旁，聊得正欢。沙木拿着一把铜铁凿，给盐山演示怎么用：“握住柄，用力往下凿，注意方向，别伤到手。” 盐山试着凿了一下旁边的木头，木屑掉了下来，他高兴地说：“真好用！比石凿快多了！”
阿果和河浪坐在另一边，聊东河部落加入龙盟的事。“我们部落的人都想加入龙盟，” 河浪说，“跟龙盟在一起，有吃的、有工具，还能学技术，比以前好太多了。等换完盐，我们就举行入盟仪式，行不行？” 阿果笑着点头：“当然行！我们早就把东河部落的符号准备好了，就等你们点头！”
第二天一早，大家吃过早饭，继续赶路。山魁果然教盐山打猎，指着地上的脚印说：“这是野兔的脚印，你看，脚印小，间距近，说明跑得慢，我们设个陷阱就能抓到。” 他用木头做了个简易陷阱，上面盖着草，等着野兔上钩。盐山学得认真，还在旁边帮忙，没过多久，就抓到了一只野兔。“太神奇了！” 盐山兴奋地说，“以后我们部落也能设陷阱打猎，冬天再也不用缺肉了！”
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