傍晚时分,物资都筹备好了,堆在河岸的空地上,像一座小山。阿果拿着清单,一项一项核对:“铜铁工具:斧十、凿十五、剪二十、铆钉五十 —— 齐了;兽皮:鹿皮三十、野猪皮二十 —— 齐了;竹筐:大筐百、小筐五十 —— 齐了;粮食:粟饼三百、腌鱼两百、鱼干一百 —— 齐了;草药:圆叶草十捆、苦锯齿草五捆 —— 齐了……”
核对完,阿果松了口气:“都齐了!明天一早就能出发!” 那时走到她身边,指着远处的船:“东河部落的人已经在修船了,检查了漏洞,还加了新的芦苇杆防沉,明天肯定能顺利出发。”
第二天一早,天刚亮,河岸就热闹起来。各部落的族人扛着物资往船上搬,东河部落的人则在船上指挥,教大家怎么放物资才稳。“工具放在船中间,重的在下,轻的在上,” 河浪一边指挥一边说,“粮食放在船头,方便拿;草药放在船尾,离火远,安全。”
沙木和黑铁把铜铁工具搬上第一艘船,用绳子固定好:“别让工具晃,不然会磕坏刃口。” 石根和沼泽把兽皮、竹筐搬上第二艘船,兽皮铺在船底,防止竹筐滑动:“竹筐之间留缝隙,通风,盐不会受潮。” 水伯和山魁把粮食、草药搬上第三艘船,粮食放在陶瓮里,草药用兽皮裹好:“陶瓮口用黏土封好,别让水进去。”
太阳升到半空时,三艘船终于准备就绪。族人们陆续上船,每艘船坐十个人,东河部落的人坐在船头和船尾,负责划船。那时站在第一艘船的船头,举起铜铁矛:“出发!去盐滩!”
船顺着大河往下游飘,东河部落的人熟练地划着桨,船速很快。河风坐在那时旁边,指着远处的浅滩:“阿石首领,前面那个浅滩要慢点过,底下有石头,容易撞船。” 那时点点头,让大家放慢速度,小心避开浅滩。
船行到中午,太阳越来越烈。阿果从陶瓮里拿出粟饼和水囊,分给大家:“先吃点东西,歇会儿再走。” 沙木咬了一口粟饼,看着河里的鱼:“水伯,能不能教大家捕鱼?晚上就能吃鲜鱼了!” 水伯笑着点头,从船上拿出诱鱼网:“把网撒下去,等半个时辰,就能捕到鱼。”
山魁带着山族的人坐在船尾,观察着河岸的动静。“前面那片树林里有野鹿,” 山魁指着远处,“晚上要是能靠岸,我们去打只鹿,给大家改善伙食。” 盐山坐在旁边,好奇地问:“山魁首领,你们怎么知道有野鹿?” 山魁笑着说:“看脚印!地上有鹿的脚印,还很新,肯定离得不远。”
下午,船经过一片芦苇丛,河风突然喊:“停船!前面有暗礁区,要绕着走!” 东河部落的人赶紧停下船,调整方向,慢慢绕过暗礁。沙木看着暗礁,对盐山说:“下次来,我们给你们做铜铁锚,遇到暗礁就能停船,不用绕路。” 盐山高兴地说:“好啊!有了铜铁锚,我们的船就更安全了!”
傍晚时分,船靠岸停在一片平坦的草地上。山魁带着山族的人往树林里走,要去打鹿;水伯带着水泽部落的人在河边捕鱼;石根和沼泽则在草地上搭帐篷;沙木和黑铁检查船的漏洞,用树脂修补;阿果和林苗准备晚饭,煮粟米粥,烤腌鱼。
没过多久,山魁就带着族人扛着一只野鹿回来,鹿很大,足够所有人吃。“今天运气好,遇到两只鹿,打了一只,” 山魁笑着说,“明天早上再打一只,路上吃。” 水伯也带着族人捕了不少鱼,有银鳞鱼、沼泽鱼,还有几条大河里特有的青鱼。
晚饭格外丰盛:烤鹿肉撒了点盐,香气扑鼻;煮鱼粥加了野菜,鲜美好喝;烤腌鱼外焦里嫩,大家吃得津津有味。盐山第一次吃烤鹿肉,一边吃一边说:“太好吃了!我们部落从来没吃过这么香的肉!山魁首领,能不能教我们打猎?” 山魁笑着说:“没问题!明天路上教你,看脚印、设陷阱,都教你!”
晚上,大家住在搭好的帐篷里。帐篷是用沼泽部落的芦苇席和青竹部落的竹架搭的,又暖和又防风。沙木和盐山坐在篝火旁,聊得正欢。沙木拿着一把铜铁凿,给盐山演示怎么用:“握住柄,用力往下凿,注意方向,别伤到手。” 盐山试着凿了一下旁边的木头,木屑掉了下来,他高兴地说:“真好用!比石凿快多了!”
阿果和河浪坐在另一边,聊东河部落加入龙盟的事。“我们部落的人都想加入龙盟,” 河浪说,“跟龙盟在一起,有吃的、有工具,还能学技术,比以前好太多了。等换完盐,我们就举行入盟仪式,行不行?” 阿果笑着点头:“当然行!我们早就把东河部落的符号准备好了,就等你们点头!”
第二天一早,大家吃过早饭,继续赶路。山魁果然教盐山打猎,指着地上的脚印说:“这是野兔的脚印,你看,脚印小,间距近,说明跑得慢,我们设个陷阱就能抓到。” 他用木头做了个简易陷阱,上面盖着草,等着野兔上钩。盐山学得认真,还在旁边帮忙,没过多久,就抓到了一只野兔。“太神奇了!” 盐山兴奋地说,“以后我们部落也能设陷阱打猎,冬天再也不用缺肉了!”
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