清晨的露水还没干，阿平就拄着拐杖往麦田走。他今天穿了双新做的草鞋，是阿果用稻草编的，鞋底垫了层兽皮，走在田垄上不硌脚。按照监测制度，他每天要巡查五个标记点，从东头的标记点 1 号，到西头的标记点 5 号，一圈走下来要一个时辰。
阿平先到了标记点 1 号，这里在麦田的东南角，旁边有几株野菊，是前几天小禾种的，说是能吸引瓢虫。他蹲下来，从怀里掏出树皮笔记 —— 昨天用松老人教的法子，用兽皮包着，还没打开就闻到一股淡淡的兽皮味。他小心翼翼地展开笔记，上面画着昨天的记录：“标记点 1 号：蚜虫 5 只，瓢虫 4 只，麦叶翠绿。”
今天再数，蚜虫只剩 3 只，瓢虫多了 1 只，变成了 5 只。阿平用炭笔在笔记上补画：先画掉原来的 5 道横线（代表蚜虫），改成 3 道，又在瓢虫的圆点旁加了 1 个，变成 5 个。画的时候，他特意用手指蘸了点唾液，抹在新画的线条上，生怕又被露水打湿。“看来瓢虫真的在帮忙吃蚜虫。” 阿平小声嘀咕，把笔记重新包好，揣回怀里。
走到标记点 3 号时，阿平遇到了小禾。小禾手里提着个藤筐，筐里装着新鲜的薄荷枝，是要去给她的 “瓢虫小窝” 添的。“阿平哥，你也来巡查啊？” 小禾笑着跑过来，辫子上还沾着片麦叶，“我的瓢虫小窝里，今天又多了两只瓢虫呢！”
阿平笑着点头：“是吗？那太好了，蚜虫肯定会更少。” 他跟着小禾去看瓢虫小窝 —— 在麦田北边的一棵老槐树下，用柳条编的小篮子挂在树枝上，篮子里铺着新鲜的薄荷枝，几只红色的瓢虫正趴在薄荷枝上晒太阳。小禾踮起脚，把新采的薄荷枝放进篮子里，动作轻轻的，生怕惊动了瓢虫：“这篮子是我跟阿果姐学编的，编了三天才编好，柳条太硬，手都磨红了。”
阿平看着篮子，编得确实很结实，柳条之间的缝隙刚好能让瓢虫进出，又不会让雨水积在里面。“编得真好。” 阿平由衷地赞叹，“瓢虫肯定喜欢这里。” 小禾笑得眼睛都眯了：“可是阿平哥，我之前在石头上画的线，被雨水冲没了，我记不清这小窝放了几天了。”
原来，小禾每天给瓢虫小窝添完薄荷枝，就会在老槐树旁的一块石头上画一道竖线，记录天数。可前两天下了场小雨，石头上的线被冲得模糊不清，昨天她画的第 5 道线，今天只剩下个淡印子，她也不知道到底是第 5 天还是第 6 天了。
“别急，我帮你想个办法。” 阿平蹲下来，看着那块石头 —— 表面光滑，确实不适合画记号。他四处看了看，发现老槐树下有根干枯的杨树枝，有手臂粗，长度刚好够小禾够到。阿平用石刀把树枝砍下来，又削掉上面的细枝，只留一根光秃秃的木杆：“我们把木杆插在老槐树旁，每天添完薄荷枝，就在木杆上刻一道横线，木杆不沾水，刻的线不会被冲掉。”
小禾眼睛一亮：“真的吗？那太好了！阿平哥，你帮我刻吧，我的石刀太钝了。” 阿平接过小禾的石刀，在木杆上刻了第一道线：“这是第一天，以后每天你自己刻一道，要是刻不动，就找阿山哥帮你磨磨石刀。” 他还在木杆的底部刻了个小圆圈，“把这个圆圈对着老槐树，木杆就不会被风吹倒了。”
小禾接过木杆，用力往土里插，可土有点硬，插了半天只插进一小半。阿果刚好路过，看到了，赶紧过来帮忙：“我来帮你，你扶着木杆，我用脚踩。” 阿果力气大，一脚踩下去，木杆就插进土里大半截，稳稳地立住了。“以后刮风下雨，木杆也不会倒了。” 阿果帮小禾拍掉手上的土，“要是木杆上的线看不清了，就用炭笔描一描。”
小禾摸着木杆上的横线，开心地说：“谢谢阿平哥，谢谢阿果姐！以后我再也不会记不清天数了。” 她从藤筐里拿出一片薄荷枝，递给阿平：“阿平哥，这个给你，放在笔记里，能让笔记香香的，还能驱虫。” 阿平接过薄荷枝，放在兽皮包里，果然闻到一股清凉的香味。
巡查到标记点 5 号时，阿平遇到了麻烦。标记点 5 号在麦田的西北角，旁边有块大石板，是五个标记点里蚜虫最多的地方。昨天记录的是 “蚜虫 4 只，瓢虫 2 只”，今天再数，蚜虫变成了 6 只，瓢虫还是 2 只。阿平赶紧掏出笔记，想记录下来，可刚打开，一阵风刮过，笔记从手里滑了出去，掉在地上。
“糟了！” 阿平赶紧捡起来，还好兽皮包得严实，没沾上多少土，可里面的树皮还是被风吹得露了出来，之前画的 “4 只蚜虫” 的横线，有一道被蹭得淡了。阿平急得手心冒汗，赶紧用炭笔补画，可炭笔尖断了，他只能用断了的笔尖一点点描，线条歪歪扭扭的。
这时老麦路过，看到阿平着急的样子，就走过来问：“阿平，怎么了？笔记又出问题了？” 阿平点点头，把笔记递给老麦：“风把笔记吹掉了，蹭淡了一道线，我刚补好，就是太丑了。” 老麦看了看笔记，笑着说：“丑点没关系，记准了就行。你要是怕笔记再掉，就用藤蔓把兽皮系在腰上，这样就不会滑出去了。”
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