洞穴深处的石架藏在岩壁凹陷处，是木老人特意选的地方 —— 这里远离洞口的潮气，又能透过岩缝漏进的微光看清草药，架上还铺着一层晒干的艾草，既能防潮，又能驱散虫蚁。那时跟着木老人走进来的时候，还没靠近就闻到一股熟悉的草药香，混合着艾草的清苦，是部落里最安心的味道。
“今天得把止泻草理一理，上次下雨后，总觉得有点潮。” 木老人手里拿着一个藤编的小筛子，脚步放得很轻，像是怕惊扰了架上的草药。石架分三层，最上层摆着晒干的白绒草、紫花藤根，用布袋装着，袋口系着藤蔓；中层是新鲜采来的薄荷草、青叶菜，摊在艾草上，叶片还带着韧性；最下层就是装止泻草的陶罐，陶罐口敞着，方便通风。
可木老人刚蹲下身，手指刚碰到陶罐里的止泻草，脸色就变了。他捏起一根草药，眉头拧成了疙瘩：“不对啊…… 这草怎么发黏了？”
那时凑过去一看，心脏也跟着一沉 —— 本该是干燥、呈灰绿色的止泻草，此刻叶片边缘泛着黑，还沾着一层薄薄的霉斑，指尖一碰，能感觉到黏腻的潮气，甚至能闻到一股淡淡的霉味，盖过了原本的草药香。“怎么会这样？” 木老人把陶罐里的止泻草倒在筛子里，哗啦啦的声响里，能看到不少草药已经黏成团，霉斑像黑色的蛛网，爬满了叶片。
“这地方从来不会潮。” 木老人蹲在地上，手指摸了摸石架上的艾草 —— 艾草还是干燥的，带着脆劲，没有一点潮气。他又摸了摸石架的石板，石板是青灰色的石灰岩，触手冰凉，却没有水痕。“邪门了，上个月连下三天雨，这草都好好的，怎么今天就发霉了？”
那时没有说话，而是蹲下身，仔细打量着石架周围。岩壁上没有渗水的痕迹，地面铺的干草也很干燥，只有石架正下方的地面，有一小块颜色比周围深，用指尖按下去，能感觉到微弱的潮气，甚至能闻到一丝若有若无的水腥味 —— 不是洞穴里自然的潮气，是像是有人故意泼过水，水渗进泥土里，又慢慢往上返，浸湿了下层的陶罐。
“木爷爷，你看这里。” 那时指着那块深色的地面，“这里的土比别的地方湿，还有点水腥味，是不是有人往这儿泼过水？”
木老人愣了一下，赶紧蹲下来摸了摸地面，又凑过去闻了闻，脸色瞬间沉了下来：“是水！还是河水的味道！止泻草最忌潮，沾了河水，用不了两天就会发霉！” 他猛地站起身，眼神里满是怒气，“肯定是有人故意的！部落里谁不知道这止泻草是救命的 —— 上次玛姆阿姨腹泻，全靠这草熬汤才好，现在要是没了，再有人腹泻怎么办？”
那时的脑子里瞬间闪过卡鲁污染水源的事 —— 卡鲁被剥夺巫医身份后，一直憋着劲找机会报复，之前是水源，现在是草药，专挑部落最需要的东西下手。他拉住激动的木老人，声音压得很低：“木爷爷，别声张。我们先看看是谁干的，要是打草惊蛇，下次他还会搞破坏。”
两人走出草药架时，正好遇到守夜的少年阿树 —— 阿树才十三岁，是部落里最年轻的守夜人，负责看管洞穴深处的储存区。“木爷爷，阿石哥，你们来拿草药啊？” 阿树手里拿着一根木棍，看到两人，赶紧站直了身体。
“阿树，昨晚你守夜的时候，有没有人靠近过草药架？” 木老人尽量让自己的声音平静些，“尤其是后半夜。”
阿树皱着眉想了想，手指无意识地摩挲着木棍：“后半夜我在洞口那边烤火，中间过来检查过一次，看到卡鲁爷爷在草药架附近站着，我问他干什么，他说过来看看草药干没干，还说我年纪小，不懂看管草药的重要性，让我别多管闲事。”
“果然是他！” 木老人气得手都抖了，“这个卡鲁！自己做错事被赶下巫医的位置，竟然报复部落！要是让我抓到他，非要让首领好好教训他不可！”
“木爷爷，现在还不是时候。” 那时拉住他，“我们没有证据，卡鲁肯定不会承认。而且他要是知道我们怀疑他，下次说不定会搞更大的破坏，比如放火烧储存的干肉。”
木老人深吸一口气，慢慢冷静下来 —— 他知道那时说得对，卡鲁虽然被剥夺了巫医身份，但在部落里还有几个老追随者，要是没证据就指责他，反而会让族人们产生分歧。“那你说怎么办？总不能看着他继续搞破坏吧？”
“我们先把发霉的止泻草扔掉，再去采新的。” 那时指着草药架，“然后在石架下方垫上三层艾草，再铺一块石板，这样就算有人泼水，也渗不到陶罐里。另外，我们让阿树多留意草药架，要是卡鲁再过来，就赶紧告诉我们。”
阿树立刻点头：“放心吧木爷爷，阿石哥！我一定看好草药架，要是卡鲁再来，我马上喊你们！”
当天下午，那时就跟着木老人、阿果去了青林 —— 止泻草喜欢长在河边的湿润地带，叶片呈长条形，开着细小的白花，很好辨认。三人沿着河岸走了约莫一个时辰，才采到足够的止泻草。回到部落后，木老人特意把新采的止泻草摊在洞口的石板上，晒了整整一下午，直到叶片变得干燥发脆，才小心地收进陶罐里，放进垫了三层艾草和石板的石架下层。
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