清晨的第一缕阳光刚照进洞穴，巴图就蹲在洞口的磨石旁，手里拿着石铲，一下下磨着刃口。磨石是青黑色的砂岩，表面粗糙，磨的时候会发出 “沙沙” 的声响，火星时不时从刃口溅出来，落在地上的干草上，很快就熄灭了。
“这破玩意儿，磨了半天还是这么钝。” 巴图甩了甩右手，指节上沾着泥土和石粉，虎口处有一道浅浅的伤口，是昨天挖甜草根时被石铲磨破的。他手里的石铲，刃口是一块巴掌大的燧石，用藤蔓紧紧绑在榆木柄上，刃口被磨得发白，却依旧是平的，和木柄呈直角，像一块硬生生粘在木头上的石头。
采集队的族人们陆续从洞穴里出来，林阿姨背着藤筐，看到巴图磨石铲的样子，笑着说：“巴图，还没磨好呢？今天要去挖甜草根，你这石铲要是再这么钝，可就要落在后面了。”
巴图哼了一声，又用力磨了一下石铲：“磨不好也没办法，这燧石太硬，刃口怎么磨都是平的，挖地的时候只能靠蛮力，手都磨破了。” 他伸出左手，手心里满是老茧，指关节上还有几块没愈合的伤疤，那是常年用石铲、石斧留下的痕迹。
那时背着昨天摘蜂巢剩下的芦苇杆，准备去河边清洗，看到巴图的样子，走了过去。他蹲下身，拿起石铲看了看 —— 刃口确实是平的，和木柄的角度是 90 度，挖泥土时，刃口只能硬生生地撞进土里，不仅费力，还容易把甜草根挖断。物理课上学的 “斜面原理” 突然冒出来：斜面能省力，把刃口改成 45 度的斜面，挖地时刃口能顺着斜面切入泥土，阻力会小很多，也能更轻松地把甜草根撬出来。
“巴图哥，” 那时把石铲放在地上，“我能帮你改改石铲吗？把刃口磨成斜的，挖起来会轻松些。”
巴图抬起头，上下打量了那时一番，嗤笑一声：“你懂什么？这石铲是我爹生前做的，燧石是部落里最硬的，木柄是最结实的榆木，是部落里最好的石铲。你要是改坏了，赔得起吗？”
那时早料到他会这么说，指着石铲的刃口：“巴图哥，你看这刃口是平的，挖地的时候，只有一个点受力，所以费力；要是磨成斜的，刃口和泥土的接触面积变大，受力更均匀，就能省力。我只磨刃口，不碰木柄，要是改坏了，我赔你一把新的石铲。”
“你赔？” 巴图挑了挑眉，“你连燧石都不会磨，怎么赔我？”
“阿石会的！” 阿果刚好从洞穴里出来，手里拿着今天要装甜草根的藤筐，听到两人的对话，立刻走过来帮腔，“上次阿石做的摘果杆，比我们原来的木棍好用多了！他还知道怎么找草药、取蜂蜜，肯定能改好石铲！”
巴图看了看阿果，又看了看那时坚定的眼神，犹豫了一下。他手里的石铲确实太钝了，昨天挖了半天才挖满小半筐甜草根，手还磨破了，要是真能改好，今天采集也能轻松些。“行，那你试试。” 他把磨石推到那时面前，“但要是改坏了，你可别赖账。”
那时点了点头，拿起石铲，又从口袋里掏出一块小燧石 —— 这是昨天找紫花藤时捡到的，边缘锋利，适合打磨。他先在地上画了一条 45 度的斜线，对着石铲的刃口比划了一下，确定打磨的角度，然后蹲下身，左手按住石铲的木柄，右手拿着小燧石，顺着斜线的方向，慢慢打磨刃口。
燧石很硬，打磨的时候会发出 “咯吱咯吱” 的声响，细小的石屑不断从刃口掉下来，落在磨石上，堆成一小堆。巴图蹲在旁边，眼睛紧紧盯着刃口，一开始还带着不屑，后来渐渐坐直了身体 —— 那时打磨的动作很稳，每次下铲都刚好落在要磨的位置，刃口的角度慢慢从直角变成了倾斜的，边缘也越来越锋利，在阳光下泛着冷光。
阿果也蹲在旁边，手里拿着一根草，时不时帮那时拂掉刃口上的石屑：“阿石，累不累？要不要歇会儿？”
“没事。” 那时头也不抬，继续打磨，“快好了，再磨一会儿就能试了。”
半个时辰后，石铲的改造终于完成了。刃口变成了 45 度的斜面，边缘锋利得能轻松划开地上的干草，燧石和木柄的连接处，还用藤蔓稍微加固了一下，防止打磨时松动。那时把石铲递给巴图：“巴图哥，你试试。”
巴图接过石铲，掂了掂重量，又用手指碰了碰刃口 —— 指尖传来一阵刺痛，他赶紧缩了回来，眼里满是惊讶：“这么锋利？” 他站起身，走到洞口不远处的空地上，那里的泥土松软，刚好适合试石铲。他双手握住木柄，把刃口对准地面，轻轻往下一插 —— 石铲的刃口像切豆腐一样，轻松地插进了泥土里，再轻轻一撬，一块带着草根的泥土就被翻了起来，里面还裹着一根手指粗的甜草根，完整无损，没有像以前那样被挖断。
“真…… 真的省力多了！” 巴图又试了一次，这次挖得更深，撬起来的泥土更多，甜草根也更大，“比原来省力一半都不止！刃口斜着切进去，一点都不费劲！”
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