采集队集合的地方是森林里的一片空地，大概有半个篮球场那么大，地面很平坦，中间有一块巨大的石头，应该是族人们平时休息的地方。那时和阿果赶到时，其他族人已经差不多都到了，大家正围坐在石头旁，拿出带来的食物，准备休息一会儿再回去。
“阿果，你们回来了！” 一个中年妇女看到他们，笑着打招呼。她是采集队的队长，名叫 “林”，皮肤黝黑，脸上带着风霜，却很和蔼。林的目光落在那时身上，带着一丝好奇，“这就是…… 阿石？”
“嗯！” 阿果点头，拉着那时走到林面前，“林阿姨，阿石很厉害！摘了很多红珠果！”
林看向那时的藤筐，眼睛亮了亮：“不错嘛！第一次采集就能摘这么多，比有些少年还厉害！” 她对着那时笑了笑，递过来一块干肉，“来，吃点东西，补充力气。”
那时接过干肉，说了声 “谢谢林阿姨”。干肉是鹿肉做的，被晒得很硬，需要慢慢嚼，但味道很香，带着一股淡淡的烟熏味。他小口地吃着，一边吃一边观察着周围的族人。
采集队的族人们大多在小声交谈，偶尔会看向那时，眼神里不再是之前的冷漠，而是多了几分好奇和友善。一个白发苍苍的老人，名叫 “木”，是部落里最懂草药的人，他走到那时身边，指着他藤筐里的一种野菜，问道：“阿石，你知道这种草…… 叫什么吗？”
那时看向藤筐里的野菜，叶子呈锯齿状，开着白色的小花，看起来很熟悉。他想了想，想起生物课上学过的知识，这种草和现代的 “荠菜” 很像，是可以食用的野菜，而且还有止血的功效。
“它…… 可以吃。” 那时指着野菜，小声说，“还可以…… 止血。”
木老人愣了一下，眼里闪过一丝惊讶。他拿起野菜，仔细看了看，然后点了点头：“没错！这种草叫‘白花草’，确实可以吃，也可以止血。你…… 怎么知道的？”
那时心里咯噔一下，知道自己不能说这是现代生物课上学的知识。他指了指自己的脑袋，又指了指野菜，含糊地说：“以前…… 听人说的。”
木老人没有追问，只是对着那时笑了笑，眼神里多了几分欣赏：“不错，不错。懂得很多。以后…… 可以跟着我学认草药。”
那时立刻点头，开心地说：“谢谢木爷爷！” 他知道，能跟着木老人学认草药，不仅能学到生存技能，还能进一步融入部落，证明自己的价值。
休息的时候，族人们开始分享今天的收获。玛姆阿姨的藤筐里装满了野果和野菜，她说今天找到了一片 “甜草根”，可以煮水喝，很甜；巴图的姐姐 “月”，藤筐里装着一些鸟蛋，她说在一棵大树上发现了一个鸟巢，里面有十几颗鸟蛋；木老人的布袋里装满了草药，有治疗咳嗽的 “黄叶草”，有治疗伤口的 “止血藤”，还有治疗发烧的 “柴胡草”—— 就是那时之前找到的那种草药。
那时静静地听着，把这些植物和它们的功效记在心里。他发现，部落里的族人虽然没有系统的知识，但通过长期的生活经验，已经掌握了很多生存技能，比如辨认可食用的植物、治疗简单的伤病等。这让他对这个原始部落有了新的认识 —— 他们不是 “野蛮” 的原始人，而是在残酷的环境中努力生存的人。
“阿石，你看！” 阿果拉了拉那时的手，指着不远处的一棵大树，“那是…… 核桃树！上面有很多核桃！”
那时顺着她指的方向看去，只见一棵高大的核桃树上，挂满了绿色的核桃果，像一个个小灯笼。他想起现代的核桃，外壳坚硬，里面的果仁很有营养，是很好的食物。
“我们…… 去摘核桃吧！” 那时兴奋地说。
阿果点了点头，拉着那时朝着核桃树走去。其他几个少年看到了，也跟着跑了过来，想要一起摘核桃。
核桃树很高，树干很粗，需要几个人才能合抱。少年们开始想办法摘核桃：有的跳起来够，有的用木棍打，有的则想爬上树。那时看着他们，想起物理课上学过的 “杠杆原理”—— 用一根长木棍，就能轻松地把核桃打下来，不用费力跳或者爬树。
“我有办法！” 那时对着少年们说，然后指了指旁边一棵细长的树干，“我们…… 用那个。”
少年们愣了一下，不明白他的意思。那时没有解释，而是和一个名叫 “岩” 的少年一起，把那根细长的树干砍下来（岩带了一把石刀），然后用石刀把树干的一端削尖。
“你们…… 拿着这个，对着核桃打。” 那时把长木棍递给岩，示范着说，“这样…… 不用跳，也能打到核桃。”
岩半信半疑地接过木棍，对着树上的核桃打了一下。“啪” 的一声，几颗核桃掉了下来。岩的眼睛亮了起来，兴奋地说：“真的有用！比跳着够方便多了！”
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