连日来的精神高度紧绷、内忧外患的算计，以及那场耗尽心力的家族晚宴，像一根根不断加码的稻草，终于压垮了苏晚看似坚韧的神经。一场来势汹汹的高烧，在深夜将她卷入滚烫的漩涡。
魏友泉是被身边不寻常的灼热温度惊醒的。他睡眠极浅，身边人细微的动静都难以逃过他的感知。黑暗中，他伸手触碰到苏晚滚烫的额头，那热度让他瞬间清醒。他打开床头灯，看见苏晚蜷缩在床的另一侧，脸色潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱，深陷在梦魇之中，发出模糊不清的呓语。
“不……不要……安安……我的安安……” 断断续续的词语，夹杂着压抑的哭泣和深切的恐惧，是她清醒时绝不会流露的脆弱。她仿佛变了一个人，卸下了所有冷静、算计、甚至是恨意的盔甲，变回了一个无助的、思念骨肉的母亲。
魏友泉的心，像是被什么东西猝不及防地撞了一下。鬼使神差地，他没有立刻按铃呼叫佣人或家庭医生。他坐在床边，在昏暗的灯光下，第一次如此近距离地、毫无阻碍地审视着这个他恨之入骨、却又被迫捆绑的女人。他看到她那总是梳理得一丝不苟的长发凌乱地铺在枕上，看到她因痛苦而紧蹙的眉头，听到她无意识中泄露出的、对儿子刻骨的思念和某种他未曾了解的恐惧。
一种陌生的情绪，混杂着烦躁、一丝不易察觉的怜悯，以及一种连他自己都厌恶的、被这份脆弱所吸引的复杂感觉，涌上心头。他沉默地起身，走进浴室，拧了一条冷毛巾，动作有些笨拙地敷在她的额头上。然后，他倒了一杯温水，试图扶起她喂她喝下。水顺着她的嘴角滑落，他下意识地用指尖拭去，那滚烫的触感让他指尖微颤。
这一夜，魏友泉几乎没有合眼。他重复着换毛巾、喂水的动作，沉默地守在床边。他没有温柔的言语，动作甚至带着惯有的生硬，但这无声的陪伴和笨拙的照料，却像一道微光，穿透了两人之间厚重的隔阂。苏晚在迷糊中，似乎感受到额头上片刻的清凉和身边不容忽视的存在感，那是一种奇异的、令人安心的力量，让她在梦魇的边缘抓住了一丝依靠。
第二天清晨，苏晚的高烧终于退去。她悠悠转醒，浑身酸软，意识逐渐回笼。她首先感受到的是额头上已经变得温热的毛巾，然后，她看到了靠在对面沙发上、和衣而卧、眼下带着淡淡青黑的魏友泉。晨光透过窗帘缝隙，勾勒出他疲惫的侧脸。
一瞬间，昨夜模糊的记忆碎片涌入脑海——额头上冰凉的触感，温水滑过喉咙的感觉，还有身边那个模糊而坚实的身影。她的心猛地一缩，一种难以言喻的复杂情绪弥漫开来。是尴尬？是警惕？还是……一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的动容？
魏友泉也醒了，他睁开眼，对上苏晚清醒而复杂的目光。两人视线相交，空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬和微妙。魏友泉迅速恢复了冷峻，站起身，语气生硬：“醒了就叫医生来看看。别耽误事。” 说完，便径直走向浴室，仿佛昨夜那个守在床边的人不是他。
但有些东西，已经不一样了。那层坚冰，被一场病意外地凿开了一道缝隙。
病愈后的苏晚，似乎获得了一种微妙的“特权”。魏友泉对她不再像最初那样彻头彻尾的冰冷，虽然依旧疏离，但偶尔会允许她参与一些无关核心机密的家常对话，或是带她处理一些涉及家族内部人情往来的琐事。
一次，因魏家老宅一些陈年账目和产权交割问题，需要与一位远房叔公打交道。这位叔公是魏友泉父亲那一辈的人，性格固执，对魏友泉这位“逼走”沈念卿、另娶“来历不明”女子的侄子颇有微词，交谈中处处设绊，语带机锋。
魏友泉罕见地展现了极大的耐心，甚至有些隐忍。在叔公又一次倚老卖老、提起“你父亲在时如何如何”、“念卿那孩子多么知书达理”时，魏友泉握着茶杯的手指关节微微泛白，但最终只是沉默以对。
事后，苏晚从一位在魏家服务多年的老佣人（或许是出于对苏晚近日表现的好感，或是对那位叔公的不满）口中，意外得知了一些往事。原来，魏友泉并非从小就是众星捧月的继承人。他上面曾有一位备受期待、却早夭的兄长，下面还有备受母亲宠爱的弟弟魏宏轩。他作为次子，在相当长一段时间里，处于一个尴尬的位置——不够受重视，却又被严格要求。父亲对他严厉近乎苛刻，母亲则将更多关爱给了幼子。他少年时期，经历了许多不公和冷遇，性格变得孤僻而倔强，是靠着自己一步步狠厉的打拼和精准的眼光，才在父亲病重、弟弟不成器的情况下，最终掌握了魏氏大权。
苏晚听着这些尘封的往事，看着魏友泉此刻冷硬的侧脸，心中第一次对他那狂妄暴躁、掌控欲极强的性格，有了一丝超越厌恶的理解。那或许不是天性，而是在缺乏关爱、充满竞争和压力的环境中，为了生存而长出的尖刺和铠甲。一种同病相怜的感觉，悄然滋生。他们都曾在冰冷的环境中挣扎求生，都用坚硬的外壳包裹着内心的伤痕。这份理解，无形中拉近了他们的心理距离。
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