“从今往后，这里没有沈清辞，只有阿辞！记住了吗？”
管事赵嬷嬷尖利的声音在浣衣局破败的院落里回荡。
“特别是你，罪臣之女，别以为还是从前那个千金小姐！”
沈清辞——如今的阿辞，低垂着眼帘，轻声应道：“奴婢明白。”
她已换下那身水蓝色绫罗裙，穿着粗糙的灰色布衣，长发简单挽成宫婢最常见的双丫髻。
即便如此简陋的装扮，仍掩不住她清丽的容颜和那份与周遭格格不入的气质。
赵嬷嬷冷笑一声，伸手指向院中堆积如山的衣物：“今日把这些全部洗完，否则不许吃饭睡觉！”
宫女们倒吸一口凉气，那堆衣物少说也是三日的量。
“嬷嬷，这未免太多了...”一个胆大的小宫女忍不住开口。
“啪”的一声，赵嬷嬷的巴掌已落在她脸上：“这里轮得到你说话？”
院内顿时鸦雀无声。
“还不快去干活！”赵嬷嬷厉声喝道。
宫女们如惊弓之鸟，纷纷奔向那堆衣物。沈清辞默默走到最角落的一个洗衣盆前，挽起袖子，将手浸入冰冷的水中。
初春的井水刺骨，她纤细的手指很快冻得通红。
从前在将军府，何曾做过这样的粗活？但她咬紧下唇，一声不吭地开始搓洗衣物。
“新来的？”旁边一个圆脸小宫女悄悄凑过来，递给她一块皂角，“用这个，洗得快些。”
沈清辞抬头，对上小宫女善意的目光。她约莫十五六岁，面容清秀，眼神干净得像一汪清泉。
“我叫林婉儿，来浣衣局两年了。”小宫女压低声音，“刚才谢谢你没把我供出来。”
沈清辞这才认出，这就是刚才那个为她说话的小宫女。
“该我谢你才是。”她轻声道，“我叫阿辞。”
“阿辞，”林婉儿重复一遍，露出甜甜的笑容，“以后我们互相照应。”
浣衣局的日子比想象中更难熬。
天不亮就要起床，一直劳作到深夜。粗糙的布料磨破了沈清辞娇嫩的手掌，冷水浸泡使得她手指开裂。每日的饭菜粗糙难咽，分量还少得可怜。
更难受的是那些无处不在的刁难。
“阿辞，这衣服没洗干净，重洗！”
“阿辞，水缸空了，快去打水！”
“阿辞，嬷嬷叫你去搬新到的皂角！”
无论她做什么，总会有人挑刺。沈清辞心知肚明，这背后定是有人授意。但她从不争辩，只是默默完成所有要求。
夜深人静时，她才会借着月光，看着自己布满水泡和裂口的手掌，想起父亲临终前的嘱托。
“活下去...”她轻声自语，眼神坚定。
这晚，沈清辞被派去清理浣衣局后院的仓库。那里堆满了陈年杂物，蛛网密布，尘土飞扬。
她点了一盏小油灯，在昏黄的光线下仔细清理。忽然，角落里一个破旧的木箱引起了她的注意。箱子上着锁，但锁已锈迹斑斑。
沈清辞四下张望，确定无人后，从发间取下一根细铁丝——这是她在将军府时，跟着府中老兵学的小技巧。
轻轻一拨，锁应声而开。
箱子里是些陈旧文书，大多是浣衣局多年的记录。她正欲合上箱子，却瞥见最底下压着一本泛黄的册子，封面上没有任何字样。
她好奇地翻开，心跳骤然加速。
这竟是宫中往来的部分文书副本，记录着一些朝臣家中衣物的送洗记录。而在最新的一页上，她看到了一个熟悉的名字——周崇年。
户部尚书周崇年，父亲生前曾多次提及此人，说他掌管军饷调度，却屡次拖延边关粮草。
沈清辞屏住呼吸，借着微弱的灯光仔细翻阅。记录显示，周崇年府上送洗的衣物中，有几件朝服上沾有特殊的墨迹，那墨迹颜色深紫，是北狄特产的紫金石研磨而成。
大靖官员，怎会用到敌国的墨？
她强压心中激动，悄悄撕下这一页，藏入怀中。正要继续翻看，门外忽然传来脚步声。
“阿辞，你在里面吗？赵嬷嬷叫你！”是林婉儿的声音。
沈清辞急忙合上箱子，重新上锁，整理好衣衫方才开门：“我这就去。”
赵嬷嬷的房间里，除了她本人，还有一个沈清辞没想到会在这里见到的人——苏明月。
太傅之女苏明月，一身淡粉宫装，雍容华贵，与这浣衣局的破败格格不入。她手中把玩着一块玉佩，正是沈清辞藏在枕下的那枚刻着“沈”字的家传玉佩。
沈清辞心头一紧，面上却不动声色：“奴婢见过苏小姐，赵嬷嬷。”
苏明月抬眼打量她，嘴角噙着一丝讥讽的笑：“这就是新来的宫女？模样倒是不错，可惜啊...手脚不干净。”
赵嬷嬷立刻接话：“苏小姐说的是，这丫头就是欠管教！”
“这玉佩，是你的？”苏明月晃了晃手中的玉佩。
沈清辞垂眸：“是奴婢的。”
“一个浣衣局宫女，哪来的这等上好玉佩？”苏明月声音转冷，“分明是偷的！”
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