“客人，我们这儿有规矩，不打听租客的事。”他语气生硬，带着底层小人物维护自己仅有的一点权威时的固执。
塞缪尔沉默了片刻。威逼利诱在这种地方效果往往适得其反，反而会激起更强的抵触。
他脑中飞快思索，手缓缓探入内袋，指尖触碰到一个冰冷的硬物——
那是他在第一防线学校任职时的工作证，虽然职务明确，但圣洛夫基金会的徽记和机构名称本身便带着不容置疑的权威。
老板的瞳孔在看到那个徽记的瞬间骤然收缩，脸上的懒散和戒备瞬间冰消瓦解，取而代之的是一种极力想要巴结的谄媚。
他瘦小的身体几乎是从椅子上弹起来，脸上堆起夸张的笑容，语气来了个一百八十度大转弯：
“原……原来是基金会的老爷！您瞧我这张嘴，真是有眼不识泰山！您请问，您尽管问！只要我知道的，一定毫无保留！”他一边说，一边紧张地用袖子擦了擦柜台桌面。
“埃利亚斯，”塞缪尔重复了一遍名字，语气平稳，却带着不容置疑的压力，“我需要知道他住在哪个房间。”
老板立刻翻出一个破旧的登记簿，手指有些发抖地快速翻阅着，嘴里喃喃念叨：“埃利亚斯……埃利亚斯……”
翻了几页后，他抬起头，脸上露出一丝真实的困惑和小心翼翼：“先生，怪了……登记簿上……没有叫这个名字的客人啊。您看，最近两个月入住的都在这里了。”他把登记簿转向塞缪尔，指着一连串潦草的名字。
塞缪尔眉头微蹙。用假名登记？
他立刻换了一种方式描述道：
“男性，大约不到三十岁，个子和我差不多，棕色头发，眼睛是蓝色的，看起来很……干净，左手戴着一枚婚戒。他应该是在最近一个月入住的。”
老板听着描述，眼睛一亮，猛地一拍脑门：“是他！您说的是道森先生！里奥·道森！对对对，大概一个月前住进来的，就住在二楼最里面的7号房！他确实像您说的，看起来挺斯文，还经常出门。”他压低了声音，像是分享什么重要情报。
里奥·道森……塞缪尔记下了这个假名。看来埃利亚斯的警惕性很高，但显然，在神秘学家的追踪术面前，这种程度的伪装远远不够。
“带我去他的房间。”塞缪尔命令道，语气不容拒绝。
“是是是！您这边请，这边请！”老板忙不迭地从柜台后绕出来，油腻的脸上堆满笑容，主动在前面引路，踏上了吱呀作响的木楼梯。
来到二楼尽头那扇斑驳的7号房门前，老板讨好地回头看了塞缪尔一眼，然后抬手敲响了房门。
门内传来轻微的脚步声，随后门锁“咔哒”一声轻响，房门被拉开一条缝隙。
埃利亚斯的身影出现在门后，他看起来比在酒馆时更加戒备，棕色的发丝有些凌乱，那双湛蓝色的眼睛里在看到塞缪尔的一瞬间，先是闪过一丝极快的惊讶，随即眯了起来，充满了警惕和审视。
旅馆老板脸上堆着谄媚的笑，上前一步，正准备向门内的埃利亚斯介绍塞缪尔这位“基金会长官”，塞缪尔却抢先开口，截断了老板的话头：
“道森先生，我们需要谈谈。关于你最近在码头区遇到的‘小麻烦’。” 他刻意用了化名，目光凝视着埃利亚斯那双瞬间眯起的湛蓝色眼睛。
埃利亚斯倚着门框，身体有明显的瞬间僵硬，但脸上那副略带疏离的谨慎表情控制得极好。
他沉默地看了塞缪尔两秒，又瞥了一眼旁边一脸讨好、显然已被“搞定”的老板，侧身让开了通道。
“进来吧。”他的声音听起来有些疲惫。
塞缪尔对还想凑热闹的旅店老板微微颔首：“谢谢，这里没你的事了，别透露今天的事。”
老板识趣地连连点头，躬身退下了。
塞缪尔闪身而入，反手轻轻将门关上。房间狭小而简陋，唯一的窗户蒙着灰尘，光线昏暗。
埃利亚斯没有走向椅子，而是缓步挪到了一张旧茶桌旁，桌上放着一个简陋的茶壶和杯子。他背对着塞缪尔，语气听不出情绪：
“茶？”
就在“茶”字尾音尚未落地的瞬间，埃利亚斯猛地转身！动作快如闪电！他手中已然握着一把紧凑的小口径手枪，黑洞洞的枪口稳稳定位，精准地指向塞缪尔的胸口！
他眼神冰冷，刚才那丝疲惫和犹豫消失得无影无踪，取而代之的是一种孤狼般的凶狠与决绝。
几乎在同一刹那，塞缪尔的手臂也如闪电般抬起！他手中那把他惯用的“慈祥的玛利亚”手枪，也已然对准了埃利亚斯的眉心！
空气在瞬间凝固。房间里只剩下两人粗重而克制的呼吸声，以及老旧地板细微的吱呀声。昏黄的光线下，两个黑洞洞的枪口构成了死亡的对角线。
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