神火护佑九州安
祝融在人间停留了千年。
这千年里，他的赤足踏遍了九州的每一寸土地。从黄河两岸的黄土高坡，到长江流域的水乡泽国，从岭南湿热的丛林，到塞北苦寒的草原，都留下过他身披烈焰的身影。他教会先民们取火之术，不是简单地留下一簇火苗，而是手把手地教他们钻木取火的诀窍——如何挑选干燥的榆木作钻，如何找到易燃的芦花作引；教他们保存火种的方法——用陶土烧制密封的火罐，用灰烬掩埋火星以避风雨。
黄河边的半坡聚落里，先民们早已告别了生食的日子。他们在祝融的指点下，学会了用火烧制陶器：将细腻的黑陶土揉捏成型，放在柴窑里用文火慢烧，出炉后的黑陶碗薄如蛋壳，盛水三日不渗；在陶瓮表面画上鱼纹和稻穗，再用猛火淬炼，烧成的彩陶瓮能储存粮食，任凭梅雨季节如何潮湿，里面的粟米都不会发霉。部落首领捧着新出窑的陶鼎，对着祝融深深鞠躬，鼎身上的火焰纹在阳光下闪烁，像极了火神周身的光芒。
长江畔的河姆渡渔人，则掌握了火攻捕鱼的法子。每到月圆之夜，他们便划着独木舟到江心，船上点起熊熊篝火，火光透过清澈的江水，在水底投下晃动的光斑。鱼群被这温暖的光芒吸引，纷纷聚拢到船边，渔人只需举起竹编的鱼篓，一捞便是满满当当。有个叫阿渔的少年，曾怯生生地问祝融：“火神大人，鱼儿会不会怕火？”祝融笑着指了指水面：“它们怕的是寒夜的冰冷，火的暖光是天地给万物的礼物。”后来，阿渔成了部落里最会用火的渔人，他教子孙们辨认鱼群喜光的习性，还在船头刻上祝融的名号，说这样能得到火神的庇佑。
北方草原的牧民，更把火当成了过冬的依靠。他们跟着祝融学会了用火熏制肉干：将猎来的黄羊肉切成条，挂在火塘上方的木架上，用松枝和柏叶的浓烟慢慢熏烤，几天下来，肉干变得紧实耐嚼，哪怕在零下三十度的寒冬，也能保存数月不腐。有年冬天，暴风雪封了草原，牧民们躲在帐篷里，就着熏肉干喝着热奶茶，听老人讲火神带来火种的故事。帐篷外风雪呼啸，帐篷内火光跳跃，暖意顺着皮毛褥子蔓延到四肢百骸，谁也不会忘记，是那簇火让他们熬过了最严酷的寒冬。
但火带来福祉的同时，也会在失控时酿成灾祸。
祝融巡视南方苍梧之野时，正遇上一场突如其来的山火。夏日的午后，天雷劈中了山顶的枯树，火星落在厚厚的茅草上，瞬间燃起一团火。偏巧又赶上从南海刮来的热风，火势顺着山坡疯狂蔓延，火舌舔过之处，灌木噼啪作响，乔木轰然倒塌，浓烟滚滚，把半边天都染成了黑灰色。
山脚下的骆越部落眼看就要遭殃。先民们慌作一团，有壮年汉子拎着陶罐往火里泼水，可刚靠近火场，就被蒸腾的热气烫得嗷嗷直叫，陶罐里的水泼出去，瞬间化作白雾，连火星都没浇灭几颗；有妇人抱着孩子想往远处逃，却舍不得岩洞里储存的粮食和陶器，哭哭啼啼地在洞口徘徊；部落的巫祝跪在地上，对着大火磕头，嘴里念着古老的咒语，却拦不住火舌一点点逼近。
“别慌！”祝融的声音穿透火场的噼啪声，带着安抚人心的力量。他踏着火焰落在火场边缘，周身燃起赤金色的神火，那火焰看似炽烈，却不会灼伤无辜草木。他抬手对着火势蔓延的方向一划，一道丈高的火墙凭空出现——这火墙是用他自身灵力催动的，颜色比凡火更亮，温度却异常温和，像一道无形的屏障，稳稳挡住了蔓延的火势。
接着，他对着天空一掌拍出，掌心的神火化作一道赤光冲上云霄。原本晴朗的天空顿时翻涌起来，乌云像被驱赶的羊群般聚拢，片刻后，倾盆大雨“哗啦啦”落下，雨点砸在火墙上，化作团团白雾，却丝毫伤不到神火的根基。
“把周围的草木清掉！”祝融对着惊魂未定的先民喊道，“用石斧砍掉火场边缘的灌木，挖一条宽宽的土沟，开出防火道，凡火没了可燃物，自然烧不过来！”
先民们如梦初醒，赶紧拿起石刀石斧，七手八脚地忙活起来。壮年男子砍树，妇女和孩子用石铲挖沟，连最年长的老人都拄着拐杖帮忙搬运枯枝。祝融则守在火墙前，时不时调整神火的范围，确保雨水只浇灭凡火，不影响防火道的挖掘。
等火墙内的凡火渐渐熄灭，只余下冒着青烟的灰烬，祝融才撤去神力，那道赤金色的火墙像潮水般退去，只在地上留下一道光秃秃的土沟。他走到部落首领面前，指着土沟说：“以后在部落周围，都要留出这样的空地，至少要宽过十个人的手臂。天干物燥时，每天都要检查火塘，用湿泥盖好火星，别让风吹到草堆里。”
首领连连点头，让人取来部落里最珍贵的象牙，非要送给祝融：“多谢火神救命之恩！若不是您，我们整个部落都要化为灰烬了。”祝融笑着摆手：“我留下火种，是为了让你们活得更好，不是看你们被火所伤。记住如何防火，比谢我更重要。”
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