“其二，兔死狐悲。”杨碱继续道，“叶家之事，天下震动。林沁作为叶家未亡人，其遭遇本就引人同情。一些与叶家、林家旧日有渊源的商家，或许出于一丝旧情或唇亡齿寒之感，暗中相助，亦未可知。”
李辅国冷哼一声，不置可否。
“其三，也是最重要的一点，”杨碱抬起头，目光坦然，“老臣以为，利未必损。”
“嗯？”李辅国眼神一凝。
“账面上的亏损，未必是真正的亏损。”杨碱解释道，“货物‘沉没’，或许只是转入了私港；店铺‘倒闭’，或许只是换了块招牌、另起炉灶；现银‘耗尽’，或许早已通过地下钱庄，换成了金票或海外资财。他们看似损失惨重，实则可能只是将财富由明转暗，暂时蛰伏，以待风头过去。而串联此事，需要极高的威望和协调能力，林沁小姐……恰好具备这一点。她或许向众人承诺了，度过此劫后，必有厚报，或共享更隐秘的财路。”
杨碱的分析，半真半假，既点出了“做假账”的核心，又将林沁的能力抬到一个极高的位置，巧妙地迎合了李辅国的判断，同时将“为何反抗”的原因归结为商人的投机和自保，而非对叶家的忠诚，淡化了李辅国心中的疑虑。
李辅国听完，沉吟良久，缓缓点头：“言之有理。好一个‘利未必损’！好一个林沁！本相倒是越发欣赏这丫头了，可惜，不能为本相所用。”
他眼中杀机再现：“既然不能为我所用，又处处与本相作对，那便……毁了吧。”
“传令！”李辅国声音冰冷，“其一，凡账目亏损、破产之家，给本相彻查到底！户部、刑部、当地官府联合办案，挖地三尺，也要给本相找出他们转移资产的证据！一旦查实，以欺君罔上、叛国通敌论处，满门抄斩，家产充公！”
“其二，发布海捕文书，通缉林沁！活要见人，死要见尸！凡提供线索者，赏千金；包庇藏匿者，同罪连坐！”
“其三，”他顿了顿，目光扫向杨碱，“杨碱，你熟悉江南，此事便由你牵头督办。本相要看到结果。”
这是一个极其危险的任务，办好了，未必有大功；办砸了，或查不出什么，则必被迁怒。
杨碱面色不变，躬身领命：“老臣遵旨，定当竭尽全力，厘清真相，不负相爷所托。”心中却是一凛，知道这是宰相的又一次试探，也是将烫手山芋丢给了自己。
“都滚下去吧！”李辅国不耐烦地挥挥手。
众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
阁内只剩下李辅国一人，以及角落里那片永恒的阴影。
李辅国走到窗前，再次望向江南。他的愤怒并未消散，只是化为了更冷的冰寒。
“林沁……不管你到底为了什么顽抗，本相都会把你，连同你守护的那点可笑的叶家余烬，彻底碾碎。”
“叶枫……就算你真的死了，本相也要让你叶家，永世不得超生！”
他并未完全排除那丝微乎其微的“叶枫未死”的疑虑，但这并不重要。重要的是，任何敢于反抗他的人，都必须付出代价。
江南的和风细雨，即将被更猛烈的血雨腥风所取代。而这场风暴，才刚刚开始。
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