齐国，临淄城。
叶云在卫的指导和齐玥提供的资源支持下，修为稳步提升，对惊蛰短刃中青龙魂的掌控也愈发熟练。凌岳自得叶云赠枪、并受其“多去边境走走”的点拨后，深感自身不足，已向叶云和齐玥辞行，独自一人离开临淄，前往齐、余两国交界处的险山恶水之间，进行艰苦的修行历练，以求突破瓶颈，真正配得上那杆“燎原火”。
与此同时，南下而来的林沁一行人，历经波折，终于穿越了余国大半疆域，抵达了靠近齐国边境的最后一个重要关隘——黑水城。只要过了此城，便是相对安全的齐国地界。
然而，就在这最后的关头，变故陡生。
宰相李辅国在江南清洗不顺（林沁提前撤离，假账联盟初成），又得知林沁潜逃，勃然大怒，严令边境各关卡严查过往商旅，尤其关注年轻女子及齐国商队。黑水城守将乃是宰相心腹，接到命令后，立刻封锁了主要官道，设下重重盘查。
“小姐，情况不妙。”乔装成老仆的赵队长匆匆返回临时落脚的客栈，面色凝重，“城门盘查极严，所有马车、行李都要彻底搜查，尤其是年轻女子，还需核对户籍路引……我们原来的通关文牒，恐怕过不了这一关。”
林沁坐在窗边，望着远处戒备森严的城门，秀眉微蹙。火凤凰已被施以简单的伪装，藏于客栈后院，但即便如此，想要瞒过有心人的仔细盘查，也几乎不可能。
“走不了官道，就走小路。”王瑾用折扇轻轻敲着手心，沉吟道，“我知道一条隐秘的古商道，可以绕过黑水城，直接进入齐国边境。只是……路途艰险，要穿过一片名为‘幽暗森岭’的原始山林。”
“幽暗森岭？”林沁看向他。
王瑾点点头，神色少有的严肃：“嗯，那地方很邪门。据说终年不见天日，弥漫着一种能侵蚀心智的迷雾，林中多有毒虫猛兽，甚至……有山精鬼魅的传说流传。寻常商队绝不敢走，只有一些亡命徒或特殊需求的采药人会偶尔冒险进入。”
林沁沉默片刻，眼神坚定：“与其坐以待毙，不如冒险一搏。就走幽暗森岭！”
是夜，月黑风高。林沁、王瑾、小泥人、赵队长及仅存的三名精锐锦衣卫，舍弃了马车，带着必要的物资和伪装后的火凤凰，悄无声息地离开了黑水城，一头扎进了城西那片仿佛能吞噬一切光线的漆黑山林——幽暗森岭。
一进入森岭，环境骤变。参天古木扭曲盘结，枝叶遮天蔽日，几乎透不进一丝月光。空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和一种冰冷、粘稠的湿气，让人呼吸不畅。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶，松软而湿滑，踩上去悄无声息，却更添诡异。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的簌簌声。
众人点燃了特制的防风油灯，昏黄的光线只能照亮脚下丈许之地，更远处是深邃无边的黑暗，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
“跟紧我，千万别走散！”王瑾压低声音，手持一份泛黄的古老地图，凭借记忆和微弱的星光（偶尔透过缝隙）辨认方向。他是队伍中唯一对这条路有所了解的人。
火凤凰显得焦躁不安，不时打着响鼻，赤红的眼眸警惕地扫视着四周的黑暗，它似乎能感知到某种不祥的存在。
小泥人紧紧抓着林沁的衣角，小脸煞白。赵队长和三名锦衣卫则手握刀柄，呈扇形将林沁和王瑾护在中间，神情高度紧张。
队伍在黑暗中艰难前行了约莫一个时辰，除了环境压抑，并未遇到实质性的危险。然而，就在众人稍稍放松警惕之时，异变发生了！
前方的雾气突然变得浓郁起来，不再是普通的白雾，而是呈现出一种淡淡的、诡异的灰绿色。雾气中，开始出现一些模糊、扭曲、仿佛人形却又绝非人类的影子！它们飘忽不定，发出阵阵若有若无、如同哭泣又似尖笑的精神低语，直接钻入众人的脑海！
“小心！是怨魂！”王瑾脸色大变，厉声喝道，“物理攻击对它们效果甚微！紧守心神，不要被它们的精神侵蚀！”
话音未落，那些灰绿色的怨魂便发出凄厉的尖啸，如同潮水般涌了上来！它们穿过树木，无视刀剑，直接扑向众人！
“斩！”赵队长怒吼一声，长刀带着罡气劈向一道怨魂，刀锋却如同划过空气，直接从怨魂身体中穿过！那怨魂只是扭曲了一下，反而更加凶猛地扑来，冰冷的怨念直冲赵队长的意识！
“啊！”一名锦衣卫躲闪不及，被一道怨魂透体而过，顿时发出凄厉的惨叫，双眼瞬间失去神采，抱着头在地上疯狂打滚，仿佛承受着极大的精神痛苦，很快便口吐白沫，昏死过去！
物理攻击无效！这完全超出了寻常武者的应对范畴！
“结阵！用气血阳刚之气逼退它们！”赵队长经验丰富，立刻改变策略。剩余几人背靠背围成一圈，全力运转体内气血，炽热的气血阳刚之气连成一片，如同一个小型火炉，果然让那些怨魂稍稍忌惮，不敢过分靠近。
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