羿的情绪变得激动,眼泪终于忍不住从眼角滑落,与酒水混在一起:“他一步步提拔我,信任我,让我成为‘羿’,成为让人敬畏的存在!而不是那个被父母丢弃在雪地里等死的怪物!对我来说……他就像……就像我的义父!再造之恩,重如泰山!”
叶枫默然。他终于有些明白,为何羿对李辅国如此死心塌地。对于一个在冰冷绝望中被给予温暖和希望的孩子来说,那份恩情,确实足以扭曲一切是非观。
然而,羿的激动渐渐平息,取而代之的是一种深深的迷茫和痛苦。他低下头,声音变得哽咽而困惑:“可是……可是为什么……义父他……好像变得越来越陌生了?阶级税……聚合堂……还有今天……那些水匪罪不至死啊……为什么一定要……一定要变成那样?我不懂……我真的不懂……我感觉……义父他,好像……错了……”
最后两个字,他说得极其轻微,仿佛用尽了全身的力气,又充满了负罪感。这是一个忠诚卫士内心最痛苦的挣扎与背叛。
叶枫心中巨震!他没想到羿会说出这样的话!这表明在李辅国核心圈内部,并非铁板一块,也有人对宰相的所作所为产生了怀疑和动摇!这是一个极其重要的信息!
他几乎要忍不住开口,想要趁机引导,想要在这颗动摇的种子上浇点水!
然而——
就在这一刹那!
一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒意,毫无征兆地凭空降临!如同无形的潮水,瞬间淹没了船尾这一小片区域!
空气骤然凝固!连流淌的月光都仿佛被冻住了!河水拍打船身的声音似乎被无限拉远、扭曲!
叶枫全身的汗毛瞬间倒竖!心脏如同被冰锥狠狠刺穿,骤停了一瞬!那股熟悉的、源自灵魂深处的、几乎要将他碾碎的恐怖压迫感,再次降临!
是影!
他来了!他就在附近!或者说,他无处不在!他听到了!
羿也猛地一个激灵,醉意瞬间被吓醒了大半!他脸色“唰”地一下变得惨白,惊恐地瞪大眼睛,下意识地想要站起来,身体却僵硬得无法动弹,手中的酒葫芦“哐当”一声掉落在甲板上,残余的酒液汩汩流出,浓郁的酒香此刻闻起来却像是死亡的气息。
叶枫的反应比羿更快!在感知到影的气息的千分之一秒内,求生的本能和《静心守意诀》带来的极致冷静让他做出了最正确、也是最艰难的选择!
他猛地站起身,声音刻意拔高,带着一丝冰冷的、毫无感情的斥责,打断了羿还未出口的惊惶,也清晰地传入那无形的监听者耳中:
“羿!你喝多了!胡言乱语些什么!”
他的声音在寂静的夜里显得格外突兀和刺耳。
“相爷雄才大略,高瞻远瞩,所做一切皆是为了强国安民,扫除积弊!岂是我等可以妄加揣测和非议的?今日那些水匪胆大包天,竟敢惊扰圣驾,袭击官船,形同谋逆!影大人出手雷霆镇压,正是彰显朝廷天威,以儆效尤!有何错之有?!”
叶枫的话语又快又急,字字铿锵,充满了不容置疑的“忠诚”和“敬畏”,与他狂跳的心脏和冰凉的脊背形成了鲜明的对比。他在表演,用尽全部力气表演,每一句话都如同刀割般违背他的本心,但他必须说!必须说给那个无处不在的“影子”听!
“我等身受相爷大恩,方有今日!正当竭尽忠诚,肝脑涂地,以报相爷知遇之恩!岂可因些许妇人之仁,而质疑相爷决断?!你方才所言,实属大逆不道!念你今日醉酒,我便当从未听过!速速回去醒酒,莫要再胡言乱语,自误误人!”
说完这番话,叶枫感觉自己的后背已经被冷汗彻底浸透。他不敢去看羿的表情,也不敢去感知影的气息是否还在。他只能维持着那副“义正辞严”的姿态,僵硬地站在原地。
那无所不在的、冰冷的压迫感,如同来时一样突兀,悄然褪去。仿佛从未出现过。
但叶枫和羿都知道,他来过。他听到了一切。也包括叶枫那番“表忠心”的言论。
羿瘫坐在甲板上,脸色苍白如纸,大口大口地喘着粗气,眼中充满了后怕和劫后余生的茫然。他看了看叶枫,眼神复杂至极,有羞愧,有感激,也有更深的困惑。最终,他什么也没说,挣扎着爬起来,踉踉跄跄、失魂落魄地朝着自己的舱室跑去,连掉在地上的酒葫芦都忘了捡。
叶枫独自一人站在清冷的月光下,河风吹过,让他感到刺骨的寒冷。他缓缓弯腰,捡起那个酒葫芦,里面还剩一点残酒。
他举起葫芦,将最后那点辛辣的液体倒入口中,却感觉不到丝毫暖意,只有满口的苦涩。
月光依旧皎洁,河水依旧流淌。
但有些东西,已经不一样了。羿心中那根名为“忠诚”的弦,已然出现了裂痕。
而叶枫,则在今夜,再次与死神擦肩而过,并更深地体会到了在这深渊之上行走的如履薄冰。影的阴影,不仅笼罩着行动,更笼罩着每一句言语,每一个念头。
他望向观澜殿的方向,目光深沉。
前路,愈发艰难了。
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