羿的情绪变得激动，眼泪终于忍不住从眼角滑落，与酒水混在一起：“他一步步提拔我，信任我，让我成为‘羿’，成为让人敬畏的存在！而不是那个被父母丢弃在雪地里等死的怪物！对我来说……他就像……就像我的义父！再造之恩，重如泰山！”
叶枫默然。他终于有些明白，为何羿对李辅国如此死心塌地。对于一个在冰冷绝望中被给予温暖和希望的孩子来说，那份恩情，确实足以扭曲一切是非观。
然而，羿的激动渐渐平息，取而代之的是一种深深的迷茫和痛苦。他低下头，声音变得哽咽而困惑：“可是……可是为什么……义父他……好像变得越来越陌生了？阶级税……聚合堂……还有今天……那些水匪罪不至死啊……为什么一定要……一定要变成那样？我不懂……我真的不懂……我感觉……义父他，好像……错了……”
最后两个字，他说得极其轻微，仿佛用尽了全身的力气，又充满了负罪感。这是一个忠诚卫士内心最痛苦的挣扎与背叛。
叶枫心中巨震！他没想到羿会说出这样的话！这表明在李辅国核心圈内部，并非铁板一块，也有人对宰相的所作所为产生了怀疑和动摇！这是一个极其重要的信息！
他几乎要忍不住开口，想要趁机引导，想要在这颗动摇的种子上浇点水！
然而——
就在这一刹那！
一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒意，毫无征兆地凭空降临！如同无形的潮水，瞬间淹没了船尾这一小片区域！
空气骤然凝固！连流淌的月光都仿佛被冻住了！河水拍打船身的声音似乎被无限拉远、扭曲！
叶枫全身的汗毛瞬间倒竖！心脏如同被冰锥狠狠刺穿，骤停了一瞬！那股熟悉的、源自灵魂深处的、几乎要将他碾碎的恐怖压迫感，再次降临！
是影！
他来了！他就在附近！或者说，他无处不在！他听到了！
羿也猛地一个激灵，醉意瞬间被吓醒了大半！他脸色“唰”地一下变得惨白，惊恐地瞪大眼睛，下意识地想要站起来，身体却僵硬得无法动弹，手中的酒葫芦“哐当”一声掉落在甲板上，残余的酒液汩汩流出，浓郁的酒香此刻闻起来却像是死亡的气息。
叶枫的反应比羿更快！在感知到影的气息的千分之一秒内，求生的本能和《静心守意诀》带来的极致冷静让他做出了最正确、也是最艰难的选择！
他猛地站起身，声音刻意拔高，带着一丝冰冷的、毫无感情的斥责，打断了羿还未出口的惊惶，也清晰地传入那无形的监听者耳中：
“羿！你喝多了！胡言乱语些什么！”
他的声音在寂静的夜里显得格外突兀和刺耳。
“相爷雄才大略，高瞻远瞩，所做一切皆是为了强国安民，扫除积弊！岂是我等可以妄加揣测和非议的？今日那些水匪胆大包天，竟敢惊扰圣驾，袭击官船，形同谋逆！影大人出手雷霆镇压，正是彰显朝廷天威，以儆效尤！有何错之有？！”
叶枫的话语又快又急，字字铿锵，充满了不容置疑的“忠诚”和“敬畏”，与他狂跳的心脏和冰凉的脊背形成了鲜明的对比。他在表演，用尽全部力气表演，每一句话都如同刀割般违背他的本心，但他必须说！必须说给那个无处不在的“影子”听！
“我等身受相爷大恩，方有今日！正当竭尽忠诚，肝脑涂地，以报相爷知遇之恩！岂可因些许妇人之仁，而质疑相爷决断？！你方才所言，实属大逆不道！念你今日醉酒，我便当从未听过！速速回去醒酒，莫要再胡言乱语，自误误人！”
说完这番话，叶枫感觉自己的后背已经被冷汗彻底浸透。他不敢去看羿的表情，也不敢去感知影的气息是否还在。他只能维持着那副“义正辞严”的姿态，僵硬地站在原地。
那无所不在的、冰冷的压迫感，如同来时一样突兀，悄然褪去。仿佛从未出现过。
但叶枫和羿都知道，他来过。他听到了一切。也包括叶枫那番“表忠心”的言论。
羿瘫坐在甲板上，脸色苍白如纸，大口大口地喘着粗气，眼中充满了后怕和劫后余生的茫然。他看了看叶枫，眼神复杂至极，有羞愧，有感激，也有更深的困惑。最终，他什么也没说，挣扎着爬起来，踉踉跄跄、失魂落魄地朝着自己的舱室跑去，连掉在地上的酒葫芦都忘了捡。
叶枫独自一人站在清冷的月光下，河风吹过，让他感到刺骨的寒冷。他缓缓弯腰，捡起那个酒葫芦，里面还剩一点残酒。
他举起葫芦，将最后那点辛辣的液体倒入口中，却感觉不到丝毫暖意，只有满口的苦涩。
月光依旧皎洁，河水依旧流淌。
但有些东西，已经不一样了。羿心中那根名为“忠诚”的弦，已然出现了裂痕。
而叶枫，则在今夜，再次与死神擦肩而过，并更深地体会到了在这深渊之上行走的如履薄冰。影的阴影，不仅笼罩着行动，更笼罩着每一句言语，每一个念头。
他望向观澜殿的方向，目光深沉。
前路，愈发艰难了。
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