齐渊眼中闪过赞赏之色，点头道：“叶兄高见。深根固本，静待时机，确是老成谋国之道。只是这‘静待’二字，谈何容易。宰相非庸才，岂会坐视我等壮大？”
叶云道：“太子殿下所言极是。故而，‘静待’非是坐等，而是积极准备，暗中布局。譬如练兵、积粮、通商、揽才。同时，亦可效仿古人，远交近攻，合纵连横。齐国雄踞东方，国力强盛，陛下与殿下贤明，正是天下希望所在。若能联合北疆沙砾屯等抗相势力，互为犄角，必能让宰相寝食难安。”
他将齐国捧到了一个很高的位置，既表达了尊重，也暗示了合作的意愿。
齐恒始终静静地听着，此时方才缓缓开口，声音平和却带着一种不容置疑的力量：“叶小友年纪轻轻，能有此见识，难得。李辅国倒行逆施，天人共愤。我齐国，虽偏安一隅，却从未忘怀天下公义。叶家冤屈，朕亦深知。”
他话锋一转，目光变得深邃：“然，国事非同儿戏，牵一发而动全身。合作之事，需从长计议，步步为营。叶小友在齐期间，可安心住下，一应所需，玥儿会为你安排。至于其他……待时机成熟，自有分晓。”
这番话，既表达了善意和潜在的支持，也划下了界限——目前阶段，是庇护和支持叶云个人发展，但更深入的国家层面合作，需要时间和条件。
叶云心领神会，立刻躬身道：“叶云明白！多谢陛下！叶云定不负陛下与公主殿下厚望，努力提升自身，以待将来。”
齐恒满意地点点头，又闲聊了几句，问了些北疆风土人情，叶云一一作答，气氛融洽。
约莫一炷香后，齐恒面露些许疲色，齐玥见状，便适时提出告退。
齐恒颔首允准，最后对叶云道：“叶小友，好自为之。齐国之土，可为你暂时之基业。”
“谢陛下！”叶云再次郑重行礼。
退出养心殿，走在寂静的宫道上，夜风拂面，叶云才感觉后背已被冷汗微微浸湿。刚才殿中的那股无形压力，尤其是面对皇帝齐恒时，远比面对千军万马更让人心神紧绷。
卫沉默地跟在身后，他的感受比叶云更深刻。今夜之会，让他对齐国皇室的实力有了颠覆性的认知。一位疑似帅级的皇帝，一位将级巅峰的悍将皇子，一位仕级法修的太子，一位将级初期的公主……这股力量，足以撼动天下格局！叶云能得此强援，无疑是天大的幸事，但与之打交道，也需万分谨慎。
齐玥走到叶云身边，轻声问道：“怎么样？我父皇和兄弟，没吓到你吧？”
叶云深吸一口气，摇了摇头，由衷赞道：“陛下深不可测，大殿下豪迈勇武，太子殿下睿智儒雅，公主殿下您更是巾帼不让须眉。齐国皇室，果然名不虚传！叶云今日，算是大开眼界。”
齐玥嫣然一笑，眼中闪过一丝自豪，随即又认真道：“父皇既然默许你在齐国发展，你便可放手去做。需要什么，尽管告诉我。人才若能多招揽几个，自是好事。”
叶云重重点头，心中豪情顿生。有了齐国皇室这块坚实的基石，他招兵买马、积蓄力量的计划，将能更快地推进。他仿佛已经看到，一支属于叶家、属于正义的力量，正在这片东方的土地上，悄然崛起。
而此刻，远在京城阴影中挣扎的叶枫，奔向北疆的玉狮子，南下江南的林沁与火凤凰，以及在这片大陆上所有明里暗里与宰相抗争的人们，他们的命运轨迹，都因叶云在齐国的这一步，而悄然发生了新的偏移。未来的波澜，必将更加壮阔。
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