这日，他结束了一次危险的城外侦查任务，返回暗影殿复命后，拖着疲惫的身躯回到那间狭小的居所。关上门，隔绝了外界的一切，他才允许自己流露出一丝真实的疲惫。他从怀中取出那份窃取自丙字库的、关于父亲叶宏案的伪造卷宗，再次仔细研读，试图从那些颠倒黑白的字句中，找出蛛丝马迹。
就在他全神贯注之际，窗外极其轻微地“嗒”的一声轻响，仿佛是小石子落在窗棂上。叶枫瞬间警觉，收起卷宗，气息内敛，无声地掠到窗边，侧耳倾听。
外面一片寂静，只有风声。
他小心翼翼地推开一条窗缝，目光锐利地扫视外面，空无一人。正当他准备关窗时，眼角的余光瞥见窗台下方极其隐蔽的缝隙里，似乎塞着什么东西。
他心中一动，手指如电，迅捷而无声地将那东西取了出来——是一个没有任何标记的、最普通的牛皮纸信封。
叶枫的心脏猛地一跳！他迅速关好窗，回到屋内最阴暗的角落，屏息凝神，仔细检查信封。没有任何法力波动，没有毒物痕迹，就是一个普通的信封。
他深吸一口气，拆开信封。里面……是空白的信纸。
叶枫愣住了。空白信纸？这是什么意思？恶作剧？还是某种试探？
他皱紧眉头，反复查看信纸和信封，甚至对着灯光透视，依旧一无所获。就在他几乎要认定这是某种无聊的干扰时，他的目光再次落回到那个看似毫无特色的牛皮纸信封上。
忽然，他注意到，在信封封口的内侧，靠近边缘处，有一个极其微小、几乎与纸张纹理融为一体的墨点。那墨点的形状……并非完全圆形，仔细看去，竟像是一朵极其抽象、含苞待放的……桃花？
桃花？！
叶枫的瞳孔骤然收缩！一个名字瞬间闯入他的脑海——靖王世子，萧景渊！只有世子，才会用“桃花”作为暗示！也只有世子，能有如此神通，将东西送到这龙潭虎穴之中！
这空白信纸，这桃花墨点……世子是在用这种方式告诉他：我已洞悉一切，我知道你还活着，我知道你在哪里。我在关注着你，但眼下无言胜有言，空白代表着无限可能，也代表着极致的谨慎。你我之间，尚未到直接联络的时机，但这条线，已经搭上了。
一股难以言喻的复杂情绪涌上叶枫心头。有被识破身份的凛然，有得知外援的安心，更有对世子手段之高明、心思之缜密的敬佩与警惕。
他毫不犹豫，指尖腾起一丝微弱到极致的气血之力，小心翼翼地将那信封和信纸彻底焚毁，连灰烬都碾碎，从窗户缝隙悄然散入风中，不留任何痕迹。
做完这一切，他重新坐回黑暗中，心跳渐渐平复，但眼神却变得更加明亮和坚定。
原来，他并非独自在黑暗中前行。暗处，还有眼睛在关注；棋局，还有棋手在落子。
这无声的信号，如同在无尽长夜中点亮的一盏微灯，虽不能照亮前路，却足以告诉他：黎明，终将到来。
沙砾屯、齐国边境，乃至更遥远的地方，叶枫“死讯”所带来的震荡仍在持续扩散、发酵。悲愤、怀疑、观望、窃喜、谋划……种种情绪与算计，在每一个相关的角落滋生蔓延。
所有的暗流，都在向着帝国的权力中心——京城，悄然汇聚。一场更大的风暴，正在平静的表象下，加速酝酿。而风暴的中心，正是那个代号“影九十七”的年轻人，以及围绕着他展开的、一场关乎天下命运的惊天博弈。
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