闲聊间，苏婉问起她儿子的名字和特征，想着或许能通过金将军的旧部关系帮忙打听一下。
当那寡妇说出一个名字并描述其相貌时，苏婉如遭雷击！
那名字，那相貌特征…分明就是她另一个儿子——叶云！
眼前这位憔悴却坚韧的妇人，竟然…竟然是叶云的养母！
两位母亲的手紧紧握在一起，泪水模糊了视线。无需更多言语，共同的牵挂和母爱让她们瞬间心灵相通。
“大姐…以后，这里就是你的家。云儿他…他现在很好，很出息，和他哥哥在一起…”苏婉哽咽着。 “夫人…谢谢您…谢谢您把云儿抚养得这么好…”叶云生母泣不成声。
自此，叶云生母也成为了苏婉最得力的助手和最贴心的姐妹，共同守护着这个日益壮大的“家”，等待着游子归来。
沙砾村，这颗北疆的“星火”，在金将军的铁腕、苏婉的“气运”和望龙门的支持下，终于不再是虚无的构想，而是真正地、扎下了根，燃起了第一簇坚实的火焰。
地下暗河的发现和铁矿的露头，如同给飞速成长的“星火”军营注入了最强劲的燃料。沙砾村这个昔日死气沉沉的边陲小村，彻底焕发了生机， albeit 是一种隐藏在平静表面下的、军事化的勃勃生机。
水源与工坊： 依托地下暗河，金将军立刻下令，由精通土木工程的旧部带队，修建了隐蔽的取水口和输水渠道，不仅满足了日常生活和练兵所需，更在村后山坳里，利用地形掩护，开辟出了数座初具规模的工坊。
锻造工坊炉火日夜不息，敲打之声不绝于耳。招募来的铁匠和军中懂锻造的士兵们，利用新发现的铁矿，开始批量打造制式军刀、长矛箭头、铠甲片。虽然目前工艺还略显粗糙，但已能基本满足部队需求。
被服工坊妇女们也被组织起来，用望龙门运来的布匹，缝制统一的军服、鞋袜、被褥。统一的着装，进一步提升了队伍的凝聚力和纪律性。
木工作坊制作简易的拒马、盾牌、箭杆，甚至开始尝试制作小型投石车的部件。
苏婉的“气运”能力并未频繁使用，因为强大的力量总会带来反噬。苏婉也是因此体弱多病。金将军也严令知情人保密，将其视为最高机密。但她偶尔的“直觉”和“建议”，总是在关键时刻指引着方向，比如避开了一次小规模的山洪，或是找到了一处适合储存粮草的秘密山洞，使得她在军中的威望无形中愈发崇高。
军事训练： 有了稳定的后勤和初步的装备，金将军开始放手大干。
新兵操练：新吸纳的青壮年被编入新兵营，由经验丰富的宏军老卒担任教官，进行最严酷的队列、体能、格斗基础训练。沙砾村外的空地上，终日回荡着喊杀声和教官的怒吼。
战术演练：老兵们则开始进行更复杂的战术配合演练，诸如小队突袭、阵地防御、骑兵冲击（目前仅有少量缴获或购买的驮马）。金将军虽失一臂，但经验眼光仍在，时常坐在点将台（一个土垒的高台）上亲自指挥，独臂挥舞间，依旧有当年沙场点兵的雄风。
哨探体系：金将军凭借老道经验，建立了完善的哨探体系。侦骑四出，不仅覆盖沙砾村周边数十里，甚至尝试将触角伸向更远的边境线和官方驿道，密切关注一切异常动向，尤其是齐国的动静。
内政与人心： 在苏婉和叶云养母的主持下，军营的内务被打理得井井有条。
· 公平分配：粮食、物资的分配公平公开，优先保障伤兵和老兵，无人敢克扣。
· 抚恤制度：金将军力主制定了初步的抚恤制度，承诺凡战死者，其家眷将由军营抚养。这一举措极大地安定了军心，让士兵们敢为之死战。
· 文化认同：苏婉和“统”偶尔通过密信沟通，开始有意识地向士兵们灌输“宏军”的传统、叶宏将军的冤屈以及他们正在为之奋斗的“新秩序”理念。一首低沉雄壮的《新世界》开始在营地中悄悄传唱。
与望龙门的深度绑定后。冯掌柜看到了沙砾村的潜力和金将军的诚信，合作愈发深入。望龙门不仅输送物资，开始利用商队网络，为“星火”军营收集各地情报，尤其是京都和宰相府的动向，并悄悄转移一些受到迫害、有意投奔的工匠和技术人才过来。
短短数月时间，沙砾村已然脱胎换骨。从外表看，它或许依旧贫穷，村民（士兵伪装）依旧过着“正常”的生活。但在地下，在山坳里，一支拥有初步后勤体系、武器装备自产能力、严密组织纪律和坚定信念的军队，已经初具雏形。
金将军站在点将台上，望着下方操练的士兵，听着工坊传来的叮当声，独臂抚摸着冰冷的栏杆，眼中充满了欣慰与期待。
“少主…将军…你们在京城放手去做吧。老金这里，已经给你们备下了一份像样的家底！这把‘星火’，已经点着了！”
北风掠过边塞，卷起阵阵黄沙，却再也无法掩盖那深藏在沙砾之下的、越来越炽热的火焰。只待一声令下，便可燎原。
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