废弃矿坑中的血腥味尚未完全散尽，叶枫已冷静地处理完所有痕迹，仿佛那场短暂的杀戮从未发生。他换下沾染了尘土的外袍，仔细洗净手脸，确保不会将一丝一毫的戾气与血腥带回给那个依赖他的女孩。
回到饭店，叶泥正抱着膝盖，紧张地张望着。看到叶枫安然归来，她眼中瞬间迸发出明亮的光彩，像只归巢的小鸟般扑过来：“哥！你回来了！没事吧？”
“没事。”叶枫揉了揉她的头发，语气刻意放缓，“几个不开眼的毛贼，已经打发走了。”他不想让她知道太多黑暗，“我们该出发了，去信上说的那个地方。”
兄妹二人再次骑上玉狮子，按照林沁信中所指的模糊方向，朝着边境深处那片更加荒凉、被称为“风蚀戈壁滩”的区域行进。越往深处，人烟越是罕至，只有呼啸的风沙和嶙峋的怪石为伴。
另一边，盘核桃的老者用力握紧了手中的核桃：“你还藏了这一手？还真是小瞧你了。”
信中所指的范围极大，若漫无目的地寻找，无异于大海捞针。叶枫并未急躁，他深知，既然“秃鹫”在此地设有秘密关押点，而且大哥的罪还没定下来。如果真的害怕走漏风声，必然会有蛛丝马迹可循。
他采取了极其谨慎的策略：
1.高地远瞰，观察规律：他不再沿着固定路线前进，而是凭借玉狮子的脚力和自身的敏捷，频繁登上较高的风蚀岩丘或雅丹地貌顶部，利用师父所授的“观气”和远眺技巧，长时间、大范围地观察四周。他看的不是风景，而是“规律”——人活动的规律。
2.寻找“不自然”：在这片近乎死寂的荒原上，任何规律性的、非自然形成的东西都可能是线索。他注意到，极远处，每隔几天，在特定的时辰（通常是黄昏或黎明前后），总会有一两个细微的沙尘移动的轨迹，以某种固定的路线，消失在几座巨大的、如同迷宫般的风蚀岩群深处。那轨迹很轻微，像是经过刻意掩饰，但逃不过叶枫专注的眼睛。师傅当年的黄豆里面挑花豆还真是派上了用长。
3.痕迹追踪：他远远尾随过一次这样的轨迹。发现那是一名穿着土黄色伪装服、骑着骆驼的信使，行动极为谨慎，绕了无数弯路，最终消失在那片风蚀岩群的一个极其隐蔽的入口处。对方显然受过反跟踪训练，但叶枫凭借远超常人的耐心和对环境细致入微的观察（如骆驼蹄印的深浅变化、被轻微踩断的枯草方向），硬是没有跟丢，并大致锁定了入口区域。
4.物资流向：叶枫没有贸然进入那片如同迷宫的岩群。他转而开始在远离岩群、但又是通往外界必经之路的几个点潜伏观察。他发现，每隔一段时间，会有一支小型驼队，伪装成普通的边境行商，运送着清水、食物（数量不多但很精细）、还有少量的药品。这些物资的量和种类，不像供应一个营地，更像是在供养少数几个重要人物。驼队最终的目的地，也同样指向那片风蚀岩群。
5.逆向推理：叶枫结合林沁信中所言——兄长是被秘密关押，而非公开囚禁。那么关押点必然满足几个条件：极其隐蔽、易于防守、难以被发现、且有可靠的水源（哪怕是秘密水源）。那片风蚀岩群地形复杂，如同天然迷宫，内部很可能有隐藏的水源或蓄水装置，完美符合所有条件。而那些规律出现的信使和补给队，则像是指路的明灯。
“哥，我们找到了吗？”叶泥看着叶枫连日来沉默的观察和思索，小声问道。
“大概方位确定了。”叶枫指着远处那片在夕阳下投下巨大阴影、如同狰狞魔鬼城的风蚀岩群，“如果我没猜错，哥哥就被关在那里面。但里面地形肯定极其复杂，且有暗哨巡逻。我们不能硬闯。”
他沉吟片刻，有了计划：“我们需要等。等下一次补给队进去，或者信使出来。”
机会很快来临。两天后的黄昏，那名信使再次出现，骑着骆驼离开了岩群，朝着来的方向返回。
“玉狮子，跟上他，远远跟着，别被发现。”叶枫低声道。玉狮子通灵，立刻迈开四蹄，如同融入风中的幽灵，远远辍在那信使后方。
跟出数十里，来到一处相对平坦的戈壁，信使似乎放松了警惕，速度稍缓。
“就是现在！”叶枫对叶泥道，“帮我看着周围。”他自己则迅速伏低身体，如同捕猎的豹子，借助地形的掩护，以惊人的速度从侧后方悄然接近！
那信使也是好手，似乎察觉到一丝异样，猛地回头！但已经晚了！
叶枫如同鬼魅般从一块巨石后闪出，一指精准地点在其颈后穴位上。信使连惊呼都未发出，便软软地从骆驼背上栽下。叶枫都有点不可置信‘‘师傅教的点穴这么猛的吗？为啥点师傅他啥事没有？”
叶枫迅速将其拖到隐蔽处，仔细搜查。除了常规物品，果然找到了一块特殊的令牌，上面刻着一个抽象的秃鹫图案，还有一份用密语写成的、需要送回总部的简报。
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