老梅树的枝桠还沾着化雪的潮气，在晨光中泛着微湿的光泽。小念刚把孩子们送的桂花糖挂在最矮的枝上，指尖就碰着了一片异常发凉的树皮——那不是寻常冬日的凉意，而是深嵌木纹之中的阴冷，如同凝固的梅露，渗得指节发僵。
“小念姐姐，这树怎么了？”梳着双丫髻的小女孩凑过来，踮起脚尖摸了摸树干，又猛地缩回手，“好冰呀，比昨天河面上的冰圈还冰！”
青禾皱着眉头走近，从怀中掏出小巧的糖罐，往树根处撒了点糖霜。糖粒落在树皮上，没有像往常那样微微冒起白烟，反而被木纹深处的寒意吞噬进去，连一丝甜香都没能散发出来。他困惑地挠了挠后脑：“怪了，这冷怎么藏得这么深？阿婆说过，老梅树最耐寒冻，从未有过这般情形。”
沈砚蹲下身，指尖抵住树根处的冻土，掌心的镇梅印暗纹微微发亮，却未能驱散那股顽固的寒意。他抬头望向禁地方向，眉间蹙起一道浅痕：“是冻土的残寒，藏在树根深处了。”他朝地脉暖光的方向瞥了一眼，“守梅剑应当已经感应到了，只是...它没有现身。”
影主刚刚翻阅完手中的古籍，指尖点在一页绘满梅树的插画上，语气沉了下来：“秘典记载，守梅剑不仅守护地脉，还守护梅岭的——这棵老梅树是梅岭最古老的根脉，残寒冻住了它，剑必然知晓。”他顿了顿，目光落在小念腕间流转的金纹上，“但剑认的是，而非。它在等待你先理解它的心意。”
“理解它的心意？”小念轻触发间的蓝梅瓣，忽然忆起昨日握剑时的感受——剑柄传来的暖意并非生硬的热度，而像是阿婆煮茶时裹在手中的温暖，仿佛在与她低语。她走到老梅树前，轻轻贴上发凉的树皮，腕间的“归”字金纹忽然颤动，顺着掌心往木纹深处渗去。
这一次，没有耀眼的光芒，只有一丝细微的寒意顺着金纹爬升，钻进她的手臂——她仿佛听到了细碎的声响，不是树木的声音，而是冻结的梅根在轻轻颤抖，像是在呼唤着“温暖”。
“我明白了。”小念闭上双眼，心中不再执着于“拯救树木”，而是回想起去年冬日，与阿婆在老梅树下煮茶的情景。阿婆曾说“这树看似苍老，心却最软，你为它哼首歌，它就愿意开花”；想起方才孩子们将糖挂在枝头时，天真地说“要让树也尝尝甜味”；想起活墨主芯的暖雾环绕树身时，黑雾中的梅枝影子轻轻触碰树干，如同安慰。
腕间的金纹突然温热起来，顺着掌心流向老梅树的根系——她对着树干，轻声唤道：“剑来。”
没有冲天的光柱，也没有清脆的剑吟，只有一股暖意从地脉方向飘来，如风携梅香，轻轻落于老梅树的根际。接着，守梅剑从地脉暖光中缓缓浮现，并非直挺挺地飞射而来，而是贴着草地飘行，剑身上的梅纹泛着淡金色的暖光，环绕老梅树徐徐转动。
“它在绕着树转呢！”孩子们拍手欢笑，最小的那个刚要跑上前，剑却忽然停在他面前，剑柄上的蓝梅瓣轻轻晃动，仿佛在打招呼，惹得孩子咯咯笑起来。
守梅剑转完第三圈，忽然贴近老梅树的根系——剑身梅纹与树干纹路渐渐重合，淡金色的暖意顺着木纹向内渗透。方才还冰凉刺骨的树皮，逐渐透出暖意，小念再次触摸时，指节的僵冷已全然消散，连木纹中都透出淡淡的梅香。
就在这时，树根最粗壮处突然裂开一道细缝，一缕淡灰色的冷雾飘散而出——正是藏于根系的残寒，被剑的暖意逼得现形。这雾气比以往的残雾更加细微，却更为阴冷，竟直朝小念方向钻去，企图缠绕她腕间的金纹。
“小心！”沈砚伸手欲拦，守梅剑却抢先而动——它倏然转至小念身前，剑脊对准冷雾轻轻一拍。没有声响，只有一道暖光裹住冷雾，雾气如被灼烫般缩成一团，随即被剑身梅纹吸纳进去，转瞬消融，连一丝冷意都未残留。
剑身梅纹明亮了一瞬，如同汲取了温暖的孩子，轻轻蹭了蹭小念的手背——不凉，是温热的，恰似刚捂热的梅茶碗沿。
“它在跟你撒娇呢！”青禾看得笑出声来，掏出一颗墨糖递过去，“给它也尝尝？阿婆说过，甜味能暖到心里。”
小念接过糖，轻轻置于剑柄之上——糖粒刚触到梅木剑柄，便缓缓融化，甜意顺着剑纹渗入，剑身梅纹骤然亮起，环绕老梅树又转一圈，孩朝孩子们的方向飘近些许，仿佛邀请他们触摸。
“我也要摸！”孩子们围拢过来，你碰碰剑柄，我摸摸剑穗，守梅剑并不躲闪，反而将暖光扩散开来，将每个孩子的指尖都烘得暖暖的。
影主此时翻开古籍，笔尖蘸取新采的梅汁，在“剑应召”那行字下方添注：“第五十年，剑护梅根，心契同心”。他画下一棵老梅树，树下围着几个孩童，守梅剑环绕树身飘浮，旁侧还绘了半颗正在融化的墨糖，糖汁顺剑纹流淌，与树的纹路相连。
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