“和平使者号”的休眠舱区弥漫着淡淡的 lavender 香薰味，这是陈默特意为念安调配的——她自从接入平衡网络后，总容易被能量波动惊扰睡眠。凌晨三点，念安猛地从悬浮睡床上坐起，额前的碎发被冷汗浸湿，贴在苍白的脸颊上。掌心的生命之核原本该是温润如暖玉，此刻却像藏了枚细针，一下下刺着皮肉，她低头看去，金绿色的能量纹路里，一缕极淡的黑色正像墨滴入温水般缓缓晕开，边缘还带着细微的、令人不安的震颤。
“唔……”她下意识地攥紧拳头，指节泛白，睡床的自动调节系统察觉到异动，缓缓亮起柔和的蓝光。隔壁休眠舱的陈默几乎是同时惊醒——这三年来，他早已习惯了在念安有任何动静时第一时间醒来。他趿着软底鞋快步走过来，舱门感应到生物信号自动滑开，他一眼就看见念安垂着的手，以及那枚本该纯净无瑕的生命之核。
“怎么了？”陈默的声音还带着刚睡醒的沙哑，却立刻染上焦急。他走到床边蹲下身，温热的手掌轻轻覆在念安的手背上，指尖能清晰感觉到生命之核传来的紊乱波动。自半年前在仙女星系启动平衡网络以来，这颗核心始终像条温顺的溪流，从没有过这样的“躁动”。
念安将手抬起来，让生命之核贴在陈默的掌心，两人的能量场一旦接触，那股刺痛感便清晰地传递过去。“平衡网络……有地方出问题了。”她的声音紧绷着，像拉到极致的弦，“有一股陌生的黑暗能量在侵蚀节点，它很‘滑’，就像藏在水里的油，常规探测根本抓不到它的痕迹。”
陈默指尖的能量轻轻渗入生命之核，试图顺着那缕黑色追溯源头，可刚触到黑色边缘，就被一股冰冷的力量弹了回来，指尖竟泛起一阵麻意。“我去叫艾拉。”他起身时，不忘顺手拿过床头的薄毯，裹在念安肩头——她一紧张就容易发冷，这点他记了五年。
主控室的灯光在三分钟后亮起，艾拉揉着眼睛坐在控制台前，指尖还沾着昨晚调试仪器时蹭到的银色润滑油。“怎么了陈队，我刚梦见我在铁脊星的矿场里挖能量水晶呢……”话还没说完，她看到念安掌心的生命之核，瞬间清醒，手忙脚乱地调出平衡网络的监测界面，“不对劲啊，半小时前我看的时候还是全绿的信号！”
屏幕上，覆盖仙女星系的光点像撒了一把绿宝石，可当艾拉将生命之核的能量接入数据库作为追踪源时，三颗光点突然开始闪烁，像是风中摇曳的烛火，边缘缓缓浮现出与生命之核一致的黑色纹路。“灰雾星、铁脊星、碎星带空间站……”艾拉的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上弹出这三颗星球的详细数据，“这三颗都是半个月前刚接入的，节点的能量屏障还没完全稳定！”
“信号被干扰了！”艾拉猛地一拍控制台，桌上的咖啡杯晃了晃，褐色的液体溅出几滴在她的工装上，“不仅是平衡网络，它们和联盟的常规通讯也断了，就像被一层无形的泡泡裹住了，什么信号都传不进去！”
陈默站在屏幕前，手指轻轻敲击着控制台边缘——这是他思考时的习惯。“不是自然干扰。”他的目光落在那三颗星球的坐标上，语气肯定，“新接入的节点防御最薄弱，对方能精准找到这三个点，说明他们很清楚平衡网络的运作机制，甚至……知道我们的部署。”
念安走到控制台旁，指尖轻轻点在灰雾星的光点上，生命之核的刺痛感又加剧了几分：“我能感觉到，那股黑暗能量里有‘意识’，不是无意识形态的能量乱流，是有人在操控它。”
艾拉咬着下唇，调出灰雾星的实时影像——画面还停留在三小时前，灰雾星的居民正在沼泽边缘种植抗雾绿萝，一个扎着羊角辫的小女孩还对着镜头挥了挥手里的种子袋。“希望他们没事……”她小声说，手指飞快地制定航线，“现在去灰雾星最快，我们的跃迁引擎昨天刚保养过，大概四个小时能到。”
陈默回头看了眼念安，她正坐在角落的椅子上，双手捧着生命之核，试图用自己的能量安抚它。“先去休息室吃点东西，我和艾拉再核对下航线。”他走过去，伸手揉了揉她的头发——结婚三年，他总喜欢这样做，像安抚一只受惊的小兽，“你昨晚只喝了半碗粥，现在得补充能量。”
念安点点头，跟着陈默走向休息室。自动厨房已经根据他们的饮食习惯准备好了早餐，温热的营养粥里加了念安喜欢的甜薯碎，陈默的那份则多放了两勺蛋白质粉。陈默盛了一碗粥递给她，看着她小口小口地喝，才拿起自己的碗。“别担心，”他放下勺子，握住她的手，“我们一起去，总能找到解决办法的。”
念安抬眸看他，眼眶有点红：“我怕……我怕那些刚看到希望的星球，又变回以前的样子。灰雾星的居民说，他们已经二十年没见过晴天了，抗雾绿萝是他们唯一的希望。”
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