就在秋收之际，都城传来一个震天的消息，八月二十五，张太后薨于寝殿，享年六十三岁。
这则消息如同晴天霹雳般响彻天曌官场。整个天曌的名门望族、王公大臣、大小官吏，皆在私下议论纷纷，研究着权力的天秤倒向，还有各自家族的立场与站位。
张太后在去年幽人占领枢州后，便一病不起，今年八月底，终于油尽灯枯，撒手人寰。
太后一过世，摄政王，亦是越王的杨玄痛哭流涕，哭得撕心裂肺，几度昏厥。
第二日，杨玄便声称要厚葬太后，以天曌最高贵、最隆重的礼仪下葬，这事引来了不少朝臣的反对，朝堂之上又一片唇枪舌剑。
反对派以山河破碎，国事艰难为由，提议尽量从简，而赞成派表示张家乃开国元勋，张太后为国操劳，积劳成疾，这才驾鹤西去，一国太后，理应厚葬。
赞成派大多为太后派与越王派，当然极尽言辞为张太后争取厚葬之礼，甚至把大逆不道、不忠不义的帽子扣在了反对派头上，双方争吵多日，早把国家大事抛在脑后。
这日，钟院丞府中，田韶华特来拜访钟离沫。
钟离沫笑着看向田韶华，“好好的新郎官不在家守着娇妻，来我府中作甚？”
田韶华连忙躬身施礼，“钟大人说笑了，拜访大人乃是韶华的本分。”
“哈哈，来，韶华坐。”说罢，钟离沫挥了下手，屋中的下人便全部退了出去，并关好了门。
“韶华刚刚成亲，又升了官，可谓双喜临门啊，老夫羡慕得很。”
“韶华惭愧，皆拜大人所赐。”
“韶华所来何事？”
“这。。。想请大人解惑。”
钟离沫未接田韶华的话茬，继续道，
“对那孙家女子可满意？”
“那女子甚美，只是。。。。。。”
“怎么？”
“这。。。韶华疑惑，不知大人为何让我田家与那孙家结亲？”
“嗨，老夫便知道你因此事而来，你这榆木疙瘩，你是否认为，他孙家配不上你田家？”
“这。。。。。。”
“你不说老夫也知，他孙家发迹较晚，没什么底蕴，配你百年田家，你觉得有些委屈，是也不是？”
“韶华惭愧。”
“老夫之所以让你田家与孙家联姻，也是为了给天下的皇子派做个榜样，你可明白？”
“愿闻其详。”
“他孙家最早投靠的是文家，也就是当年的文渊，算得上皇子一派，但仕途却颇为不顺，熬了那么多年，还是一个八品的小官，没有前途，但自从陛下疯掉那年，这孙昀改投越王一系官员，这几年，才得以顺风顺水，一路高升，如今坐上了四品的高官，你可知，这里的渊源？”
“难道大人们是有意提携？”
“当然，他孙昀能力平庸，何德何能配得上四品的转运使？”
“这。。。大人请赐教。”
“孙昀其人，有一个优点，也是弱点，就是此人有野心，豁得出去，为了仕途，他可以背叛昔日恩人，可以像条狗一样匍匐在你面前。”
“此人确实好使唤。”
“没错，为了仕途，你让他咬狗，他绝不抓鸡，此人听话，让干什么便干什么，一来好用，二来，此人便是告诉皇子派中人，只要弃了皇子派，投了我越王派，便可前途似锦，甚至与我派众人，喜结连理。”
“原来如此，此人与御林军将军曾升，皆可作为投我越王派的表率。”
“正是，故此，韶华无须觉得委屈，我等之所以费了那么大劲把此人运作到衡州做转运使，亦是想用此人在衡州插一颗钉子，进一步控制衡州的经济，甚至河西三州的经济命脉，此人将来，只会越来越强，不会比你田家差。”
“这。。。为何大人们不扶持一位嫡系，扶持孙昀这种投靠不久之人？”
“我等需要一位既听话，还能把全部精力、身家放在衡州之人，你认为权州、玑州那些世家贵族，哪个符合这两种条件？”
“大人说的是，那韶华便明白了，韶华愚钝，给大人添了麻烦。”
“无妨，能解开你心结便好。”
“还有一事，韶华想听听大人高论。”
“讲。”
“太后驾鹤，王爷坚持要厚葬，好似故意激怒皇子派，此乃何意？”
“哈哈，韶华，这你还看不出来，道行不够啊。”
“大人说的是，韶华愚钝。”
“太后一走，张家便没了主心骨，王爷这是拉拢张家，让太后的势力彻底倒向自己。”
“如此，王爷急需的军中势力便会彻底掌握在手里。”
“正是，以往，王爷的人大多是文官，像你我之辈，只有少许的玑州军，张家家主虽然亡了，但张家依然是天曌最大的功勋世家，有了张家支持，镇星军、玑州军尽在我手，甚至御林军，不久也会被王爷彻底掌握，皇子派，还能翻出个什么花来？”
“大人此言有理，正是笼络张家最好的时机，可如今的张家家主，怕是威望能力有些不足啊？”
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