从邓布利多办公室出来之后，唐瑞琪请了半天假去伦敦。
在霍格沃茨，所有电子设备都会失灵，平日的通讯主要依靠猫头鹰。可这样重要的事，一来一回就要耽搁好几天，信上也很难把话说明白。
瑞琪想了想，还是打电话更稳妥。
柏修叔叔做生意，常年和麻瓜往来，家里是备有一部麻瓜电话的。
而在华国，巫师和麻瓜并未完全隔绝，许多巫师家庭里都有麻瓜的生活设备。
电话、电视、冰箱、洗衣机……这些英国巫师很少接触的麻瓜设备，在华国巫师看来，再寻常不过。
她挑了个父母都在家的时间，从兰福德家拨通了家里的电话，向父母说明邓布利多希望她留校任助教的事。
出乎意料，电话那头并没有立刻传来父亲唐巍安的否决，而是一阵短暂的沉默。
那沉默，比拒绝更让人忐忑。
瑞琪握着话筒的手有些发热，手心沁出一层细汗，耳边只剩下电话里轻微的嗡鸣声。她能想象出父亲那端端正正坐在书桌后的神情，眉头微蹙，正在权衡得失。
过了好一会儿，唐巍安才开口：“邓布利多教授的意思，是让你留在霍格沃茨教书？”
“是的。”瑞琪尽量让自己的语气听起来平静。
电话那头又是一阵沉默。
在霍格沃茨以优异的成绩毕业，和毕业以后就留校任教，那是两件截然不同的事。
前者回国进入东巫魔药研究院，担任助理研究员，按部就班地从基础岗位做起；而若是在霍格沃茨任教，哪怕只是助教的身份，履历上也意味着另一重分量。
这样的经历，足以让她在回国后可以直接组建自己的课题组——至少能省下五年以上在研究院基层打杂、递材料、替人熬药的时光。
还有一层潜在的优势，如果斯内普教授愿意通过国际魔药联合会和东巫方面沟通，唐瑞琪的名字在东巫魔药研究院就有了备案。
眼下或许没有立竿见影的好处，但一旦日后东巫魔药研究院派员赴西方交流，她必然会被优先考虑。
唐巍安和宋昭夫妇对此中的利害关系，自然一清二楚。
唐巍安早在去年听闻伏地魔复活时，就打算让女儿立即转学回国，至少离开英国这个是非地。但这一年下来，英国的局势并没有想象中那样失控。
出于谨慎，他特意查阅了格林德沃大战时期的历史，也逐渐了解了邓布利多这位校长的行事风格和战力。
这让他多少安心了些。
再说，伏地魔要清洗的目标是麻瓜出身的巫师，而唐家世代传承已逾千年，比英国那二十八个所谓“纯血家族”的历史还要悠久。
从血统与政治的角度来看，唐家都不会在危险名单上。
瑞琪的母亲宋昭顿了顿，语气转为探询：“你刚才说，这是邓布利多教授的提议。斯内普教授知道吗？他愿意帮你出面，和东巫魔药研究院沟通此事吗？”
瑞琪的手指轻轻揪住上衣的下摆。
她心里默默想着：斯内普不会反对的。但这句话，她没法在父母面前说出口。
由他出面与东巫魔药研究院沟通这件事，虽然自己还没亲口去问，但——无论是为了她，还是为了邓布利多——他大概都不会拒绝。
她忽然想起去年，自己和斯内普一起去魔法部办理 N.E.W.T.s 申请的情景。那天，他并没有流露出丝毫不悦；相反，在遇到危险时，他毫不犹豫地挡在自己身前。
想到这里，瑞琪的心口微微一烫，脸也跟着泛起热意。
“这……只是邓布利多教授问我的，斯内普教授不在。”瑞琪低声道，指尖仍无意识地绞着上衣的边角，“不过既然是邓布利多教授提起的，我想……斯内普教授应该也是知情的。”
电话那头一阵柔声的笑声，是母亲宋昭，“斯内普教授若肯为你出面，这件事……也并非不可。”
瑞琪又再三保证，说从邓布利多教授的意思来看，这只是个短期职位，顶多一年。
她会一直待在霍格沃茨，不会随意外出。若真要离开学校，也一定是随邓布利多教授同行。
她顿了顿。
门外不时传来脚步声，罗夫人似乎就在走廊上忙着什么，随时都有可能路过。
瑞琪抿了抿唇，最终什么也没提——关于魂感，和邓布利多请她协助的那件事，她只字未提。
挂了电话后，瑞琪把缘由简要告诉了罗夫人。罗夫人听得眉开眼笑，当即叮嘱她：“周末和假期只要能离校，还是住在这儿，房间一直给你留着。”
之后，瑞琪和柏修叔叔、罗夫人一道去了对角巷。
在古灵阁登记开户、绑定来稿结算账户、签下汇入授权之后，柏修说，《东巫日报》的“西方巫师新闻”扩刊后，稿件需求量比以前高出许多。
英国和欧洲记者的稿酬已经结算了几期，分到瑞琪名下的佣金，已经累计了几十个金加隆。
柏修叔叔递给瑞琪一袋沉甸甸的钱币，笑着说：“这些都是你的。”
瑞琪数了数，有五十多个金加隆。妖精当场将这笔款项存入瑞琪的个人账户。
随后，柏修又递给她几张对账单。瑞琪只扫了一眼，确认汇总金额与刚才存入的数额一致，便将对账单整齐地折好，塞进书包里。
拿着古灵阁的账户钥匙，瑞琪忽然怔了怔。霍格沃茨的助教……是有薪水的吗？邓布利多教授当时没提这件事啊。
……
出了古灵阁，瑞琪和兰福德夫妇在魔法部附近的咖啡馆等着阿利斯下班。
傍晚的伦敦街头人声喧闹，麻瓜与巫师的世界在这一隅无声交错。
等阿利斯走出魔法部大门，看到等在门口的三人时，随即惊喜地扬起眉，快步走过来。几人寒暄了几句，便一同去了附近的一家麻瓜中餐馆。
饭后，瑞琪谢过兰福德夫妇的招待，在宵禁前赶回了霍格沃茨。
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