玉髓藤要么枯萎，要么化为毒草。
后来人们才明白，唯有经过足够的岁月沉淀，玉髓藤才有极低概率自然变异为玉髓参。
而后他们又发现玉髓藤寄生的古树黑松杉年份越久，发现玉髓藤的几率也就越高。所以后来越来越多的修士进入黑木森林都是直接寻找年份更久的黑松杉，这样能寻到玉髓藤的几率确实提高了很多。”
说这话的同时，老者取出一张皮质地图铺开，指向上面的两处标记：“这两处生长着年代比较久远的黑松杉，是近年来最有可能出现玉髓藤的地点。
当然据说还有年代更久远的黑松杉，但是那些古树都生长在连凝神境修士都难以达到的风险之地，也就可以直接忽略了。”
听到老者这么说，裴炎当然不会去冒这样的风险，他仔细审视着老者递过来的地图，发现与自己从张枫师兄处所得地图既有重叠，又有不少补充。
他凭借过目不忘之能，迅速将新信息刻入脑海。一刻钟后，他抬头露出满意神色：“道友的消息确实有价值。”
老者笑道：“客官满意便好。不过老朽多嘴一句，这些消息虽能节省时间，但黑木森林中的危险远超想象。多待一日，便多一日风险。”
他顿了顿，压低声音：“既已说到此，老朽再免费奉送一条消息。森林外围虽相对安全，但绝无黑松杉。
越往深处，林木越茂密，危险也越大。除了众所周知的异兽险地，还有些无形危险更致命……”
裴炎心头一紧：“请道友明示。”
白须老者见裴炎如此重视，心知这位客户潜力巨大，便决定多透露些核心信息，以图将来继续交易。
他先慢条斯理地沏了杯茶，推至裴炎面前，这才缓缓道来。
“道友可知，为何玉髓参如此难寻，却仍让无数修士前仆后继？”老者目光深邃，“正因为它是突破凝神境的关键中的关键。”
他进一步解释，玉髓参的珍稀，首先源于其极其苛刻的形成条件。
玉髓参的前身玉髓藤，必须依附在树龄五百年以上的黑松杉的根系上才能生长。
而黑松杉本身生长缓慢，且只有在黑木森林特定的灵脉节点上才能存活。
更复杂的是，玉髓藤需要特定的生长周期，才能达到可能变异的阶段。
“这还没完，”老者轻叩桌面，“玉髓藤达到十年树龄后，还需汲取天地精华，才有那么一丝可能完成变异。
至于还需不需要别的条件，现在也没有人能完全掌握。
不过，如果能了解到目前这些已知条件，对于寻找玉髓参已经具有非常明显的优势了。”
裴炎听得入神，这些细节是他从未听闻的。老者见状，继续深入。
“此外，”老者声音压得更低，“玉髓参的珍稀还在于其独特的药性无法被替代。
炼丹师尝试过用其他灵药替代玉髓参炼制凝神散，但无一成功。
即便药性相近的‘血髓玉参’，也因缺乏玉髓参特有的‘通窍’效果，无法帮助修士突破神识瓶颈。”
裴炎想起自己在守朴观典籍中看到的记载，确实如此。
凝神散之所以能帮助修士突破至凝神境，关键在于玉髓参中蕴含的特殊活性物质，能激活修士识海，这是其他灵药无法替代的。
裴炎默然，这才完全明白为何玉髓参如此珍贵。
它不仅形成条件苛刻，采摘时机难把握，还可能存在异兽危险，药性不可替代。
每一个环节都可能前功尽弃，难怪能成功获取玉髓参的修士少之又少。
“多谢道友指点。”裴炎真诚致谢，“这些信息对我至关重要。”
老者微笑摆手：“交易而已，客官不必客气。
不过老朽还是要提醒，黑木森林深处除了这些已知危险，还有些说不清道不明的诡异之处。客官若真要前往，务必做好万全准备。”
裴炎点头，将杯中茶一饮而尽，起身告辞。
他心中已有了更清晰的计划，也对即将面对的挑战有了更充分的预估。获取玉髓参之路注定荆棘密布，但既已至此，他绝不会轻言放弃。
回到房间后，裴炎闭目凝神，将新获得的信息与原有计划整合。玉髓参的珍稀远超他此前想象，但同时也更坚定了他获取的决心。如此天地灵物，值得他冒险一搏。
窗外，黑木镇的喧嚣依旧，而裴炎的心中却异常清明。他知道，自己即将踏上一条充满未知与危险的道路，但这正是他选择的修行之路——在险境中寻求突破，于生死间感悟大道。
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