“道长说前面驿站休息，还会再来两个人，然后就要快点赶路了。”裴炎简略回道。
“啊！总算能歇歇了！”吴勇立刻呻吟起来，夸张地活动着胳膊腿，“裴哥，你不知道，这坐车坐得比走路还累，我浑身骨头都要散架了！”他完全忽略了自己大半时间都在睡觉的事实。
裴炎笑了笑，没接话。
“裴哥，你说新来的两个人会是什么来头？不过不管怎样，咱们俩可得一条心！”吴勇凑近了些，压低声音说道，小小年纪，倒显露出几分其父生意人的精明。
裴炎点了点头。在这完全陌生的前路上，有个熟悉的同伴，终归是件好事。
在驿站的短暂休整后，队伍里果然多了两名年纪相仿的少年。彼此客气而疏远地打了招呼，便重新上路。接下来的路程，马车速度明显加快了许多。
通过简单的交流，裴炎得知新来的两人背景与吴勇类似，皆是家中与守朴观有着些微渊源，费尽心力才得以送入。
几人都是初次离家，心怀忐忑与憧憬，彼此间保持着一种谨慎而微妙的距离，一路无话。
终于在第七日傍晚，马车速度渐缓。
“都收拾一下，准备下车，地方快到了。”车外传来瘦高道人的声音。
“到了！裴哥！我们终于到了！”吴勇一下子兴奋起来，扒着车窗向外看，嘴里又开始念叨，“我这把骨头总算没交代在路上，以后可再不坐这么久的车了！”
“哼，这点苦楚就受不住了？”车外恰好传来瘦长脸道人的声音，似是随口训诫，“若只甘心安于外门杂役，或许确实清闲些。但若想将来有所出息，眼下这点奔波，连开胃小菜都算不上！”
外门杂役？裴炎心中一动，正想细问，那瘦高道人的声音又响起：“我知道你们心下疑惑甚多。不必急于一时，既然有缘入我守朴观，日后自有你们慢慢知晓的时候。”
谈话间，马车驶入一处类似坊市的地方。天色已晚，街上行人寥寥，对这几辆风尘仆仆的马车并无多少关注。
“师弟，你带他们去录名登记，我在此处等你。银灵果之事关系重大，需我二人一同去禀明。”圆脸道人的声音传来。
“好，师兄稍候，我去去便回。”
随即，车帘被掀开，瘦长脸道人吩咐道：“都下来吧，此后路程不需马车了。时辰不早，先带你们去登记造册，安排歇息，具体事宜明日再定。”
裴炎等人依言下车，跟着瘦脸道人默默前行。
穿过渐趋冷清的坊市，屋舍逐渐稀疏，最终，一片开阔地前，赫然矗立着一座牌楼。
牌楼通体由某种洁白如玉的巨石砌成，样式极其古朴，没有繁复的雕饰，却自有一股庄严肃穆、返璞归真的气势扑面而来。
匾额之上，“守朴观”三个苍劲古朴的大字，在暮色中隐隐生辉。
瘦脸道人脚步不停，径直穿过牌楼。裴炎等人不敢怠慢，赶紧跟上。
又行了一刻钟左右，众人被带到一处挂着“知客处”牌匾的屋舍前。瘦脸道人对一位面色黝黑、神情严肃的道人随口吩咐道：“黎执事，这几个是新来的杂役，先安置一下，明日我再来安排。”
“是，师兄放心。”那黑脸道人恭敬应下。
瘦脸道人目光在裴炎等人身上扫过，并未多言，转身匆匆离去，身影很快消失在暮色中。
“别东张西望了。”黑脸黎执事语气平淡，“外门的师兄们事务繁忙，能亲自引你们过来已是难得。道童，带他们去用些斋饭，然后安置到丙字舍休息。”
“是，黎师叔。”旁边一个机灵的小道童脆声应道，随即转向裴炎等人，“几位随我来吧，先用饭，然后歇息。明日自有分派。”
裴炎等人自然无异议，跟着小道童向知客处后院走去。
而在另一边，瘦长脸道人已快步返回，与等候的圆脸道人汇合。
“师兄，都已安置妥当。”
“好，速去交割银灵果！此番机缘，你我师兄弟定不会白费！”圆脸道人声音中带着压抑不住的兴奋。
两人不再多言，身形加快，向着与裴炎等人截然不同的、更深邃的观内方向疾步而去，身影迅速融入守朴观沉沉的暮霭之中。
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