商队有惊无险地抵达了流云城。这座城池的规模远非望仙城可比,高耸的城墙由巨大的青冈岩砌成,其上符文流转,灵光熠熠,散发出强大的威压。城门口车水马龙,守卫森严,盘查也比低阶域的城池严格数倍。往来修士气息明显强了一截,筑基期随处可见,甚至偶尔能感受到金丹期修士掠过的强大神识。
墨老鬼和小包子混在商队末尾,低着头,收敛气息,老老实实接受盘查。赵莽上前与守卫交涉,出示了商队文书,又暗中塞了些灵石,守卫这才粗略检查一番,挥手放行。经过昨夜袭击,赵莽对墨老鬼二人似乎多了几分说不清道不明的审视,但终究没说什么。
一进城,喧嚣热浪和浓郁的灵气便扑面而来。宽阔的街道足以容纳八辆马车并行,两旁店铺林立,雕梁画栋,售卖的法器、丹药、符箓品阶明显高出低阶域一个档次,价格自然也令人咋舌。空中还有专门的飞行法器通道,偶尔有华丽的飞舟或神骏的灵禽掠过,引得地面行人纷纷侧目。
“好……好大!”小包子看得眼花缭乱,下意识地抓紧了墨老鬼的衣角。这里的繁华和压迫感,让她这个从低阶域“穷乡僻壤”出来的小土包子感到一阵窒息般的紧张。煤球在灵兽袋里也不安分地扭动,似乎被外界浓郁的灵气和复杂气息刺激到了。
墨老鬼却显得异常平静,浑浊的目光扫过街道,如同经验丰富的老猎手在观察新的猎场。他带着小包子,并未在繁华的主街停留,而是七拐八绕,钻进了一条相对僻静、但依旧人来人往的次级街道,最终停在了一家名为“迎仙居”的中等客栈前。
这客栈看起来有些年头,门面不算气派,但胜在干净,位置也闹中取静。墨老鬼要了一间最普通的、带简易隔绝阵法的下房,预付了三天房钱。
关上房门,布下几个预警的小禁制,墨老鬼才长长舒了口气,脸上露出一丝难以掩饰的疲惫。连续赶路、疗伤、应对危机,即便对他而言,消耗也是极大。
“师父,您没事吧?”小包子赶紧扶他坐下,倒了一杯清水。
墨老鬼摆摆手,喝了口水,缓了片刻,才道:“无妨。到了这里,算是暂时安全了。流云城是中阶域边界重镇,规矩森严,等闲不敢在城内动手。不过……”他话锋一转,眼神变得锐利,“这里的水,也比低阶域深了千百倍。”
他走到窗边,推开一条缝隙,望着外面街道上形形色色的修士,低声道:“你看那些人。穿青色道袍、背负长剑的,多是青云宗弟子,剑修为主,门风严谨,但内部竞争激烈,眼高于顶。着丹霞纹饰、药香萦绕的,是丹霞谷的人,擅长炼丹,富得流油,但也最为排外和倨傲。还有那些气息彪悍、肌肉虬结的,很可能与黑风谷有关,体修魔功,行事霸道。此外,还有大大小小的修真家族、散修联盟、地下势力……盘根错节。”
小包子顺着师父的目光看去,果然发现街上修士的服饰、气息、做派各不相同,隐隐分成不同的圈子,彼此间似乎保持着一种微妙的距离和警惕。
“那我们……接下来怎么办?”小包子感觉有些茫然。在这个陌生的、强者林立的地方,他们师徒二人加一个煤球,显得如此渺小和无助。
“先安顿下来,摸清情况。”墨老鬼关上窗户,坐回床边,“我们的灵石不多了,需要尽快开辟财源。流云城机会多,风险也大。之前低阶域那些小打小闹的手段,在这里行不通,容易引火烧身。”
他沉吟片刻,道:“当务之急,是两件事。第一,彻底治好我的伤,恢复实力。第二,为你弄一个相对‘干净’、能经得起查验的身份,最好能挂靠在某个不起眼的小势力名下,方便行动。”
“身份?”小包子不解,“我们不是有路引吗?”
“那种临时路引,只能应付城门盘查。”墨老鬼摇头,“在这流云城常住,或想接触一些核心圈子,需要更‘硬’的凭据。比如,某个修真家族的客卿令牌,某个小门派的记名弟子身份,或者至少,得有固定的营生和担保人。”
小包子似懂非懂地点点头。
“这几天,你带着煤球,多在城里转转,尤其是坊市、茶馆、任务公告栏这些地方。”墨老鬼吩咐道,“多看,多听,少说。重点留意:一、哪里有收购特殊药材或材料,价格公道且不太追究来历的渠道;二、城里有哪些小型的、招收条件不严的散修组织或家族;三、最近流云城及周边有什么大事发生,或者有什么值得注意的传闻。”
他特别强调:“记住,安全第一!遇到任何可疑情况,立刻回来。煤球,你看好她,遇到危险,示警或者……按我教你的法子,制造点混乱。”
煤球从灵兽袋里钻出来,跳到小包子肩上,用小脑袋蹭了蹭她的脸颊,“咕啾”一声,表示明白。
“师父,您呢?”小包子问。
“我?”墨老鬼眼中闪过一丝狐狸般的狡黠,“我需要去会会几个‘老朋友’,看看他们……还记不记得我这张老脸。顺便,打听点消息。”
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