墨老鬼勉强恢复三成修为，但脸色依旧苍白如纸，行动间带着明显的滞涩感。他不敢在疗伤的山洞久留，趁着夜色，带着小包子和煤球，如同三道鬼影，悄无声息地没入落霞山脉更深处的原始丛林。
这片山林古木参天，藤蔓缠绕，瘴气弥漫，妖兽的嘶吼声时远时近，危机四伏。寻常修士绝不会轻易深入此地。但对此刻的师徒三人而言，这里反而是相对安全的屏障。
“师父，您的伤……”小包子搀扶着墨老鬼，忧心忡忡。她能感觉到师父身体的虚弱，每一次借力，都能透过衣物传来不正常的滚烫和轻微的颤抖。
“死不了。”墨老鬼声音沙哑，打断她的担忧，目光却锐利地扫视着周围环境，“比起伤……追兵才是大麻烦。那伙人……丢了同伴，绝不会善罢甘休。”
他停下脚步，靠在一棵需要数人合抱的巨树后，微微喘息，对小包子道：“丫头，考考你。若你是追兵，会如何搜寻我们？”
小包子一愣，努力回想之前被追踪的经历：“他们……好像有能感应气息的，还有速度特别快的。会沿着我们留下的痕迹追？”
“皮毛。”墨老鬼摇头，从储物袋中摸出几块色泽暗淡、灵气微弱的碎石，看似随意地撒在来路上，又折断几根树枝，以特定角度插在落叶中。“低阶追踪术，无非依靠灵力残留、足迹、气味、以及被扰动的自然环境。要摆脱他们，就要反其道而行。”
他一边动作，一边讲解：“这‘乱灵碎阵’，能干扰低阶修士对微弱灵力的感知。这些树枝的指向，能误导他们对行进方向的判断。”他又抓了一把带有刺鼻气味的腐殖土，示意小包子和她自己身上都抹一些，“掩盖自身气味，混入山林浊气。”
接着，他让煤球出来。“小家伙，看你的了。在那边，还有那边，”他指了几个方向，“模拟出和我们类似的灵力波动和足迹痕迹，要浅，要乱，做成仓皇逃窜的假象。记住，越刻意，越假。”
煤球似懂非懂地“咕啾”一声，小身子窜出去，小爪子在地上飞快刨出几处浅坑，又对着空气“吐”出几丝混杂着它自身和小包子气息的微弱灵力团，散布在不同方向。做完这些，它累得直吐舌头，眼巴巴看着墨老鬼。
墨老鬼难得赞许地点点头，弹给它一小块灵石碎屑。煤球立刻精神抖擞地抱住啃起来。
小包子看着师父这一系列眼花缭乱的操作，心中佩服得五体投地。【原来逃跑也有这么多学问！】她赶紧用心记下。
布置好迷惑性的痕迹后，墨老鬼并未选择远离，反而带着他们攀上了身旁那棵巨树，利用茂密的树冠和墨老鬼临时布下的一个小型隐匿阵法，藏身于离地十余丈的枝桠间。
“最危险的地方，有时最安全。追兵急于向前搜，反而容易忽略眼皮底下。”墨老鬼低声道，示意噤声。
果然，不到一炷香的功夫，下方传来了急促的脚步声和衣袂破空声。
两道身影疾驰而至，正是那风刃修士和使短刃的同伴。两人脸色阴沉，眼中布满血丝。
“痕迹到这里乱了！”短刃修士蹲下身，仔细查看被墨老鬼处理过的地面，又感应了一下空气中残留的紊乱灵力，“有阵法干扰！还分成了好几股！”
风刃修士咬牙切齿：“哼！故布疑阵！想迷惑我们？追最强的那股气息！”他指向煤球刻意营造的、通往密林深处的一个方向。
短刃修士有些犹豫：“师兄，会不会有诈？那老狐狸狡猾得很！”
“管不了那么多了！必须抓住他们，给师弟报仇！”风刃修士怒火攻心，不由分说，率先追了下去。短刃修士无奈，只得跟上。
两人的身影很快消失在密林深处。
树冠上，小包子大气不敢出，直到脚步声彻底远去，才松了口气。【师父真神了！他们果然上当了！】
然而，墨老鬼的神色并未放松，反而更加凝重。“不够……这只是暂时甩开。他们发现追错方向，很快就会折返。而且……”他侧耳倾听，“还有别的‘东西’被引来了。”
仿佛为了印证他的话，远处传来了妖兽愤怒的咆哮和法术碰撞的轰鸣声，显然那两位追兵误入了某只强大妖兽的领地，发生了冲突。
墨老鬼当机立断：“走！趁他们被缠住，我们绕路，去‘黑水潭’。”
“黑水潭？那是什么地方？”小包子一边跟着师父下树，一边问。
“一处险地，潭水漆黑如墨，能隔绝灵识探查，潭底有暗流通往山脉另一侧。但潭中有毒鳄潜伏，寻常修士不敢靠近。”墨老鬼解释道，“对我们来说，却是条捷径。”
接下来的路途更加艰难。墨老鬼伤势在身，速度不快，全靠精准的路线选择和反追踪技巧，避开了一处处可能的危险区域。小包子紧紧跟随，将师父教的每一种掩盖痕迹、误导追踪的方法牢牢记在心里，甚至开始举一反三。
有一次，他们遇到一条湍急的溪流，墨老鬼并未直接涉水而过（那样会留下明显的水迹和气味），而是沿着溪流向上游走了一段，找到一处水浅且有乱石的地方，踩着石头过去，并在对岸再次布置疑阵。
还有一次，煤球敏锐地嗅到前方有群居妖兽的气息，他们立刻绕行，宁愿多走半个时辰的险峻山路。
这一路上，墨老鬼虽然虚弱，却仿佛化身最严苛的教官，不断向小包子灌输着山林生存和反追踪的要点：
“记住，永远不要走最明显的路。”
“水流和风向，是你的朋友，也是你的敌人。”
“妖兽的领地，有时比追兵更危险，但也能利用。”
“真正的隐匿，是融入环境，而不是对抗环境。”
小包子学得极其认真，她知道，这些知识关键时刻能救命。煤球也似乎在这种紧张的氛围中成长了不少，对危险的感知越发敏锐，偶尔还能提前预警。
经过一天一夜几乎不眠不休的跋涉，三人有惊无险地抵达了一片被灰色瘴气笼罩的山谷。谷中传来浓烈的腥臭和隐隐的水声。
“前面就是黑水潭了。”墨老鬼停下脚步，服下一颗丹药略作调息，脸色更白了几分，“最后一段路，也是最危险的。跟紧我，一步都不能错。”
小包子看着眼前阴森的山谷，咽了口唾沫，用力点头。煤球也紧张地钻进她怀里，只露出两只小眼睛警惕地张望。
新的考验，就在眼前。
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