吴国西南角,邺城以西,层峦叠嶂,山脉似一条沉睡的巨龙盘亘大地。
山雾弥漫,如梦似幻,给这片古老的山林披上了一层神秘的薄纱。
在这山林的环抱之中,有一座宁静的小镇。
小镇的街巷由青石板铺就,岁月的打磨让石板表面光滑而又斑驳。
街边的房屋错落有致,木质的门窗散发着古朴的气息。
平日里,周边四个村落的村民会带着自家的农产品和手工制品,来小镇的集市上交易。
陆家的兄妹俩,也常穿梭于这些街巷。
他们熟悉每一块石板的纹路,每一家店铺的位置。
此次,恰逢一年中最为盛大的花灯节。
夜幕缓缓降临,如一块巨大的黑色绸缎,轻轻覆盖了整个小镇。
暮色如浓稠的墨汁,悄然晕染开来,将古朴的青石小巷温柔包裹。
微风轻柔拂过,仿佛一双无形的手,轻轻撩动着世间万物。
檐角悬挂的铜铃相互碰撞,发出清脆悦耳的声响,那声音悠悠回荡在小镇的上空,和着远处传来的欢声笑语,交织成一曲美妙的乐章。
陆昭微微下蹲,动作娴熟而又细致,为妹妹仔细系紧草鞋的鞋带,每一个结都打得格外紧实。
陆璃紧紧抱着手中的兔儿灯,那暖黄的灯光在微风中轻轻摇曳,映照出她衣襟袖口处磨损起毛的靛青缠枝纹。
这一方褪色的家族印记,在糖画摊子飘来的浓郁甜香中,显得愈发古朴而深沉,仿佛承载着岁月的悠悠记忆。
“哥哥,给娘的糖……”小姑娘的声音清脆稚嫩,然而话刚说出一半,便戛然而止。
她小巧的鼻尖微微耸动,像是捕捉到了什么异样的气息。
刹那间,晚风中裹挟着一丝若有若无的焦苦味道,还混杂着从西南方飘来的刺鼻硫磺味,打破了这原本的祥和。
陆昭猛地抬起头,目光瞬间被天边的景象所吸引。
只见天际的赤云如汹涌的血海般翻涌不息,三朵焰火在墨色的夜空之中骤然炸裂,那两短一长的信号,在黑暗中显得格外刺目与惊心,仿佛是命运敲响的沉重警钟。
那是陆家庄的催命符。
糖渍在陆昭的掌心黏连在一起,好似结成了一张细密的蛛网。
少年的眼神瞬间变得坚毅而决绝,他猛地一扯,兔儿灯的提绳应声而断,脆弱的竹骨在这股力量下噼里啪啦地裂开。
与此同时,镇东当铺里传来柜门被用力拍击的沉闷声响。
驼背的掌柜神色慌张,正手忙脚乱地卸下那块刻有“吴州陆记”的鎏金牌匾,他那浑浊的眼珠朝着兄妹这边斜睨了一眼,眼神中透露出难以捉摸的复杂神色,仿佛隐藏着不可告人的秘密。
踏上山路,浓重的血腥气扑面而来,呛得人几近窒息。
山路两旁,荒草萋萋,在风中瑟瑟发抖。
月光洒下,将树木的影子拉得很长很长,影影绰绰,透着一股阴森的气息。
陆昭毫不犹豫地用衣带将妹妹紧紧绑缚在自己的背上,陆璃腕间的青玉镯随着她的挣扎与晃动,硌得陆昭脊背生疼。
当他们转过老鸦坡,一幅惨烈的景象映入眼帘:七叔铁塔般的身躯卡在柏树杈间,他手中的钢叉贯穿了三名黑袍人的咽喉,然而他自己的肚肠却残忍地挂在枝头,随着山风轻轻晃荡,鲜血早已将周围的土地染得殷红。
“昭……儿……”七叔的声音微弱而沙哑,喉头不断涌动着血泡,殷红的鲜血顺着他下巴虬结的短须缓缓滑落,滴落在脚下的土地上。
陆昭一眼便认出了他虎口上新结的痂,那是前日七叔耐心教自己射箭时,被弓弦磨出的痕迹。
就在这时,七叔突然爆发出最后的力量,半截钢叉带着凌厉的风声擦着少年的耳际飞过,将后方树影里悄然探出的钩锁死死钉在了坚硬的岩壁上。
紧接着,松林里传来一阵如同裂帛般的尖锐声响。
松林深处,树木高大茂密,遮天蔽日。
月光透过枝叶的缝隙洒下,形成一片片斑驳的光影。
母亲的白绫披帛犹如灵动的灵蛇,在空气中穿梭飞舞,巧妙地缠住了三柄寒光闪烁的弯刀,腕间佩戴的金钏相互撞击,溅起串串耀眼的火星。
然而,母亲的左肩此刻正插着半截淬毒的箭矢,鲜血不断渗出,洇红了她的衣衫。
即便如此,她依然咬紧牙关,将玄铁匣奋力挥舞得虎虎生风,发出呼呼的破风声:“接稳!”
“娘!你的伤……”陆昭心急如焚,伸手想要搀扶母亲,却被母亲厉声喝止。
“去鹰嘴崖找你爹!”向来温婉和善的母亲,此刻眼神中透露出前所未有的坚定与决绝。
她猛地扯断腰间的锦囊,大片朱砂如红色的烟雾般弥漫开来,瞬间笼罩了周围的空间。
追兵触碰到这诡异的红雾,顿时发出阵阵凄厉的惨叫,纷纷抱头鼠窜,狼狈后退。
母亲趁机用白绫紧紧缠住陆昭的腰身,拼尽全身力气往山坳处甩去 :“记着,匣子要贴着阿璃的镯子才能打开!”
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