杨帆推开据点会议室的木门时，裹挟着的晚风里还带着郊外草木的湿冷气息。他随手将沾着草屑的外套搭在门后挂钩上，指尖无意识摩挲着口袋里那枚磨损的指南针——方才在禁区边缘侦查时，指针整整半个时辰都在疯狂打转，最后干脆定格成毫无意义的乱颤。“都到齐了。”他抬眼看向长桌旁的身影，声音里带着未散的疲惫，却依旧沉稳。
长桌两端早已坐满了人。左手边第一个位置的赵虎立刻直起身，指节分明的手在桌沿叩了两下：“刚把西边哨塔的轮岗表定好，就等你回来了。”他腰间的开山刀还没卸，刀鞘上的划痕在昏黄灯光下格外醒目——那是上周和变异鬣狗群缠斗时留下的印记。苏晴坐在对面，闻言立刻将摊开的笔记本往前推了推，笔尖悬在纸页上方：“禁区那边的新发现？还有磐石城的动向，上次说的交易窗口有消息了吗？”她的眼镜片反射着灯光，镜片后的眼睛里满是急切，桌角堆着的几份情报简报上，密密麻麻写着批注。
杨帆走到长桌主位坐下，指尖在桌面上轻轻点了点。老陈给搪瓷杯里续上热水，蒸腾的热气模糊了他眼角的皱纹：“先喝口热水暖暖，看你这脸色，怕是在外面冻得不轻。”
“禁区的情况比预想的更复杂。”杨帆接过搪瓷杯，指尖传来的暖意让僵硬的指节舒缓了些，“今天带小张往西北方向探了五公里，刚过那条干涸的河沟，指南针就失灵了。”
这话一出，会议室里瞬间安静下来。林晓猛地抬头，年轻的脸上满是诧异：“地磁干扰？上次咱们只在禁区中心才遇到过这情况。”他负责据点的通讯和设备维护，上个月刚因为禁区边缘的信号紊乱报废了一台对讲机。杨帆点头，从口袋里掏出一张折叠的草图，缓缓展开：“不止地磁。河沟那边的植被全枯了，不是干旱，是被什么东西腐蚀过——草根都成了黑褐色，一捏就碎。”他的指尖落在草图上标记的“枯木区”位置，“更要命的是，我们在枯木区边缘发现了爪印。”“多大？”赵虎立刻追问，身体微微前倾，眼神锐利如鹰。作为据点的武力负责人，他最关心的永远是潜在的威胁。“比成年棕熊的爪印还大一圈，深陷在泥土里三寸多。”杨帆的声音沉了些，“而且不止一个，看轨迹像是在巡逻。小张用望远镜看到了残影，速度极快，毛色是灰黑色的，没看清具体形态。”
苏晴飞快地在笔记本上记录，笔尖划过纸页的声音在安静的会议室里格外清晰：“会不会是上次从禁区逃出来的那种变异兽？去年冬天伤了咱们三个兄弟的那个。”“不像。”老陈突然开口，他手指捻着下巴上的胡茬，眉头紧锁，“上次那东西怕火，爪印是三趾的，这次杨小子说的是五趾，而且痕迹更厚重，应该是更笨重但更凶猛的类型。”他在据点待了最久，见过的变异生物最多，说话向来有分量。
杨帆赞同地点头：“老陈说得对。另外，禁区边缘的雾气比上个月浓了，中午时分都没散，雾气里有淡淡的腥味，小张闻了之后头晕了好一阵，我让他回去休息了。”他顿了顿，补充道，“我怀疑那雾气有问题，后续侦查得带防毒面具，不能再冒险。”
林晓立刻应道：“仓库里还有八套备用的，我等会儿去检查一下滤毒罐，确保能用。”他说着就掏出手机记在备忘录里，屏幕光照亮了他眼下淡淡的青黑——为了修复上周损坏的通讯塔，他已经连熬了两个通宵。“再说说磐石城。”杨帆将话题转向另一边，拿起桌上的另一份情报，“上周让外围的人去打探，回来的消息不太乐观。”
赵虎嗤笑一声：“我就说那地方不靠谱，上次去交易的兄弟回来都说，城门卫的枪口都快顶到脸上了。”“确实戒备森严。”杨帆的指尖在“磐石城”三个字上敲了敲，“城防加了两层铁丝网，城门处多了三台重机枪，进出都要查身份牌。而且最近在抓‘外来可疑人员’，说是城里丢了一批药品，怀疑是外人干的。”
苏晴猛地抬头：“药品？什么类型的？咱们正好缺抗生素。”“不清楚，外围的人没打听出来。”杨帆摇摇头，“只知道磐石城现在对外来者敌意很重，除了固定的交易点，其他地方都不让进。交易点的物价也涨了，一罐压缩饼干要换两发步枪子弹，比上个月贵了一倍。”“抢钱呢？”赵虎低声骂了一句，拳头重重砸在桌上，震得搪瓷杯都晃了晃，“不行就硬闯，凭咱们的人手，拿下城门不成问题。”
“不行。”杨帆立刻否决，眼神坚定，“磐石城的城防不止表面那些，上次侦查看到城墙上有狙击手，而且里面有官方背景的武装，真打起来咱们讨不到好，还会暴露据点的位置。”他看向赵虎，语气缓和了些，“你的心情我懂，但现在不是冲动的时候，咱们缺的是药品和粮食，不是一场硬仗。”老陈也附和道：“杨小子说得对。磐石城背靠山脉，粮草充足，真耗起来咱们耗不过。而且万一打起来，把禁区里的东西引过来，那才是灭顶之灾。”
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