【醋香里的防伪战 —— 洪武四年秋】
解县醋坊的缸沿结着薄冰时，王现正蹲在灶台前熬制火漆。七斤老陈醋在铁锅里咕嘟冒泡，蒸腾的酸香钻进鼻腔，让他想起母亲腌制枣糕时的场景。父亲留下的青铜勺在锅里搅动，渐渐熬出琥珀色的胶状物，他撒入半钱朱砂，红色颗粒在醋胶里浮沉，像极了第 1 章井底盐引上的血色朱砂印。
一、醋火交融的防伪术
火漆在陶碗里冷却成块时，王现用母亲的玉璜缺口做模子，在火漆上压出驼纹暗记 —— 驼首朝东，与李武玉璜的驼尾相对。他记得李武说过，九边的驼队暗号里，驼首向东代表 遇匪绕行。将火漆按在盐引背面，用指尖碾出解县盐晶颗粒嵌入纹路，这枚 遇水会变紫，正是晋商独有的防伪标记。
首车官盐明日启程。 李武的声音从窗外传来，腰间玉璜与王现的半片在月光下遥相辉映。少年摸着车轴新刻的《盐铁论》名句 明者因时而变，刀尖在 字末尾多刻了道弯 —— 那是母亲玉璜缺口的形状，与火漆印的驼纹形成双保险。车轴中空处塞着浸过醋的信笺，备用路线图用盐晶画成，遇潮会显形。
二、车轴暗格里的密道
破晓的霜气里，王现号 骡车碾过杀虎口的石板路。车轼上的驼毛绳结里，解县盐晶在晨露中微微发亮。王现数着车轮转数，当听到第十九声轴响时，突然勒紧缰绳 —— 前方隘口的沙地上，三匹黑马踏碎薄冰，马匪首领的头巾在风中翻飞，那图案竟与第 1 章井底石墙的 盐引不落地 暗纹如出一辙。
留下盐引！ 马匪的刀光映着初升的太阳，王现注意到其刀柄缠着驼毛绳，绳结打法与李武教的九边暗语相同。他猛地扳动车轴暗扣，藏在 明者因时而变 刻痕里的盐引滑入中空轴管，信笺上的备用路线图随着车轴转动，在醋浸的纸面上显形出三条细线，分别指向杀虎口的三处地窖 —— 正是第 4 章老槐树地窖的连锁藏点。
三、醋印遇水显真章
马匪劈开车箱时，王现已将火漆印的盐引塞进袖口。为首的匪徒抢过账本，却被醋香呛得皱眉 —— 账本内页浸过的醋液，正是火漆印的克星。王现故意将水袋甩向盐引，火漆印瞬间泛起紫光，驼纹暗记在湿痕中清晰显现，与马匪头巾的图案形成诡异呼应。这是解县醋坊的火漆！ 匪徒中有人惊呼，声音里带着忌惮。
车轴突然发出断裂声，王现趁机将盐引倒入车辙的积水中。火漆印遇水变紫的奇观让马匪愣住，他抓起缰绳冲向隘口，车轴里的信笺被晨露打湿，备用路线的盐晶图完全显形 —— 那是父亲在盐池背盐时，用生命换来的三条秘道，此刻正带着首车官盐，向刻着同样驼纹的老槐树地窖奔去。
四、头巾暗纹的前世谜
深夜清点货物时，王现发现车轴暗格里的信笺多了道划痕 —— 在备用路线图的终点，有人用刀尖刻了半只骆驼。他想起马匪首领的头巾图案，与井底石墙的暗纹同样带着前朝盐商的印记。解县醋坊的火漆还在桌上凝固，驼纹边缘的盐晶颗粒，与第 1 章盐引残页的朱砂印纹路，在油灯下重叠成谜。
李武送来的密信躺在窗台，火漆印的驼纹与王现的醋印略有不同 —— 驼首方向相反。马匪首领曾是前朝盐引司的文书。 密信的醋写文字遇火显形，他头巾上的暗纹，是当年私渠的标记。 王现摸着车轴的《盐铁论》刻痕，忽然明白，这场醋与火的防伪战，从来都不只是生意，更是前朝与今朝、官商与私渠的无声博弈。
老陈醋的酸香漫进账本，首笔官盐运输的记录旁，王现画了个小小的醋壶 —— 这是晋商防伪的新标记，也是他在九边商道刻下的又一道密码。当马匪头巾的暗纹与井底石墙的刻字在脑海中重合，他知道，属于晋商的防伪传奇，才刚刚开始。
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