众人回头一看，只见一个穿着男装的少女走了进来，正是荀灌娘。荀崧又惊又气：“灌娘！谁让你到这里来的？这里是军事重地，不是你该来的地方，快回去！”
“父亲，女儿不是来胡闹的。” 荀灌娘走到荀崧面前，认真地说，“女儿刚才在城下看到，杜曾的军队虽然人多，但军纪混乱，而且他们远道而来，粮草肯定也不充足，只是想速战速决。我们现在的问题是没有援军，如果能派人出去，找到附近的友军搬救兵，就能内外夹击，打败杜曾。”
将领们听了，都忍不住笑了起来。一个满脸络腮胡的将领说道：“小姐，你一个小姑娘，懂什么行军打仗？杜曾把宛城围得像铁桶一样，连一只鸟都飞不出去，怎么派人出去？就算派出去了，你以为友军会轻易来救我们吗？”
另一个将领也附和道：“是啊，太守，小姐也是一片好心，但这可不是闹着玩的。派出去的人要是被杜曾抓住，不仅救不了城，还会泄露我们的虚实。”
荀灌娘没有被他们的嘲笑吓住，她抬起头，看着荀崧，一字一句地说：“父亲，女儿知道此行凶险，但现在宛城已经到了生死关头，再不想办法，就真的没希望了。女儿从小跟着父亲学骑马射箭，身手不比普通士兵差，而且女儿年纪小，杜曾的士兵肯定不会防备，说不定能趁机突围出去。”
荀崧看着女儿坚定的眼神，心里又疼又愧。他知道女儿说的是对的，可让一个十三岁的孩子去冒这么大的险，他怎么忍心？“灌娘，不行，太危险了，父亲不能让你去。”
“父亲！” 荀灌娘的声音提高了一些，“难道我们就眼睁睁看着宛城被攻破，看着城里的百姓被屠杀吗？女儿是荀家的人，荀家的人从来不会在危难面前退缩！如果父亲不同意，女儿今晚就自己偷偷出城！”
看着女儿倔强的样子，荀崧突然想起了自己的祖父荀彧 —— 当年荀彧在官渡之战时，也是凭着一股韧劲，守住了曹操的后方。他深吸一口气，转身对将领们说：“各位，灌娘说得对，现在我们没有别的选择了。灌娘虽然年纪小，但有勇有谋，或许真的能成。”
将领们还想反对，荀灌娘却接着说：“各位叔叔，女儿愿意立下军令状，如果不能搬来救兵，女儿愿以死谢罪！而且女儿只带十几个精锐士兵，趁着夜色突围，目标小，不容易被发现。”
见荀灌娘如此坚决，将领们也不再反对。荀崧拍了拍女儿的肩膀，眼眶有些发红：“好，父亲信你。你一定要小心，记住，活着回来比什么都重要。”
决定让荀灌娘突围后，荀崧立刻开始准备。他从城中挑选了十五个最精锐的士兵，都是身经百战、擅长骑马的老兵；又让人给荀灌娘准备了一身轻便的铠甲 —— 这铠甲是专门为她改制的，去掉了多余的装饰，减轻了重量，既能保护身体，又不影响行动；武器方面，除了一把短剑，还给她配了一张小弓和二十支箭，都是便于携带的。
傍晚时分，荀灌娘在自己的房间里换装。丫鬟帮她把长发束成一个发髻，戴上头盔，穿上铠甲。当荀灌娘走到镜子前，看到镜中的自己时，也忍不住愣了一下：镜里的少女眉眼依旧清秀，可穿上铠甲后，却多了一股英气，再也不是那个只会在父亲身边撒娇的小姑娘了。
“小姐，你真的要去吗？” 丫鬟一边帮她系好铠甲的带子，一边小声问，眼泪在眼眶里打转。
荀灌娘笑了笑，擦了擦丫鬟的眼泪：“傻丫头，别哭，我一定会回来的。你帮我照顾好母亲，告诉她，我很快就会带着援军回来。”
这时，荀崧走了进来，手里拿着一张地图。他把地图递给荀灌娘：“灌娘，这是宛城到襄阳的地图。襄阳太守周抚是我的老朋友，他为人忠义，而且麾下有重兵，如果能说服他出兵，一定能解宛城之围。你从南门突围，那里是杜曾军队的薄弱环节，因为南门外面是一片树林，便于隐蔽。记住，路上一定要小心，尽量避开敌军的巡逻队，如果遇到危险，不要硬拼，先保住自己的性命。”
荀灌娘接过地图，认真地看了几遍，然后把地图折好，放进怀里：“父亲，我记住了。您也要保重，守住宛城，等我回来。”
当晚三更，宛城的南门悄悄地打开了一个缝隙。荀灌娘和十五个士兵骑着马，趁着夜色，慢慢地溜了出去。夜色像一块黑布，把整个大地都笼罩住了，只有天上的星星发出微弱的光。他们不敢点灯，只能凭着记忆和地图，朝着襄阳的方向前进。
刚走出没多远，突然听到前面传来一阵马蹄声 —— 是杜曾的巡逻队！荀灌娘立刻示意士兵们躲到路边的树林里，自己则趴在马背上，屏住呼吸。
巡逻队一共有五个人，他们骑着马，拿着火把，一边走一边吆喝：“都给我仔细点，别让城里的人跑了！”
火把的光越来越近，荀灌娘的心怦怦直跳。她知道，一旦被发现，他们就全完了。就在这时，一个巡逻兵突然朝着树林的方向看了一眼，疑惑地说：“那里好像有动静，我们去看看。”
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