时间如悬顶之剑，催促着林昊一行人的脚步。春节将近，距离朝廷“休吏”之期不足半月。根据当时的《汉律》规定，春节假期称为 “休吏” ，从腊日（冬至后的第三个戌日，是腊八前身，）开始，到正月结束，有一个月左右的假期。
这个期间，各级官署会 “封印” ，即把官印封存起来，表示停止办公。除非有紧急军情或突发事件，否则一律不处理日常政务，朝廷亦是如此。
林昊深知，一旦陷入长达月余的政务停摆，所有的谋划都可能被拖延、被变数侵蚀，甚至彻底胎死腹中。时机稍纵即逝，他们必须赶在年关封印之前，将这把火点在董卓面前。
为此，此行可谓轻车简从，摒弃了一切不必要的辎重。林昊只带了典韦、石岳以及半数亲卫。一行人如同离弦之箭，离开了繁华的洛阳，一头扎进北方的寒风中。
路途艰辛，远超寻常。他们放弃了舒适的官道驿站，饿了便啃几口冰冷坚硬的干粮，渴了便掬一捧山涧凉水，累了也只能在避风处稍作喘息，便再次策马扬鞭。
寒风如刀，刮在脸上生疼，马蹄踏过初冬的冻土，扬起阵阵尘烟。原本需要五六日的路程，在他们不惜马力的疾驰下，竟在第四日黄昏，远远望见了河东郡治所——安邑城的轮廓。
刚一看到安邑城门，一股与洛阳截然不同的肃杀之气便扑面而来。城门口值守的，并非懒散懈怠的郡兵，而是董卓麾下真正的凉州嫡系精锐。
这些军士身着染尘的皮甲，外罩御寒的羊皮袄，眼神如同鹰隼般锐利，带着一种在尸山血海中磨砺出的冷漠与警惕。他们检查得极为仔细，毫不敷衍。
典韦只一眼觉察到危险，随后在林昊耳边低语：“主公，这帮崽子…血腥味很重，都是见过血的老兵。”他肌肉微微绷紧，本能地感受到了同类的危险气息。
林昊微微摇头：“事已至此，即便前方是龙潭虎穴也要闯一闯了。”
排在林昊他们前面的是一支试图进城落脚的商队。卫兵们盘问得极为苛刻：“从何处来？籍贯何处？来安邑所为何事？售卖何物？购自何人？”
每一个问题都可能被反复追问，并与商队其他成员的口供相互印证，稍有出入便会被厉声呵斥，甚至扣下盘查。所有的行李、货物都被粗暴地打开，仔细翻检，重点排查兵器、甲胄，尤其是任何带有文字的书信、绢帛，检查得格外严格，仿佛每一片竹简都可能藏着颠覆的阴谋。
轮到林昊一行人时，卫兵们的目光瞬间被典韦那异于常人的魁梧身躯和凶悍气势所吸引。“铿啷”数声，几名卫兵下意识地举起了手中长矛，如临大敌：“站住！你们是什么人？！”
林昊面色不变，从容上前半步，从怀中取出那份大将军文书，拱手道：“在下林昊，自洛阳而来，奉何进大将军之命，特来面见董卓将军，有要事相商。”他的语气不卑不亢，既表明了来意，也点出了背景。
为首的队长将信将疑地接过文书，翻来覆去地查看。上面何进大将军的印绶清晰可见，但他显然无法立刻辨别真伪，脸上露出犹豫之色。
他打量了一下林昊及其身后明显是精锐的随从，权衡片刻，语气稍微缓和了些：“见我们将军？不巧，将军今日巡营未归，不在城内。”
他顿了顿，提出方案：“这样吧，诸位先随我至城内驿站安顿歇息。待明日将军回府，我第一时间将文书呈上，听候将军安排，如何？”
林昊心知这是标准流程，急于求成反而引人怀疑，便从善如流地点头：“既然如此，便有劳军爷引路了。”
跟随卫兵踏入安邑城内，眼前的景象再次印证了这里的边陲军事属性。与洛阳的亭台楼阁、朱门绣户相比，安邑更像一个巨大的军营和后勤基地。
街道两旁多是夯土混合稻草搭建的低矮平房，随处可见冒着滚滚黑烟的铁匠铺，里面传来叮叮当当打造兵甲的声音。巨大的马厩和草料场占据了显眼的位置，空气中弥漫着牲口、皮革、炭火和隐隐的马粪气味。
街上的行人大多步履匆匆，面带风霜。除了本地百姓，更多的是身着各色皮甲、挎着刀剑的军汉，以及牵着驮马、风尘仆仆的商队，还有不少售卖毛皮、奶酪、筋角的胡人，口音混杂。
唯一的“宏伟”建筑郡守府，也更像一个加固过的军事堡垒，望楼高耸，戒备森严，毫无洛阳官署的奢华气象。
卫兵将他们引到一处还算规整的建筑前，语气平淡地说：“这就是驿站了。条件简陋，跟洛阳没法比，委屈诸位暂且歇息吧。”林昊再次道谢，目送卫兵离开后，才带着典韦、石岳等人走入这处临时的落脚点。
那名卫兵转身离开驿站后，并未回归岗位，而是快步穿过几条街巷，径直来到一处守备森严的营房，将城门处发生的事情详细禀报给了自己的顶头上司——中郎将牛辅。
牛辅身形魁梧，面庞粗犷，身着精良铁甲，正是董卓麾下核心将领，亦是董卓的女婿之一。
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