秋意渐浓，山间的层林尽染，一片绚烂。桃源村的日子如同村边那条小溪，缓慢而平静地流淌着。
玉清和顾枭这两个外来者，像两颗被流水偶然带入此地的石子，经过最初的磕碰和摩擦，终于渐渐沉底，开始被水底的沙砾悄然接纳。
然而，他们之间的关系，依旧是村民们私下里好奇揣测的话题。
顾枭气质冷硬，带着战场留下的肃杀气和明显的残疾，虽然靠着替人看信写字换取了些许好感，但那身经百战淬炼出的、与普通农户截然不同的气场，依旧让人望而生畏。
而玉清，容貌出色，性情温和，手脚勤快，很快就赢得了不少村妇的怜惜和好感。
这样两个人，一个明显曾是上位者，一个却似落难公子，如今却同住一屋，同锅吃饭，举止间带着难以言喻的亲密和默契，实在引人遐思。
常常有妇人在玉清独自在溪边洗衣、或者打理菜地时，凑过来搭把手，然后状似无意地提起：“玉清小哥，顾先生……他以前是做大官的吧？那通身的气派……”
“你们是表亲？还是……？”
“逃难路上碰见的？那可真是缘分……”
玉清通常只是笑笑，用一些含糊的话语带过，既不否认，也不深谈。
他知道村民没有恶意，只是好奇，但他和顾枭的过去太过沉重和复杂，不是三言两语能说清，也不愿轻易示人。
这天下午，阳光暖融融的，玉清抱着一盆换下来的脏衣服来到溪边。
几位相熟的婶子、嫂子也在，大家一边捶打着衣物，一边闲聊着家长里短。说着说着，话题又不可避免地绕到了他们身上。
心直口快的张婶终于没忍住，一边用力搓着衣服，一边直接问道：“玉清小哥，你别怪婶子多嘴，你跟那位顾先生……你们俩，到底是个啥关系哩？我看他那样子，不像一般人，你们这……咋就凑到一块过了？”
周围瞬间安静下来，连溪水潺潺的声音都仿佛清晰了许多。
其他几位妇人也停下了手中的动作，目光或直接或含蓄地落在玉清身上。
玉清正在揉搓一件顾枭的旧衫，闻言，动作猛地顿住。
溪水的冰凉透过皮肤传来，他低着头，能看到水中自己微微晃动的、带着些许茫然的倒影。
是什么关系？
这个问题，像一把钥匙，猝不及防地打开了他记忆的闸门。
是顾府小院中，禁锢者与禁脔的关系？
还是那个战火纷飞的夜晚，灌下迷药、强行送走与决绝返回、废墟寻踪的关系？
是逃亡路上，相互扶持、生死与共的关系？
是这陋室之中，彼此取暖、共同构筑这微弱家园的关系？
那些纠葛、疼痛、挣扎、温暖、依赖……如同潮水般汹涌而来，又缓缓退去，最终沉淀下来的，是一种比任何单一词汇都更加深沉、更加牢固的联结。
他沉默了许久久，久到妇人们都以为他不会回答，或者会再次含糊过去。
终于，他缓缓抬起头。
秋日明媚的阳光照在他脸上，将他额间那颗朱砂痣映得格外清晰。
他的脸上没有预想中的窘迫、羞赧或难堪，只有一种风雨过后、异常平静而坦然的神色。
他目光清澈，看向问话的张婶，声音不高，却异常清晰地，一字一顿地说道：“张婶，我们……是家人。”
“家人”。
这两个字，像带着某种奇异的魔力，瞬间定格了溪边的空气。
妇人们都愣住了，脸上闪过惊讶、恍然，随即又化为一种更深的理解和沉默。
在这个兵荒马乱的年代，“家人”二字，重于千金。它超越了血缘，超越了世俗的界定，代表着最本质的依靠和不离不弃。
没有人再追问，沉默了片刻后，李嫂率先打破了寂静，笑着转移了话题：“哎，说起来，我家那口子昨天……”
溪边又恢复了之前的喧闹，只是那目光中的探究，已然变成了某种心照不宣的接纳。
“玉清小哥说你们是家人哩。”
这话，如同长了翅膀，很快就在小小的桃源村传开了。
当它辗转传入顾枭耳中时，他正应一位老伯的请求，帮他给远方的儿子写一封报平安的家信。
来凑热闹的半大孩子无心的一句话，却让顾枭握着那支秃笔的手，猛地一颤。
笔尖饱蘸的浓墨，不受控制地滴落在粗糙的草纸上，迅速洇开成一团硕大而丑陋的墨渍，几乎掩盖了刚刚写下的字迹。
家人……
顾枭的呼吸骤然停滞了一瞬。
他维持着低头的姿势，一动不动，仿佛化成了石雕。那只独眼死死地盯着纸上那团不断扩散的墨黑，视野却一片模糊。
这两个字，太轻，又太重。
轻得像羽毛，拂过他千疮百孔的心房；重得像山岳，压得他几乎喘不过气，却又带来一种前所未有的、踏实到令人想落泪的归属感。
他想起自己显赫却冰冷的家族，想起勾心斗角的官场，想起尸山血海的战场……
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