老法恩的药草店后院，仿佛是一个与溪木镇寻常喧闹隔绝的独立天地。
午后的阳光被高耸的篱笆和晾晒架上层层叠叠的草药滤过，变得柔和而斑驳。
空气中弥漫着一种复杂而奇异的香气，有薄荷的清凉、艾草的微苦、金盏花的甜香，还有更多艾文叫不出名字的、或辛辣或沉郁的气味交织在一起，形成一种令人心神不自觉沉静下来的氛围。
里昂、玛莎带着艾文提前了一刻钟到达。
里昂换下了那身沾满金属粉尘的工装，穿上了只有节庆时才穿的、浆洗得有些发硬的亚麻布衬衫；玛莎也将头发梳得一丝不苟，戴上了里昂早年为她打造的那对小巧的银耳环。
艾文则被套上了一件崭新的、用柔软细布缝制的浅灰色小外套，领口系得一丝不苟，让他觉得脖子有点痒痒的，忍不住偷偷用手去挠。
他的小手心里微微出汗，紧紧攥着衣角，既期待又难免有些孩童面对未知时的紧张。这可是要见一位真正的魔法师！
老法恩看着他们一家三口略显局促的样子，布满皱纹的脸上露出宽和的笑容，示意他们在一张放在老橡树下的石桌旁坐下。
“放轻松些，罗兰先生是一位很随和的长者。”他压低声音安慰道，“他能来，本身就是对艾文天赋的一种认可。”
话音刚落，后院那扇通往侧街的小门被轻轻推开。一位老者缓步走了进来。
他的出现，瞬间吸引了所有人的目光，也打破了艾文脑海中对于“魔法师”的所有想象。
没有镶嵌着硕大宝石、流光溢彩的长袍，没有尖端冒着神秘烟雾的法杖，也没有垂到胸口的、雪白的长胡子。
来人穿着一身洗得有些发白的深褐色粗布长袍，样式简单，甚至边缘有些磨损。
他的头发是灰白色的，梳理得整齐，但并非不食人间烟火的飘逸，只是普通老人的发式。
脸上刻着岁月的沟壑，眼神却异常清澈、平和，仿佛两潭深不见底的幽静湖水，当他目光扫过来时，艾文感觉自己好像从里到外都被温和地“看”了一遍，没有任何秘密可以隐藏。
他手中拄着的，也只是一根打磨光滑的普通木杖，用来辅助行走的意义似乎大于施法。
“这就是我的魔法导师吗？不是想象中的天才魔法少女……” 艾文心里嘀咕，小脸上闪过一丝失望的落寞。
“但这也和书里画的、会骑扫帚飞天的白胡子老爷爷完全不一样啊……不过，他的眼睛好亮，好深，好像……好像能一下子看到我心里在想什么。” 他不由自主地挺直了小身板，收敛了些许孩童的跳脱。
“罗兰先生，您来了。”老法恩站起身，语气带着敬意。
被称为罗兰的老者微微颔首，目光首先温和地掠过里昂和玛莎，最后定格在艾文身上，嘴角泛起一丝几不可察的、带着探究意味的笑意。
“让你们久等了。这位，就是小艾文吧？”
他的声音不高，却带着一种奇特的安抚力量，让里昂和玛莎紧绷的神经稍稍放松了些。
艾文在母亲的示意下，小声地、有些腼腆地回了句：“罗兰先生好。”
众人在石桌旁重新落座。
罗兰没有多余的寒暄，直接进入了正题。他没有立刻要求艾文演示什么惊人的“法术”，而是像一位耐心的医生，开始了他的“诊断”。
他先从随身的一个陈旧布袋里，取出了几块颜色各异、大小不一的“石头”。
它们看起来并不起眼，表面粗糙，甚至有些浑浊，但艾文的视线一接触到它们，内心就微微一动。
“这些石头……感觉不一样！难道是小说里写的资质测试石？”
罗兰将这几块石头——一块暗红色如同凝固的火焰，一块浅蓝色仿佛内蕴水波，一块土黄色散发着沉稳的气息，还有一块淡青色似乎捕捉了一丝风絮——分散放在石桌光滑的表面上。
“艾文，”罗兰的声音平和地响起，“现在，闭上眼睛，放松身体，不要刻意去想什么。
然后告诉我，你在这些石头附近，感觉到了什么？任何细微的感觉都可以。”
艾文依言闭上眼睛，长长的睫毛覆盖下来。
他几乎不需要刻意去“感知”，那些石头在他“心眼”中，如同黑夜中的小小灯塔般鲜明。
它们周围萦绕着与自身颜色对应的、浓郁而纯净的元素光点，比他平时在空气中捕捉到的要清晰和稳定得多。
他睁开眼，小手指向那块暗红色的石头，清晰地说：“这块，很暖和，里面好像有小小的火苗在跳。”接着指向浅蓝色的，“这块，凉凉的，很安静，像晚上的井水。”然后是土黄色的，“这块，感觉很厚实，重重的，像脚下的泥土。”最后是淡青色的，“这块……有点抓不住，轻轻的，好像在动。”
他甚至能补充一些模糊的感受：“红色的那块，感觉最活泼；蓝色的那块，最安静；黄色的那块，力量好像藏在很里面……”
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