迷雾泽的瘴气如浓稠的墨汁,将日头染成惨淡的灰白。苏媚儿蜷缩在一株千年古榕的树洞里,心口的伤还在渗血,染红了半幅水绿色的裙裾。她摊开掌心,那半块破碎的玉佩在瘴气中泛着微弱的莹光,玉质温润,上面雕刻的并蒂莲缺了一角,像极了她如今支离破碎的人生。
洞外传来幽冥殿残党的呼喊,声音穿透层层雾霭,带着令人齿冷的阴冷:“苏护法!魔尊有令,速带楚灵儿的魂魄碎片回殿复命!”
苏媚儿猛地攥紧玉佩,指节因用力而泛白。碎片?他们竟以为楚灵儿已经死了。她想起三日前在迷雾泽边缘,本该按计划引爆埋在楚灵儿必经之路的“化魂散”,可当看到那少女蹦蹦跳跳地跟着萧玉尘,手里还举着一串刚摘的野山楂时,她的手却僵住了。
那串野山楂红得透亮,像极了十年前,妹妹阿绾在南疆山谷里摘给她的那串。
“姐姐你看,这果子像不像庙里求的平安符?”阿绾的声音还在耳畔,可那双手递果子的手,早已在幽冥殿的炼魂炉里化作了飞灰。
苏媚儿捂住嘴,压抑的呜咽在喉咙里滚了半圈,最终化作一声痛苦的抽气。她不是生来就该与魔气为伍的,十年前的苏媚儿,还是南疆万蛊谷最有天赋的蛊师,她的本命蛊是能辨善恶的“琉璃蝶”,她的阿绾,是全谷最会酿桂花酒的小丫头。
变故发生在一个月圆之夜。幽冥殿的黑袍人踏平了万蛊谷,谷主爹爹为了护她们姐妹,被魔剑穿心,娘亲的本命蛊“金蚕”与敌人同归于尽时,将最后一丝灵力注入了她的眉心。她带着阿绾逃进毒瘴弥漫的断魂崖,却在崖底被幽冥殿的二长老拦下。
“万蛊谷的嫡系血脉,是炼‘同心咒’最好的鼎炉。”二长老枯瘦的手指抚过阿绾稚嫩的脸颊,黑袍下的眼睛闪着贪婪的光,“你若愿入我幽冥殿,修魔功,为我殿效力,这丫头便能活。”
那时阿绾发着高烧,嘴里不停喊着“姐姐”,小脸烧得通红。苏媚儿看着爹爹娘亲的尸体被魔气吞噬,看着谷中长辈化作枯骨,她跪在崖底的泥地里,磕了三个响头,额头的血混着泥浆糊了满脸:“我答应你。”
二长老满意地笑了,他在阿绾的天灵盖上种下“锁魂咒”,又在苏媚儿的心口烙下“噬心蛊”——此蛊以宿主精血为食,若宿主有半分背叛之心,蛊虫便会啃噬心脉,让人生不如死。更阴毒的是,这两咒相连,苏媚儿若死,阿绾的魂魄也会被锁魂咒撕碎。
“从今日起,你便是幽冥殿的苏护法。”二长老将一枚刻着魔纹的令牌丢给她,“忘了万蛊谷的苏媚儿,记住,你的命,还有你妹妹的命,都攥在本座手里。”
树洞里的瘴气越来越浓,苏媚儿感到心口的噬心蛊在躁动,像是在催促她执行命令。她从怀中摸出一个黑色的瓷瓶,里面装着幽冥殿特制的“镇蛊丹”,每月需服下一粒,否则噬心蛊便会失控。可今日,她看着瓷瓶,却迟迟没有拧开。
三日前在迷雾泽边缘,她终究是没按动引爆器。楚灵儿的笑靥像一束光,刺破了她十年来被魔气笼罩的阴霾。那少女会对着受伤的小兔子轻声细语,会把萧玉尘给的糖葫芦分一半给路过的小乞丐,会在听到幽冥殿的名字时,眼里燃起愤怒却不失纯粹的火焰。
那样干净的人,不该像阿绾一样,被卷入这无边的黑暗。
可她的犹豫,终究还是被幽冥殿的眼线传回了总坛。魔尊的惩罚来得又快又狠,一道蕴含着磅礴魔气的法旨隔空袭来,震碎了她护体的灵力,也让噬心蛊疯狂反噬。若非她拼死用本命蛊“琉璃蝶”挡了一下,此刻早已魂飞魄散。
“苏护法!您再不出来,属下只能强行请您回去了!”洞外的呼喊变得不耐烦,伴随着法器破空的锐响。
苏媚儿苦笑一声,将半块玉佩贴身藏好,玉佩的棱角硌着心口的伤,疼得她清醒了几分。她知道,自己躲不过去。十年了,她像个提线木偶,在幽冥殿的指令里周旋,双手早已沾满了洗不净的血污。她曾试图偷偷给被幽冥殿掳走的修士递消息,却害得三个无辜的人被炼魂炉烧成了灰烬;她曾想在魔尊闭关时偷取解咒的秘法,却被二长老察觉,阿绾因此被锁魂咒折磨得三天三夜不能合眼。
每一次反抗,都换来了更沉重的枷锁。
她扶着树洞的内壁站起身,水绿色的裙裾扫过地上的枯叶,带起一阵细碎的声响。洞外的迷雾似乎淡了些,隐约能看到几个黑袍人的身影,他们的脸上都戴着狰狞的鬼面具,和当年踏平万蛊谷的那些人一模一样。
“我在这里。”苏媚儿的声音有些沙哑,却带着一种奇异的平静。
黑袍人闻声围拢过来,为首的是个身材高大的中年男子,面具下的声音粗嘎如磨砂:“苏护法,魔尊有令,星陨阁那边出了变故,楚灵儿未死,你需立刻带‘蚀骨香’潜入星陨阁,务必在三日内取她性命。”
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