官船远去,江波荡漾,那隐晦的神念传音却如同惊雷,在长生心湖中炸开。
天师府!龙虎山!百花传承!
这些词语串联起来,指向一个令人心悸的事实——小草那无意中展露的百花神力,已然引起了人间正道魁首的注意!而且,对方绝非善意,用的是“异数”、“务必找到”这等字眼!
长生瞬间将自身气息收敛到极致,判官笔的隐匿之力无声运转,将三人所在的小舟彻底笼罩,隔绝了一切可能的外界探查。他目光锐利如鹰,扫视着江面往来船只,尤其是那些带有修行痕迹的,警惕着任何可能的跟踪。
“长生,怎么了?”荆芥察觉到他的异常,虚弱地问道。小草也紧张地靠了过来。
“我们可能有麻烦了。”长生声音低沉,将方才听到的传音内容简要说了一遍。
荆芥脸色顿时更加苍白,眼中充满忧惧:“天师府…那可是人间正道领袖,据说有元婴老祖坐镇…他们怎么会…”
“木秀于林,风必摧之。小草的力量太过特殊,无论正道邪道,觊觎者都不会少。”长生眼神冰冷,“我们必须更加小心。”
他操控着小舟,并未直接驶向最繁华的主码头,而是绕到了一处相对偏僻的、渔船聚集的小渡口。付了船资,三人上岸,混入熙攘的人群。
渝州城不愧为南方重镇,城墙高厚,车水马龙,市井繁华,三教九流混杂其中。喧嚣的人气在一定程度上掩盖了修行者的气息,但也意味着眼线更多。
长生寻了一间不起眼、但后院颇为清净的临江客栈住下,要了两间上房。安顿好荆芥和小草,布下简单的警示禁制后,他决定独自外出打探消息。
他换上一身普通的青布长衫,收敛所有修为波动,如同一个略懂武艺的寻常书生,融入了渝州城的街巷之中。
判官笔的感知被催发到极致,如同无形的触须,悄然捕捉着流窜于茶楼酒肆、街谈巷议中的信息碎片。
“…听说了吗?漕帮三当家昨晚在醉春楼被人发现死在包厢里,浑身干瘪,像是被吸干了精气!官府都惊动了!”
“…啧啧,这世道越来越不太平了…我看就是妖邪作祟!”
“…噤声!小心祸从口出!我听说啊,是天师府的高人暗中在查案呢…”
“…天师府的人确实来了不少,就住在城东的悦来客栈…好像是为了下个月的龙虎山法会做准备吧?”
“…不止呢,我二舅的连襟在衙门当差,说最近各地报上来的怪事多得邪乎,好多都跟草木突然疯长或者莫名枯死有关…”
“…哎,你们说,会不会跟京城那位突然病愈的小郡主有关?都说是得了仙缘…”
零碎的信息汇聚,长生眉头越皱越紧。情况比他想象的更复杂。
天师府的人果然已经到了渝州,并且似乎在暗中调查多起与“生机”相关的异常事件,这无疑加大了小草暴露的风险。而漕帮头目的死状…分明是邪修手段,看来渝州城的水,比想象中更深。
当他路过一家名为“百草堂”的药材铺时,心中微微一动。荆芥的伤势需要特定灵药调理,或许可以在此碰碰运气。
店铺内药香浓郁,掌柜的是个精神矍铄的老者,正在拨弄算盘。
长生上前,递上一张事先写好的、包含了几味珍稀灵药的方子:“掌柜的,请问这几味药材,贵店可有?”
老者接过方子,仔细一看,眼中闪过一丝讶异,打量了长生一番:“公子要的这几味药…可都不常见啊。尤其是这‘三叶还魂草’和‘地脉紫芝’,皆是蕴藏精纯生机的灵物,老夫这店里也只有些许存货,价格可不菲。”
长生心中一动,面上不动声色:“价钱好说。只是听闻近来此类药材似乎颇紧俏?”
老者压低了声音:“公子是明白人。不瞒您说,何止是紧俏…近一个月来,但凡是能滋补本源、蕴含生机的药材,都被一些神秘买家高价收走了,货源奇缺。据说…跟天师府暗中搜罗有关。”他指了指上方,露出一个心照不宣的表情。
长生心中一凛。天师府果然在大量搜集此类资源!是为了所谓的“异数”,还是另有图谋?
他付了远超市价的银钱,买下了店里仅有的少量三叶还魂草和地脉紫芝,又看似随意地问道:“掌柜的见多识广,可知这渝州城内,除了贵店,还有何处能买到此类灵药?或者…是否有此类药材的产出之地?”
老者沉吟片刻,道:“城内的药铺,货源大抵相似,都被搜刮得差不多了。至于产出…往城南百里外的黑风山深处,人迹罕至,据说偶有此类灵药生长,但那里山险林密,多有毒瘴猛兽,甚至传闻有山精鬼魅之流,危险得紧啊。”
黑风山?长生记下了这个名字。
告辞了掌柜,长生又在外转了几圈,确认无人跟踪后,才悄然返回客栈。
他将打探到的消息告知了荆芥。
“天师府动作如此之大…”荆芥忧心忡忡,“我们留在城中,是否太过危险?”
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