破庙内,月光清冷。
李长生一个箭步冲到草堆前,蹲下身,仔细查看妹妹的状况。李小草呼吸平稳,面色红润,甚至比之前还要健康几分,仿佛只是陷入了酣睡,对外界的一切毫无所觉。
长生稍稍松了口气,但立刻又警惕地看向一旁的荆芥:“你对她做了什么?”
“放心,只是让她睡得沉一点,免得哭闹引来麻烦。”荆芥站起身,拍了拍斗篷上的草屑,语气依旧平淡,“你那点隐匿手段,骗骗普通教徒还行,可骗不过阴罗教里真正的高手。若不是我恰好路过,闻到‘同道中人’的味道,顺手用匿影香遮掩了这丫头的气息,她早就被搜出来带走了。”
她说着,晃了晃手中那个空了的白玉小瓶,眼神带着明显的肉疼:“这玩意可是用‘影遁草’的汁液提炼的,金贵得很。说吧,打算怎么赔我?”
长生一时语塞。无论这女子目的为何,她确实救了小草一命。这份人情,他不得不认。
“我…我现在身无长物。”长生实话实说,“那盏引魂灯已经…”
“谁要你那破灯了。”荆芥打断他,黑纱下的嘴角似乎勾了勾,“别忘了我们的交易。我救了你妹妹,就当是预付的定金。等你帮我拿到我想要的东西,这笔账自然一笔勾销,说不定还有额外的好处。”
她的话将长生的思绪拉回了现实。安阳城已成龙潭虎穴,必须立刻离开。而下一步的目标,正是张明远提及、荆芥也疑似指向的凶险之地——寂灭山谷。
“你要去的地方,是不是寂灭山谷?”长生盯着荆芥的眼睛,直接问道。
荆芥闻言,眼中闪过一丝讶异,随即了然:“哦?看来你也不是全无准备。是那个驱使乌鸦的邋遢道士告诉你的?”
她竟然知道张明远!长生心中再添一分警惕,这女子比他想象的还要神秘。
“是又如何?”
“不如何。”荆芥无所谓地耸耸肩,“省得我多费口舌解释了。没错,就是寂灭山谷。那地方是上古一处战场遗迹,后来不知发生了什么异变,空间不稳,时间混乱,阴阳倒错,活人进去九死一生。但也正因如此,才有可能孕育出幽冥花这种逆天之物。”
她的语气带着一丝向往,又有一丝忌惮。
“时机到了?”长生握紧了手中的翠绿叶片,那叶片此刻正微微发热,指向北方。
“差不多了。”荆芥点点头,“幽冥花开花周期不定,但根据古籍记载和我的推算,最近正是其可能绽放的时期。再晚,恐怕就要再等上一个甲子,或者被别的什么东西捷足先登了。”
她看了一眼熟睡的小草:“你打算带着她一起去?寂灭山谷可不是游山玩水的地方,里面随便一点时空乱流或者怨灵残念,都能要了这丫头的命。”
长生沉默。他当然知道危险。可将小草独自留在外界,他同样无法放心。阴罗教的势力范围有多大,他根本不清楚。
“我有必须带她去的理由。”长生沉声道。小草的阴疾需要持续用阴气维系,离他太远,一旦那缕净阴之气耗尽,后果不堪设想。而且,万一…万一真的找到幽冥花,也必须立刻给小草服用。
荆芥似乎看穿了他的想法,嗤笑一声:“随你。不过别怪我没提醒你,进了山谷,我可未必有余力照顾一个拖油瓶。生死各安天命。”
她说完,不再理会长生,走到庙门口,望向北方沉沉的夜色:“休息一个时辰,天亮前出发。我知道一条小路,能避开大部分眼线。”
长生不再多言,坐在小草身边,闭目调息,争分夺秒地恢复状态。一个时辰很快过去。
天际刚刚泛起一丝灰白,荆芥便准时起身:“走了。”
长生背起依旧沉睡的小草,用布带将她牢牢固定在自己背上。小草很轻,但长生感觉背负的是千钧重担。
荆芥在前引路,她果然对地形极为熟悉,专挑那些荒无人烟、崎岖难行的山野小径。她的身法轻盈诡异,仿佛林间的精灵,速度极快,长生必须全力运转修为才能跟上。
一路向西北而行,人烟越发稀少,景色也逐渐荒凉。郁郁葱葱的山林被怪石嶙峋的荒山取代,空气中的生机渐渐稀薄,取而代之的是一种古老的死寂和若有若无的空间波动感。
偶尔,长生能看到一些残破的古碑、断裂的兵器半掩在泥土中,昭示着此地悠久而惨烈的过去。
越往前走,那种时空错乱的感觉就越发明显。有时明明晴空万里,前方某片区域却突然下起淅淅沥沥的小雨;有时耳边会毫无征兆地响起模糊的厮杀声和呐喊,回头望去却空无一物;甚至有一次,长生眼睁睁看到一只野兔跑进一片扭曲的光晕中,下一刻就变成了一具干尸掉了出来!
荆芥的神情也变得越来越凝重,不时停下脚步,仔细观察着周围的环境,甚至取出一些奇怪的器具测算方位,仿佛在躲避着无形的危险。
“跟紧我的脚步,千万别乱走。这里有些地方的时间流速和外面不一样,踏错一步,可能瞬间苍老,或者变回孩童。”荆芥罕见地严肃警告。
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