规则断层带如同宇宙被撕开的狰狞伤口，无数破碎的时空镜面相互折射、碰撞，将方舟的身影切割成万千扭曲的残像。方舟在这片光怪陆离的绝境中颠簸疾驰，引擎过载的哀鸣与船体结构不堪重负的呻吟交织成一首亡命的交响曲。
身后，那股名为“巡猎者”的冰冷意志，已如同实质的阴影，紧追不舍。它并未立刻发动毁灭性的攻击，而是如同戏弄猎物的猫，不断释放出无形的规则涟漪，干扰着方舟的航向，压缩着逃逸的空间。每一次涟漪扫过，方舟的护盾便剧烈闪烁，仿佛下一秒就要彻底崩解。
“距离‘沉眠阶梯’边缘还有最后0.3标准单位！规则断层带稳定性持续下降！船体结构完整性降至41%！”阿尔法的警报声在剧烈震颤的控制室内回荡。
罗魇稳立舟首，混沌本源以前所未有的速度运转，强行稳定着方舟核心区域的规则，抵抗着外界无处不在的撕裂感。他手中紧握那枚齿轮徽章，莉亚最后决绝的眼神与埃斯阴毒的低语在他脑海中交替闪现。牺牲与背叛，已成为这片绝望之地的常态。
“所有剩余能量，注入引擎及核心结构！准备冲击！”罗魇的声音穿透了所有的噪音，带着不容置疑的决断。
方舟尾部喷吐出最后一道炽烈的光流，如同濒死巨兽最后的咆哮，悍然冲向了前方那片如同亿万面破碎棱镜组成的、光怪陆离的断层带核心！
轰隆——！！！
仿佛撞入了一个由声音和光线构成的炼狱！无数种尖锐的、低沉的、仿佛来自不同时空的噪音瞬间淹没了所有感知！视野被扭曲的色块和破碎的时空影像填满！船体发出令人牙酸的金属扭曲声，仿佛随时会被这混乱的规则彻底撕碎！
就在方舟即将解体的刹那，前方那无尽的混乱景象骤然一清！
仿佛穿透了一层无形的薄膜，所有的喧嚣与撕裂感瞬间远去。方舟冲入了一片……绝对静谧的区域。
这里，便是“沉眠阶梯”的边缘。
没有光，没有声音，没有物质，甚至没有通常意义上的空间感。只有一片无边无际的、仿佛连时间都已凝固的深空。一种难以言喻的沉重与悲凉气息，弥漫在每一个角落，如同置身于一座埋葬了无数星辰的巨墓。
方舟静静地悬浮在这片死寂之中，所有的仪器读数都归于一种诡异的平静，连阿尔法的运算似乎都变得迟缓。幸存的守炉人们茫然四顾，劫后余生的喜悦尚未升起，便被这片空间的绝对死寂所冻结，一种源自灵魂深处的孤寂与渺小感油然而生。
罗魇的混沌本源在这里也感受到了极强的压制，运转晦涩。但他灵魂深处的“生曦之印”，却传来了更加清晰的温热感，仿佛在回应着什么。
而那个在规则乱流中曾隐约听到的、与“生曦之印”共鸣的呼唤，在此地变得……清晰了起来！
那呼唤并非声音，更像是一种直接作用于灵魂本源的旋律，低沉、悲伤、却又带着一丝不屈的韧性，如同一位濒死者最后的呓语，断断续续，仿佛来自阶梯的深处。
“……回……来……”
“……曦……之……契……”
“……枷锁……破……”
与此同时，被囚禁在数据库隔离区的埃斯，仿佛受到了极大的刺激，发出恐惧而痛苦的尖啸：“是它们！是那些‘守门人’的残响！快离开这里！‘巡猎者’不敢深入，但这里有更可怕的东西！”
守门人的残响？罗魇心神一震。是囚徒K系列？它们并未完全被“意志重置”？还有残存的意识在这“沉眠阶梯”中回荡？
他仔细分辨那灵魂的呓语，试图理解其中的含义。“曦之契”？是指与曦的契约吗？“枷锁破”？是指打破束缚？
“阿尔法，尝试分析这灵魂低语的源头坐标，以及其信息结构。”罗魇下令。
“分析中……信号源极度分散，仿佛源于整个‘沉眠阶梯’空间本身。信息结构古老且受损严重，核心关键词为：‘契约’、‘枷锁’、‘逆流’、‘源心’……”
源心？罗魇目光一凝。是源海之眼的核心吗？
就在罗魇尝试与那低语建立更深层次联系时，异变发生！
前方的深空中，一点微光悄然亮起，随即迅速扩大，化作一道半透明的、由无数细碎光点构成的残影！那残影依稀能看出是一个类人形的轮廓，穿着古老的制式铠甲，但面容模糊，身体呈现出不稳定的波动状态。
它没有攻击，只是静静地“看”着方舟，那空洞的眼眶中，流淌着无尽的疲惫与一丝……微弱的期盼。
紧接着，第二道、第三道……成千上万道类似的残影，如同被惊动的萤火虫，从沉眠阶梯的四面八方浮现，将方舟隐隐包围。它们都是守门人的残存执念！
它们同时抬起了“手”，指向同一个方向——沉眠阶梯的更深处。一股混杂着恳求、警告与最后希望的信息流，如同潮水般涌向罗魇：
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